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il y en aurait qui se sont simplifiés. Nous ne devons pas en tirer un argument contre l'idée d'un développement progressif , car les simplifications aussi bien que les complications des organismes ont produit la variété des ôtres qui contribue tant à la beauté des spectacles du monde organique. Une nature où se rencontrent à la fois d'admirables nageurs comme les ichthyosaures, des reptiles terrestres comme les dinosauriens, des reptiles volants comme les ptérodactyles, est plus vivante, plus diversifiée ou, en d'autres termes, plus riche qu'une nature où tous les êtres seraient dans le même état de développement.

Mosasauriens. — Ces animaux tirent leur nom du genre MosasauruSy qui lui-même est ainsi appelé parce qu'il a été trouvé d'abord à Maestricht, près de la Meuse*. Nous avons dans le Musée de Paris une tête du Mosasaure bien connue sous le nom de tête du grand animal de Maestricht; elle a été apportée dans le siècle dernier. Lors d'une excursion de la Société géologique de France à Maestricht, les échevins de la ville voulurent bien faire illuminer en son honneur les vastes cryptes de la colline qui surmonte le fort Saint-Pierre; on nous montra*la place où le Mosasaurus a été découvert; il se trouvait dans une craie jaune avec des oursins et des coquilles marines.

Le crâne du grand animal de Maestricht a été tant de fois décrit que je pense inutile d'en parler ici; mais nos échantillons qui se rapportent à la colonne vertébrale sont moins connus; j'en ai fait dégager plusieurs qui étaient en partie cachés dans la pierre; je vais en dire quelques mots.

La colonne vertébrale, d'une longueur singulière, était formée d'une multitude de vertèbres; il ne faudrait pourtant pas s'en exagérer le nombre; en classant les vertèbres des mosasauridés de Maestricht que possède le Muséum, j'ai vu qu'elles se rapportent à cinq individus de grandeur différente.

i. MosUf Meuse, et saurus, lézard.

Les vertèbres varient beaucoup suivant la position qu'elles occupent. On s'en rendra compte en regardant les figures 295, 296, 297 et 298 ; dans ces figures, ép. représente les apophyses épineuses, z. les zygapophyses postérieures, cm. le canal

FiG. 295. — Vertèbre cervicale du Mosasaurus Camperi, vue en arriére, au 1/7 de grandeur. — Craie de Maestricht. Coll. du Muséum.

FiG. 296. — Vertèbre dorsale du Mosasaurus Campen\ vue en arriére, au 1/7 de grandeur. — Craie de Maesti'icht. Coll. du Muséum.

FiG. 297. — Vertèbre lombaire du Mosasauruê Campei'i, vue en arrière, au 1/7 de grandeur. — Craie de Maestricht. Coll. du Muséum.

FiG. 298. — Vertèbre caudale du Mosasauruê Camperi^ vue en arrière, au 1/7 de grandeur. — Craie de Maestricht. Coll. du Muséum.

médullaire, d. les diapophyses, c. le centrum, p. ses parapopliyses, hy. Tliypapophyse, cJi. le canal hémal, ha. l'arc hémal.

Les vertèbres cervicales (fig. 295) ont leur arc neural très développé avec de fortes diapophyses ; leur centrum élargi porte une hypapophyse.

Les vertèbres doi*sales (fig. 296) ont des apophyses épineuses

élevées ; Ifiur ceiitrum est rond et n'a pas de facettes pour l'insertion des côtes ; celles-ci ne s' articulaient que sur les djapophyses. Dans la figure 2ft9, j'ai fait repiéscnter un bloc de craie où huit vertèbres sont restées en connexion, avec les côtes au-dessous : les cenlrum sont concaves en avant, convexes en arrière ; la dernière vertèbre que l'on voit dans cette figure n'a plus d'apophyses articulaires (zygapopliyses) : toutes celles qui suivent en arrière en sont également dépour-

Fi6 ^JO — Hloc d crjje leiifermant huit vertèbres dorsales ol des «Aies du Moiataui-vs (amperi iu 1j7 dt, truudcur ^p apophyse épincu°c,

- a z*gapoih)se antérieure o tr apophi'e traiisiorse an lace aiileneire du cenlrum très concave, p lace posloucure Ues conveie.

— Ciaicde Maesinclit Collection du Huceum

vues; cela indique une colonne vertébrale qui devait avoir une grande flexibilité comme chez les poissons.

Les vertèbres lombaires (fig. 297) se reconnaissent parce qu'elles ont, au lieu de dîapopbyscs, des parapophjscs ou, en termes plus simples, parce que les lames transverscs, au lieu de dépendre de leur arc, descendent sur leurs ccntnim; ceux-ci prennent une forme triangulaire.

Les vertèbres de la queue (fig. 298) se distinguent par leurs hémapophyscs qui se soudent chez les individus âgés. Les premières ont des parapophyscs comme les lombaires; celles

du milieu perdent leurs parapophyses; celles du bout de la queue perdent à leur tour leurs liémapophyses. du moins les sept dernières n'ont plus de facettes (|ui en indii)uent l'existence; leurs centrum se rétrécissent latéralement au fur et à mesure qu'elles sont placées plus en arrière; c'est une chose intéressante desuivreles chan- is*5^ gcments progressifs des vertèbres depuis le bout de la queue jusqu'à la tête; cela nous montre a quel point elles diffèrent des vertèbres si unilormes des Ichthyosaurus et avec quelle facilité les mutations ont pu se produire.

Nous avons réuni 93 vertèbres en connexion (26 lombaires et 67 caudales) qui ont une longueur de 3'",7'J; je donne ici le dessin d'une partie de cette pièce (fig, 300). Elle n'appar- s^» * J tient pas à un vieil individu, car sur aucune ^SL ^"^ des vertèbres de la queue l'arc hémal n'est Cga J 2 soudé comme dans la figure 298; cependant ^ja | I

on remarque des traces de maladie de la colonne vertébrale. M. le docteur Fischer a constaté qu'il y avait eu une ostéopériostifo suppurée, par suite de laquelle trois vertèbres sur un point et six vertèbres sur un autre ont perdu leur cartilage intervertébral et ont été soudées par des ponts osseux. Son observation a été confirmée par le professeur Ranvier, Cet ancien cas de pathologie paléontologique est digne d'être noté. Partout oii il y a eu vie, il y a eu aussi maladie; la souffrance d'une créature secondaire est un trait de ressemblance de plus avec les «réatures actuelles.

Quelques dents de Mosasaurus ont été trouvées dans la craie de Meudon et de Michery près de Sons. Je donne ici

(lig. 50i ) le dessin d'une dent dcMicliery; clic a une racine singulièrement épaisse.

On a découvert dans les mCmes gisements un genre voisin du Moiasaurus , le Leiodon*. Il a clé d'abord étudié en Angleterre. L'échantillon de Michery représenté dans In ligure 302 est le plus remarquable de ceux qui ont été rencontrés en Europe. Quand on l'apporta au Muséum, le bloc de craie où il était contenu laissait seulement passer trois pointes de dents ; M. Stahl en a tiré la pièce que l'on voit ici.

L'inter- maxillaire i.m. contraste par sa petitesse et sa forme avec celui de i'Ichtkyo$aurus; les dents sont pointues et comprimées latéralement, sauf en avant, où elles tendent à s'arrondir; c'est le contraire des crocodiles, où les

Pic. 301. — Denlde Moiatauiiu Camperi, k 1/3 gr. On a mis sa coupe pour montrer sa forme inègatcmciil convexe sur les faces iulerne et eiterne. — Craie de Michery (Yonne). Coll. du Muséum.

dénis sonl plus arrondies en arrière qu'en avant. Je donne ici (fig. 303) la ligure d'une dent avec sa coupe, pour montrer que

>Sùv, itciil, parce que les dents ont u :» dénis de Moiataurus a ([ucIqucfoL!

sa forme comprimée et éqiiilatéralc la distingue de celle du Moaasaurus' (fig. 301).

Dernièrement, on a trouvé auprès de Mons. à la partie supérieure de la craie, un animal du groupe des mosasauriens, auquel M, Dollo a donné le nom à' Hainosaurus' .

C'est surtout dans le Nouveau Monde que les mosasauriens ont été abondants ; M. Marsli prétend que Yale Collège, à New Haven, possède les i-estes de quatorze cents individus! Fio. 303. — Dent de teiorfo»

, , ,, 1 .. - ancepiliiie dccùté. avec sa

L un d eux , le Mosasaurus princeps ^oupo. grandeur usturelle. du grés vert de New Jersey, avait, -ÇraiedeMicherï(ïonne).

" ■^ Lollcclioti du Muséum,

dit-on, 75 pieds de long. Grâce à

M. Copc et h M. Marsli, ces fossiles américains ont beaucoup ajouté â nos connaissances. M. Cope a essayé la restauration d'un squelette entier. Je reproduis figures 504 et 305, d'après M. Marsh, les dessins des membres de devant et de derrière d'un genre que celui-ci a inscrit sous le nom de Lestosaurus^ et que M. Cope attribue à son genre Plalecarpus* .

Il est curieux de se demander à quel groupe se rapportent ces créatures dont, jusqu'à présent, les restes n'ont été trouvés que dans le terrain secondaire. Les naturalistes qui ont étudié

i . La Galerie de Bcoto([ic du Husôum possède une dent de Leîodon de Naesirîcht et des dents plus tirasses qui ont Été recueillies par Cliarlcs d'Orbigny dans la craie de Heudon. Ces deuts, que H. Gervais a altribuèes au Leiodon anerpt Af ta craie du Korfolk, dilTèreiit un peu de celles de Hicliery et aussi de celles que M. le capitaine d'ai-tillcrîe Croixier m'a envoyées du campanien de Horlagiic-sur- Girondc (CliarcntC'InfËrleurc) . Elles sont plus grandes, plus Ëpaissc», moins comprimas, moins pointues, sans traces des cannelures qui se voienl dans le IBnttttauna cl dont il reste quelques indices sur nos dents de Hicliery et de Hortagnc. La Galerie de géologie du Nuscum contient aussi la dent de Icudon qui a été trouvée par Brongniart et divertie par Cuvier sous le nom de Croaidiluê Brongniarti; elle pourrait provenir d'un Leiodon, Ces divei'scs piùces indiquent sans doute plus d'une espèce de Leioilon ; provisoirement je ne crois pas utile de proposer de nouveaux noms.