PIÈCE JUSTIFICATIVE N° IX

Extrait ries Mémoires île V Ahhê de Choisi/.

Oli/mpe de Mancuii, comtesse de Soissons.

Il se passait, à vrai dire, à l'hôtel Soissons d’étranges choses qui avaient pu fournir prétexte à ces mauvais bruits. On y cultivait 1 astrologie, la magie ; on y tirait force horoscopes, on y évoquait même les

(1) Lettre de l'Ambassadeur de France, le 12 février 1089, cilée par Edmond I .oc a un. I,(i médecine judiciaire en France au xvn° siècle. Lyon, 1902, p. 241.

(2) Mémoires de Saint-Simon, I. XII, p. 114, édit, in-18.

(3) « Ma sœur brille à Bruxelles ; elle a tous les soirs RI"" la comtesse de Soissons à souper chez elle. » (Lettre de RI™' de Coulanges à M1 2 3”' de Grignan. A Paris, le 17e juin 1701.)

« Ne savez-vous pas, Madame, que M. le maréchal de \ illeroi a été voir Mmr la comtesse de Soissons à Bruxelles? il lui a mené son fils; et RI"" la comtesse de Sois^bns avoue qu’il y a longtemps qu’elle n’a eu une aussi grande joie. » (Lettre de M»' de Coulanges et de RI. de Coulanges à M« de Grignan. A Paris, le 10' mai 1703.)

MARCHANDES DE POISONS ET EMPOISONNEUSES

esprits. Une scène de ce genre, que l’abbé de Choisy raconte, a trait justement à la mort du comte: « Voici ce qui arriva, dit-il, chez la comtesse de Soissons. Son mari étoil malade en Champagne. Elle étoit un soir incertaine si elle partiroit ou non pour l’aller trouver, lorsqu’un vieux gentilhomme de sa maison lui offrit tout bas de lui faire dire par un esprit si M. le Comte mourroit ou non de cette maladie. Madame de Bouillon étoit présente avec M. de Vendôme et le duc, à présent maréchal de Villeroy. Le gentilhomme fit entrer dans le cabinet une petite fille de cinq ans, et lui mit à la main un verre plein d’une eau fort claire ; il fit ensuite ses conjurations. La petite fille dit que l’eau devenoit trouble ; le gentilhomme dit tout bas à la compagnie qu’il alloil commandera l’esprit de faire paraître dans le verre un cheval blanc, en cas que M. le Comte dût mourir, et un ligre en cas qu'il dut en échapper. Il demanda aussitôt à la petite fille si elle ne voyoil rien dans le verre. « Ah, s’écria-t-elle, le beau petit cheval blanc! » Il fit cinq fois de suite la même épreuve, et toujours la petite fille annonça la mort par des marques loutesdifférentes, que M. de Vendôme et Madame de Bouillon avoient nommées tout bas au gentilhomme sans que la petite fille pût les entendre (I). »

Une autre Man ci ne (2), sa sœur, Marie-Anne Mancini, duchesse de Bouillon, également compromise, comparut devant la Chambre Royale. Née à Rome en 1649, elle vint à Paris de bonne heure et, à Page de 12 ans, brilla dans le ballet des saisons dansé par le roi à Fontainebleau en 1661. Son mariage avec Codetroy Maurice de la Tour, duc de Bouillon, neveu de Turenne et grand chambellan du Roi, fut célébré le 26 avril 1662 à l’Hôtel de Soissons en présence du roi et des deux reines et fut l’occasion de fêtes brillantes. File aimait les lettres et fut un des esprits les plus fins et les plus cultivés de son temps: c’était une des précieuses et la première protectrice de La Fontaine.

Expressive et jolie, dit son historien, il y avait une grâce infinie dans ses mouvements et parfois, dans l’air de sa démarche, une fierté souveraine (3). C’était, dit Saint-Simon, une « créature très audacieuse et dangereuse ».

(1) Mémoires du l’abbé de Choisy, coll. Petitot, l. LXJ1I, p. 224 et suiv

(2) C’est ainsi qu’on appelait, les nièces de Mazarin.

(3) Amédée Kenée. Loc. cil., p. 383.

LA CHAMBRE ARDENTE

Accusée par la Voisin d’avoir voulu empoisonner son mari atin d’épouser le duc de Vendôme, elle ne lut pas décrétée de prise de corps comme sa sœur, ni comme le maréchal de Luxembourg^), mais simplement assignée pour être « ouïe » par la Chambre. Elle daigna se rendre devant ses juges, accompagnée du duc de Bouillon, du duc de Vendôme, d’un grand nombre de ses amis, choisis parmi les gens les plus influents. « M",n de Bouillon entra comme une petite Heine dans celle Chambre; elle s’assit dans une chaise qu’on lui avoit préparée; et, au lieu de répondre à la première question, elle demanda qu’on écrivit ce qu’elle vouloit dire; c’étoit: qu’elle ne venoit là que par le respect qu’elle avoit pour l’ordre du roi, et nullement pour la Chambre, qu’elle ne reconnoissoil point, et qu’elle ne prétendoil point déroger au privilège des ducs (2). » On répéta même, et l’anecdote a survécu, que le conseiller d’Etat, La lleynie, lui ayant demandé si elle avait vu le diable, elle lui répondit: « Je le vois en ce moment; il est laid, vieux, et déguisé en conseiller d’Etat (3). »

Le 16 février 1680 intervint un arrêt de décharge et un ordre d’exil à Nérac.