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nimal, Fo$tilei primairei, p. 9M.

les temps tertiaires et actuels, on trouve de notables différences.

Mais il s'en dégage également cette remarque curieuse, que les animaux les mieux doués ou les plus féconds sont quelquefois ceux-là môme qui ont disparu le plus rapidement. Si ce qu'on a appelé la Lutte pour la vie avait été la cause principale de la destruction ou de la survivance, ils auraient dû persister plus que les autres. L'ammonite a cessé de vivre au moment de son plus magnifique épanouissement, lorsqu'elle a atteint son maximum de grandeur* et Textrôme luxe de l'ornementation*. La bélemnite, si commune dans le commencement de l'époque crétacée, a décliné vers la fin de cette époque, sans que nous en sachions la cause. Au moment de disparaître, les rudistes' ont tellement pullulé qu'on trouve leurs coquilles serrées les unes contre les autres dans les derniers étages crétacés. Quand vont s'éteindre au sein des océans secondaires les étranges mosasauriens et sur les continents les dinosauriens plus étranges encore, ces géants avaient gardé une grande puissance*. Les reptiles volants, petits dans le jurassique, ont pris des dimensions énormes à la fin du crétacé, en Amérique comme en Europe; alors ils ont disparu. Pendant que de chélives créatures persistaient, les princes du monde animal s'évanouissaient sans retour.

Ainsi la force et la fécondité n'ont pas toujours empoché la destruction des ôtres. L'évolution s'est avancée à travers les tiges en souveraine que rien ne pouvait arrêter dans sa marche majestueuse. La concurrence vitale, la sélection naturelle, les influences de milieu , les migrations l'ont sans doute

1. Pachydiscus lewesiensis eiperamplus du turonion de la France. On vient de ^signaler, dans la craie supérieure des environs de Munster, la plus gi*ande ammonite connue jusqu'à ce jour; bien qu'incomplète, elle mesure 1 ",50 de diamètre.