BB I.I7GB DE LANCIVAL. I

marquait dans l'auteur A^ Hector etd* Jcbilia . (t Sqjeros* J'ai dëjà décrit dans le Sommeil de La Harpe , le grand taleutdeLuœdeLan* cival : ce talent doublait, pour ainsi dire, quand il lisait les vers de ses amis ou de se& rivaux» estait à qui s'empresserait d'emprunter sa yoix flexible et sonore , son geste expressif et toujpurs vrai , pour flaire c;ntendre en public une nouvelle production. On était sûr d'avance qu'elle produirait tout l'effet dont elle était su$ceptible : la séduction qu'ppérait 9e lecteur batbile , était &. puissante , qu'elle devenait r^d^tàbïe pour ceux qui voulaient juger im-7 p^ialement; etsouvent, lorsqu'il avait lu telle ou telle {riëçeà l'administration d'un théâtre f tous les juges de bonne foi s'avouaient entraiTr nés , éblouis , et lui demandaient ce qu'il peq- «ait lui-même de l'ouvrage offertà leur décision. On peut juger d'après cela de l'enthou* «iasme que produisit Lancival lorsqu'il fit au Théâtre -Français la lecture de satragédiie iiHeciùr^ si remarquable par la couleur et \^ manière des anciens* 11 obtint sans peine un tour de faveur ; et le jour ûxé pour la première ««présentation de sa pièce , il éprçuva cette

jouis^aoïee qui i/appartiènt qu'il c^oi dé&t toute la vie fût consacrée h l'instruction ée h jeunesse. La vciHe de fappiaritîon é^iT^ctor sur la scëne fVan^ttse, entrent chez loi, le insitin , plusieurs de ses ^ve» , doutés par leurs nombreux camarades. « Cher mattre, * lui dit Porateur de cetle brillante jemîesse, « nous ^vons qu'il est; dVxs^ aii)6éi^tlim i» que Tauteur d\ine |^iëëe nouveHe dénué m V certain' nombre de bAèlk^ ses amie eu se»- )» disant tels* , pour èoutèuir sa pi^ et'in d^ .5) fendre contre lès atteintes de i*en«rfe 2 ilous î» avons pris entre' nous tous itoelrésohitièn i) que noiis venons vous coiimau»Jqtwer , et D dont nouÀ' oàons' votià garantir fe succès. 3> Nous nous formerons en dilfiînHié groupes, àr représentant cha^e cours *de r^tkonqoe » fait sous vos ausfHces : éks ouatre lieores 1) nous nous emparons dé toulèM lès i$sues do î» parterre; et -nous y formons ûa 'tetcfflon 5» serré , aussi redoutable /âu* tooiny,' que cen lui qui s^Mmortâlîsa dans les obampsrde » Fontenoy..... mais nous ne vodoâsauciui n billet d^entréé. Nous prétendons en v«ii W chevaliers fiançais ,'ne colabattre ^^«rrcc

» voi)5'Vcrqdk^ hkm ^nAi.ficir à nous , €t -viras 1^ pr^se&tà^ au'Combat^'SacM^aikttie'appdl qM W TOia^e «éiinc etnptte iyfioniiniirattieiB^»i^ -

Laoe4e LM«d^ , toùdié de,oe pacte yiw« ment fiik)', pfomit de ^W repbsèv entière^ ment «or totUe de ses-jeiiDea amis: ilrq[i>sut {HM lieu de V'ett repeotûrl/Jani^pgeâiièie ro^ pi»^spD«atioQ ne^&tplw bnUante etibiepx âécueiilieà Tofitefrks loeaxit^ iiéeUés: dç l'ou^ ^fa^e Itnretil appUradies ^vée ^srinqKirtï , ' et les partieé'MMsàâàOttti^^iteo adme*^ MaU beat^tt^qai eât^ tlt>ûdbler>edile;stfaiu» àién morable et si glorieuse pour Vanieiu^ l Tairail i^y surpasM Ipi-^tnéiDe; 3te l'enteiiAs eoôo'te , aprèft l'adiniratile «cène des adieux dlAn» idroma<|ue \ dtfe ^eo* «entrant dans la-cou^ fisse : « CoHâne oipppénètne'aisëinen^daps oéa ]» tnaes neiives ét'prètei ^ sadttir tbiAeé les ioa** i^ presstonsUéwtM jeunes g«tt8 me font troui « vér des BioyeD9^i}iie ,j'l^^ràîs..i..* Je n^ ir Toodrais pas j^ôuer souvdit d#T«int ein^.l* » ils me fer«aeiit expirer sur le thâire. v Mais ce tc^ suf^^lxmt aa moment oh la toSe tomba , qa^îl fallut entendre lies in^o pii^

i8a .. /ij.AiQitm« ..

kmgéB et lai cm wasnimsM, qui devaBdaieDt Taul^ir, TropéakH ,;lbrop mcdesté pour paraî* ti^9 lAKede LancLval se 'vit >bienjtqÉ ctatoorë de sea îemses: diaoq^Ai .qui' liii prodiguaîeiit korsoeupenes;, leors fâicitaliaos : le» un» k soutéaaîe&t dans leuirs bras » .pour.<^e les acH très jpusaeQt L'enihara^sar toittà leur aise* C'était nu délire général > um .yérijtable £Ête de Emilie. Mometis déUdouxtl; iyresse iiiaipi>* mabley qui senleipaie au côntupte les: veîUes el lesi oratiiles:; et qu'ilfant' Avilir .éprpuyée, pour savoir j tout ce ^'on.cloilldui^ lettres, pûHT eu cODuaitre Je krilteill|»i:Migé ^ ^n setftirtoilte la dignité. . , : . i

IfiiceâeLaiiciyal avait nué jauibbe dç bois: parmi les poésies div)a38es.qtt-ila jetées 4aiis 1^ monde ^ rimi n!e8t. à-U-lbîs pta^ spirituel et fln& gai que. les chansons ^*il adressait tous ks ans à i^ebretén , habile ^qbirnrgien , qui l'avait i^ré* iMoais^fm, n^,t)^n^,,s«r iui« jambe amputée ^^yec pbis dfi, ^prâofi cA d'aima? ble felie. Tantôt il prétendait que , derint-il propriétaire des plus, riches; hôtels .de Paris , on. ne pourrait jamais l'imposa q^e comme m*aLyBXkifUt*Uupi€d''à*^Urrei tantôt il s*iipi-»

SE CtJGB DB^ lAMClVAL. I^S

toyait sBr le sort de son bottier , de som^rim^ cant de bas et dé soa chînii^gttn^pe'dieare ^ qu'il appauvrissait de cent pour ceot; vttMiAftt â se flattait d^âtre phis pur dans ses écrits, phn correct dans son style , ne pdnvant jannd*

sauter à pieds joints sur la dificallé*

U semblait) en uh mot, que ce graye aed'dont , qui eût attristé tout autre et diminué l*âan de son imagination , n'ayait fait qù^aug« Menter la séduisante hilarité de Lancîva)^ qu'exciter sa verve et qu'ajouter h la piquante originalité qui le caractérisait. On le renoon^ trait partout, auxthéftires, aux lycées, aux promenades , dans les grandes assanblées : il recherchait âur-toot la£mle , pàr<^ qu^il psé^ tendait que , ne s'y montraiit qu'en busle , il paraissait être sur un aussi bon pied que tout le monde. H était cfependant d^Iigé , poui» cou* server son équilibre , de se servir ^vtae petite béqûffle qu'il avait la coquetterie de dissimuler avec une adresse admirable. Elle était h hi hauteur de samain ; il la portait toujours pè« ralièlement avec sa jambe de bois , et savait $1 bien appuyer toutes les deux ensemble , qu'on n'entendait jamais qu'un seul bruttàehaqu» a " i6..

j84 lAtfiQUtliliB '

pas'quH) faiàait. TâBf il est Vrai que là tmixuré iieperd faaiais aes droits^ et que le f>liis inson* ciAnTeo iapparencef, c^rdie'toii{imr8 à oacSieri WÊMut qà'tf 4e peut , VioêrwÊdX tlotlt il se Irouve irtIlRiit.

. Cette hécpSk dtait deYènqe <&kre ^ Ijmjè ié Lancival routre'qu'eUe assurait ta marché èhabeéiailte y i^Ue Ini^sènràpl; sotiveÀt au msH lien âer^tà âèfyes.à réhaUir l^ordre et le aîlen-* ce : elle âait dèvicotie vta v^A dont le poa** voir 'était, àûsn prioa^a^pt ^ avsaL paissant que edtxi du taimbéur major qui , dVm èenl^gesle^ feit tiiatfte baoesseriepâs lie char^. Se li^ Vrait^<ki,'8aBa y ^oDfn*^^ desUistraetiain qnj einpéchaiefit drpoiHEer au inaltre Idàfterattai* lion qu'à FëclaH*rit , qnf reniier .coup 4e hé^ Ijpîilesfe fiiisait eiitradre : cantioruait'^Mi , soit par^tourderie , soit për tacite faaijgèe de h jea* Bfeisse, qui jienvent l'entraîne kialgÎBéeHev «knm grmds coups de béqoîHe p^oriaxaawnt quels matffe^ était fècii&..««. .« nisâa îl était rarement réduit à cette extrémîtë. L'aseendant quHI prehait sur aes élèves , par l'intérêt qa*il savait féfkmdre 4hiDS ses ie^ns, les^ attirait aans cesse vert lïii. C'était un cssâtm de feânea abeiUèf

DE hVCÉ m %kmiiYÂh. 1 85

yoIl^eaBt atitotir d'mi arbre fieufî ^^i&AÛÈ^ * cane diett^iit à composer scm oikl. .....•« ih

qui coâlatt tant de patience aux autres pr(»-« fesseurs, Lancmd l'dbtenait pair l'allaehenfeiit qu'il inspirait , et par la seule crainte jde kii <yplaire* Aussi Toyait - on presque toujourc^ les âèves du lycée femeux où il profeistiit , X'^nporter les prix d'honneur, se signala, dans les différens cours , par une hardiesse de pen^ sëes et une correction de s^le qu'ib imitateat de leur instituteur , que tous sumonuttaieiLt laur ami.

Ajat^nt Luce de . ItSuiiciTal se montrait ei| liasse digue et séyere , autant il devenait indulgent et familier d^ns les récréations. Son plus grax^d plai$ir était de se rendre en voitu^ re 9 le$ jours de congé , dans les environs de Paris, oh il savait qu'on devait conduire sp& âèves à la promenatk; et là, se mélajot à l^vi:s j^ux , les/excitant lui-même à ta plus aimable fqiie ; il redevenait écolier et se plaisait à ré*. péter tousses tours de jeun^se , à faire assaut d'espî^^riesu G'étedt lui. qui jugieait le prix de la course, dcn^ sa béquille était le but«..««. C'âait toujours lui qui marquait les diftapces a* , ^ f6-.

l8A tijL Bi(^6SiB '

éa ekêiM^fcindu , et qiUi âëetdait si dhsÊifmof «rïiteiir amîtioii non tomelié la t^^ es^ns^*^ mb'qn'il Tendît de firtai^K Le véefl dete^ m^l^ faiFOréMe fiëiif* lnM^ iè cer^voknt ^^ LéieivQt bcmlrâkttaât émpleliieiit à l'achat de^ ln-âocMe dcnMe: ce^vi ppoonwt }k bonhieiir' delevoir é^âBTer àrperte ckeiHae^ Unjour eeitr^iîtrea tpi'on ali^ essajré , sur la bellQ «emnuse 'du <9ifttBsnr de Meudon , im nott^ vmkn ^rf aéhien , 4'u|ieplùs grande diiseii-' ^oû qwles autrea^ils^âeva k tule faïAitotti* siprodigieuse , que te petit bâtdu qu'cm attarda» ordinaji^mçnt au bout de la fîêèfie, et que tenaii^ tiveo dbrt deu^ rli^oriHâiis , fhf rdmpupar UQ ccmpde veut, LaudVal qœpar'» làjgeatt h joie et TeutiiousiasBiedè sel feunea camarades , a'cfmpresse d^ âub^tîtclér àa^Mquâle, 'âepropoeantdéMirn'e la marcb^trioiii-» pfadle du cei*fvTneilant , ert ^appuyaàt 8«i* h» ^ bras tP rni deises i^ves ; mais hi tîrfente du vent demyt si feirte,'qa^ lès deifk gftfdes de la machme aériemie^^séiitaîearsMikfyiârdbteri-e , ^ tjui Ibitdi. q<i!iïtt«'de teui^ leur prêter maih«>^fefte.Itr iff>«5«^è*t ttoe- JQuisaatice înejfpiimaMe à iuêdât^ir a» ^i*

i>E Lues M hJkvcmAXé, r^

hbr» c^tÉe l>éf}uiUe de hwr cher pPGhaaear i; iktK^vaieiit un charme véel il la yoif senÔTi h leurs plaisîrg , câfinme eUe servait en^ classer à les rappdcr. à l'ordre : ils marchaieot dopi^. avec ûetié , se iattmi^xUjîà que leur loare depapier e'âèverait fus^'av tt&o^ de Jujûler ; mais, ô vîcisttiade des hAmaines desli»^ l, la corde Irop 1ea4«e par le peâds cpi'elle sou^^ tenait , ron|it ^dut^^noûMp 9 et 1^ m mvH lœaux TiMis fui s'iiiia^aaiaait escalader le cidiet détr&i^er le maître des dîeu?i, sont étea-t . diiissurlatetre^Aux ris iue^nguibles de toiia les assktasis. La secoiusse qu'^ik avaient qfxrou»* • vtfeiivaitété si vtdenie^ si subite , qi^h. hS^a^krévétée , '4fiA n*éti|it que de bols de. htefe v^%ii 9 allait cassée en deux parties presqnV^^sles ^ c^ qui privs^t ta jambe de bœa , dé )*iippéi:qui kd iétaît indispensable. Sçêï ca-» brMdN$ttftbieta:daiis le ^^i^e, aubaade^la, terrasse; mais uopossâ^ de le &ire av^^Ker » ^ sanb regagner ^rosqtie )Msqti*)i Sèvres : plus inpossiUe enemre'an pauvi^ in€ftne de des^ cendre, médkearec leaecom*S d*un bk^as ^tsette nMnCdgnéreK&rpéean henit de bqu^ il.s'ë-, tait hissé avec lantde peiiiev II £itdoBeiiA*m^ i

l88 I.A BiSQUnXB

aitant résoht qu'au moyen de pluâieurs imm* choirs noués ensemUe, on formerait à b Mte^ Kyec les deux morceaux de la béquille , une espèce de fkuteuil portatif 9 ce qui fut exëeuté promptement. C'était à qui de ces heureux jeunes gens fournirait son mouchoir pour foi^ mér le dossier , son habit pour servir de cous- «in , et sur-tout à qui aurait l'avantage de porter leur cher professeur. Us lui proposé^ rent d'abord de choisir entre eux tous; mais ses regards émus se promenaient à-la-fitos sur ^us ses élèves : il lui fut impossible de Mre un choix. On voulut tirer au sort ; maïs il pouvait favoriser les fltxs faibles : et la course* était assez longue. On décida donc que cet honneur appartenait à cent des rhétoricîens qui dans la dernière composition avaient tb-^ tenu tes quatre premières places ; et les yoîH^ qui se chargent aussitôt du fardeau précieux , et le transportent jusqu'à sa voiture , au milieu de tous les cri$ de joie et des ris les plus francs. Lancival , riant à son tour , malgré la vive émotion qu'il éprouvait, n^e&t pas changé son modeste fkuteuil contre le premier trône de l'univers , et se dîsaji^que le plus grand

SB LffQB DB t^mfVÀL. f^

Il fut bieof^ -.pW^. .^B6 s^ 4^abrioIet par aes jeunes amis , ^ l'escortèreRt une partie du. cbeoiûn et h suivaiienl; enoore des yeux ^ b»»que penrenu s^u viU^ d'Issy , il pr^t u^ •imtier de traverse f ni conduit a TE^e mili*^ taire 4 et disparut à lears regarnis» On tint ak»rs conseil , sous la présidence du maître de cp;^rtier ^ ^ Ton coftyint de.i^emplacçr b hé^ if^V^ms^i par une uouvdle, ^ui serait àb^fois plus solide et plm dijgne de la nuiin qui $\y a^pujeraiit. Qn^ cotîâta sur>le-^amp : en paDs^at devant unie })outique de la ruQ du Bacn on fit l'empletle convenue ; et le lendc^nain Lancivàl , arrivant au lyc^ pour faire sa clas% se ^treuv^ daite sa diaire une béquiUe compp« ^ d*un fooc de là plus belle espèce, surmonté d'une traverse en bois d'ébtee , avec son chifc fxe en or^ Ausd flatté que surpris , il promit 4e StVppujrer toute sa vie sur ce précieux gs^e de Tatlach^nent de ses élèves ; et le souvenii^, aîmaUe que cette béquille offi'âit à sa p^sée^ nfe tarda pas à étreâiirvi d\in autre qui lui fol pbuu^rencoret

190 LÀ BiQ«IÛA

Luce de Lancival s'était cqper^ tp» W grand succès de sa tragédie d* Hector aivait tooDtë k tête de ses ëcxdiers : il les avait surpris récitant entre eux des tipades en vêts de leur compositkm , p^urlant de plan «kaiaat^ que, de coups de tkëfttre et de déaoKumea^ Û ne douta pas que ' phwiears d^entre eux n'eussent te dessein de devenir ses émuks^ c^ ne se proposassent de sacrifier sur ksautdtf de Thalie et de Melpomëne. Ne voulant fust les arréler dans leur âan poétkpie ^ maài^4^ mrant les sauver des faux p^s d'une' fmiiMpBs^ présomptueuse , inexpérimentée , â leur |^ sentir avec adresse « dans les entretiens -ht^ miliers i{ui succédaient ordinairement ^ fane* térité de la leçon seolastique^ toute l'îm^oiv-^ tance de la premi^ af^ntiondans le mondo littéraire ; il leur représentait tel on tel grand talent qui avait été humilié , éoondmt et prei* qu'étdnt par un début imprudent et préôoee. « Quels que soient , disait^l , les avanta^iev qu'on ait reçus de la nature et qu'cm ait peiw fectionnés par l'étude , on doit ne les; montrer qu'avecr prudence ; il faut toujours qu'une ré* putation ait son aurore* -«- L'aurore ae ^fum

BB tnm M X.âI«G|TAL. 19 £

Somâ ftV6c le tev^erdu soHl : hii n^Bditun ifeiiei aères plein d'imagination ; Voltaire fit OS^d^ a <|uinze ajM. — * Mais il ne. le fit pvaâtre (fal^ viiigt^quc^tipe , r^liqua Lanci^ Ttd^ et cda api^ l'avoir corrigé , mëditë dan$ le ajifiëre-xtes mtes de b Bastille. Essayez vos £a»èes^itai^iUes en SÉcuet^ et qummuniquez ce^e votiSfftVe^ {ait à des açii^sûrs, à des gBÔdes ficftles 3 ri|p,4e mieux ! je sçr^ le -pre- «Méfe^à^uons enecmrager ; I^s^s si ypus ,ave« ^piek|iieconfiai)ee en 9M>i}, h Yom êtes fiopr^ vAÎàiciiftqncnvros siiccèsjtie seronA aussi chers ^pi^ 'li^ ipianSf) prmnettezr-mpi de ne point «oas^ exposer au jjugeii^eat 4u pmUip ^ avant l'âge ok y<fll»re Juir^éme fit pr^sontesr sa jÉremière'&iif^)e*«4.w 1» "ilÇcHi^ Jui; en .firent k wrn«nt, e€tous y fturmri^fid^s, à Tei^cep^ lion de celui cfui pi^^9odc|i( quç; rien, ne po^i*^ valt retarder le Jever de .l'astre de la lumière* C'ëlàîtuil. jeune lioimsiie de dixr-sept ans, qui «enpmixUiit Armand de iSongis , fik d'un conaetlkr idf^tat. Il i^emportait cbaqtie année le# ptemimm prix.des.classes qu'il, parqpwrait; iCt Lencîval avait remarqué dans ses différentes oonifpQiitÎMft^une «^uÂh:»^ |uve debesse d'i-

191 i,k9i^iUM

magiimtioii, et ««ur^tout lUi %àkc^ dV inons qui atnnonçaiettl ^'à était vue poète ^ et qu^ se signalerait dan» fa oamèv^ cîâa lettres. Déjà même pkifiîett}» {^ièees^clçi iDarâ.par lai composées , soit poui» la £âte du pÊ^m- Beur , so3t pour célébrer dàttêan&aiB^épÊÊfaBi l^emarquabless lui mériâreirt d^lMitaoxaÛef sufira|res qui ne fireut qu'iMaer-le faBÉicpiâH teur qu^il avait reçu:tde'la(9iatoa««'B netaHb pasàserépèutîrde là ptétefiasesolenaeMeâile hsoik professeur ^^r%f4M4q^Vdôiiecrj«|&à»e paraître avant 11^ «te^viA^qaa^Mf|UM*llienkit d'aciiev^r uée tragédie; eli< mq acties , ft uWait confié âinU Weret qu^à loft iat^me^mi Jules- Da^mônt', ècmlme lui- «ttHicfciMste ik la poésie ; lUais'se KvraMitiii» ($9fire toofe dtf' féi^nt , celuî-^n preii€^t'La'F^{ii^$i0e poviV'pr tirôn , et chaque jour â àifgaiciB^t un xiscânl âe fables qu^il se |iroposaJt^dé pidriicr* àr*^ mand était aussi le seiil "iléfNiBi^atve db œ grand secret; ^ tous les'^ux s*étamt pro» tais de paraître lÉ-Ia-^fbfs sur lëPàrbâneihaEçais , et d*^ fajre. époifue>, ^àuÊmm ^4»»* mb Senre» ' -•*..-,..■';.,.•■ ; CepeiKknt-ratilèttr ti^|{^0.4|i«t^^^^

Dfi hVCÈ DS LANCLVAL. 19}

«BttTre étsit tetminé , devint pluâ empresse de se montrer que son ami, le fabuliste» Celui-ci , cherchant à imiter h simplicité de son modèle, était loin d^aT<»r cette fougue et ce dësîr brûlant de paraître , qui tourmentait le nouveau successeur de G>rneille* Armand d'ailleurs avait ouï dire qu'il fallait attendre phiaeurs années au Théâtre-Français , pour obtenir son tour de représentation : il crut donc pouvoir, sans manquer à la promesse faite à son maître , ace^érer , le plus qu'il lui serait possible , son droit de réception ; et pour y parvenir , il ne trouva pas 'de meil-* leur moyen , que de s'adreœer directement K Factrice célèbre , connue par la bonté de son cœur, non mcnns que par son grand tablent. Gimment ne pas s'intéresser an premier ouvrage d'un jeune auteur qui la choisissait pour son guide? Il résolut donc de lui écrire le billet suivant^

« MademoîseUe^

3» La fière çtsublimeGhampmâé fat la pa-* 3> trône de Badne, et fit valoir ses premiers 9^ ouvrages; la. Rendre et toiiefaante QaiHsin

ig4 I-À BéQUîIiLÉ

)i jeta sur ceux de Voltaire tm eharmè qnr » en aissura le succès } Vous qui rëaiii^seâs les -a talens de ces deux grands modèle» ,- daigné^ 5» rez-vous protéger un jeune âève dé l'au^ n teur à'Hector? Je n*ai pas dix^hunt éaas^ 3» et f ai fait une tragédie en cinq actes , AenA 3» le principal rôle votis est deôtinë. Je désî* 31 rerais avoir l'honneur de vous commnnij» quer mbh premier ouvrage : vos àVîd et >ï vos boutes en feraient disparaître bietf -A* » imperfections, ..•.•• Maïs , comme je trëm- 3r blerai beaucoup, je voâi deihande la'jïei*' 3> mission de me faire accompagner d'uB cite 3»' mes amis , très-bon lecteur , afin qu'il puiatte 3> me remplacer , dans le cas où l'émotion 3) que j'éprouverais en Votre présence , n/ft- ,31 terait la force de m'exprimer.

3> Veuillez faire remeltrfe att porteur Vëtre » réponse , qu'attend avec la pltts vîVe iinpa^ 3> tience votre très-respectueux adfnirateur,

» AmiAin) DE SoNGis ,

L*actrîcé dont le jeune poète avait si bien ïûg^'fe cœur jHe ptot Kre sams un' vif iûtérêt

DE LDCE ^B MlfC^VAL. 19^

^•bilTel pl^Q de c^oulfiir et: 40 moclestie : elle asftigiui le r^dea- YPU% ppm* )e lenctemaîn a deoi^ beiures* Câsût ^réci^ment un jeudi, jour de eçag^n Le$ deux amis obtinrent s^ns peÂoela pet misyâoii de s'abstent^ toute la soi^ #>^'^ ,et d'aller dîner ehe3. leurs paren$.. Ce mémue joi^r^ Luce de L^qcival, se tr^uv^ Ij^e <fe sa matinée 5 , crjut devcâr. l'employer a f9VM «fUjslques yisites aux acteurs qui soute- #i9ie|ltraniifip-tant de zèle le succ^ à* Hector ^ d^^sa qviim^e i^pr^sentation^ U arrive ^one.ehes^caUeqiû en ^it le plus ferme sou^ jtkn : die' lui cpmmuni^iie aussitôt le billet lie spm ë^ve f q^ctlle se dispose à recevoir* -¥ JeittedQut^hiep,4it-4U(lue<^ jepnerfiélofÂeien S0.1iy9i|iifk«qi|dqu[e,^eçi:èteprqduc> tion ; mai$ j'étais Iqîq de pen/ier «jue oe &Lt upe ti^a^^lieieu eijuq .aeKias, C'^:d^ t(H\s me^ ëoor liers cdui qui d^^oele.plvft. d'espëranee ; ^ ^sBÎs 4^uriettx^, ^ l'^youi^, 4e connaître son premier ouvrage. *r Km$ mon cher de Laûcival» jeine puis votis p^tuettre d'assister ^ cette leeture^^ voUe {péience intimiderait trop le jfune auteui? qui» ne 9^;eQDfié qu'i^ ^w» f^le*^-^ Y<^4î^e»|i»i#op :,oi3i fi^t d\ailh^3^ 2 17..

ig6 l'A. BéQUIÛÈ

qu'Aspasie s'intéressait encore J^ltié au jeàtie Alcibiade, quatid Socrate éîsàt absent; —i» Allez , allez , vous ne ressemblez pas plus à Socrate , que je ne ressemble à la Ninon d'Athènes Mais il eèt un moyen de tout cent-

cilier : passes dabs cette autre pièce , doi^ l'aurai soin que la pcHrte reste ouverte* £a vous mettant auprès , voas pourre» tout en* tendre sans effrayer mes deux jeunes pofefies , que je brûle de connattrCé — Je me ùtis de même un grand plaisir d'assister à leur lec« ture sans qu'ils s'en doutent, •..« » Comoneib parlaient ainsi , la porte du sakm s'ouVi% et un laquais annonce MM. de S0n^^ el^Bar^ mont. Lancival n*a qtie léfeïApÀdês^SànTer dans la pièce yotsine , $àÀs pouvcâr (^l^endre . sa bÀjuille, posée dans tin cbtn de i'appàrte* ment. Les deux amis eritreoft y âiahient'ltt «èovelleChampmélé^ avec l^troiMe ^t^afcmtait encore à tout ce qaéledi* personne toffirait d'intéressant : oâ eât dit Or^è et^Pilade qui se présentaient eh tremblant devant la grmide prétresse. Celié-ci lesMisnré par cette b/IEbh Mité qui la caract^^: on avance nn goéri» don oh se trouve le veire d'eau aqcrée ; et

DE VB(m B£^ I«A|rOIVAL ^ QJ

êfsm lie fflrëaœtMile d'uange ,. pendaat lequel mtMé^tàm dçfanfil.4'tG^iili«j» Armand ^aveo wki&imiàiÊék .tra«eRf{liiqiidi$ percale &i dte $ôii! ve^i^^ ^ le sob de roiiL le pliU:ex*-

.fmaait^ eomMmmç» k lecturte :de sa ti^édie. ba preiBÎer eole offinet tiot jèKpositiim claire ,

-aMQQoenà iplidifoitemenilt -cotiçii* Le aecoii4 «t le IVQittèttie^ aé^^iKlent l'intà'dl.^ par des nojenacadrQitemeQt jnénagés* Le qûatrièiae

vfitfcfûrtdft'sitiUKtiQfuiet'laifisé le speet^teiir id^iés la:pliié^gmiuletîiicmlil3cide; et au cinquième

. 0ifMd& anc pénpéàet qui pifcUiiît le déranie-*

' ■oent'ie f^kiaiheviaBttXi L/aetrioe tëmôigae au \emné ouifàb «euiélfàùiènlMil et isoii. adikiira->

«lîesi, £Ue:iie peut erave-queic^ qu^éUe ^^nt 4'mriebdlre, floît^florli-d'xiiie 4éte de dhhsept •i»; iSin«do<;^,Bloiiikûr7VOiua*f«z.cdlm« maniqv^ eclle trajji^die^ votre processeur f ««^ Okrcwn , miadàiiieft s% savait que f ai eu

.laftifaiérttéde'wh» là {ui^nterà son insçu, îl^serartr blessé , fm Émd sûr /et se fècha^ait oootve moi pour la première £àu èe sayie* *^ Crojexqileyotretaleatleddsarnierait : il porte tnc^ d^ntérétili ses élèves , poqr* urètre pas hemreoi de leurs soçcès^«^ A qui ledites-Tous , 2 ' 17...

198 1^^ ^qvtmsZ

madame l répond à son totir V^eeiytt éa ^oa» de SoDgis : d^Niia^qii^'profaMeJii i^élMiqoB ànotreiycëe, G^èitjl^4iitt«ittw»so»i»«BP»f ks. nombre de>lWM peniftîmûàii'itS'^ dottUé : ki. titre de Luoe de La«dVaVc»l uatwiwBtage m/*^cabolablei —«'Il n^eMHbttcaueim^de nous ^^wm*'' ptemà Araumd , qui -ne' toi deî«e le éiveko^ pemant de ses fàcubi&:mti$ilectwèleë^ les pre^ miersébms de rsané^^ilsaststineii dâîger et: porter jusqu'à reiitliôum8ii6;.eii>ttii nie* ce feu. sacré doiEt lanatdveleilota^si géiénnH> seoffiiit, et qu'il distnlraè sur aoHS tow^. oomatele stdi^dore deeesinij^anslea^euBe»' {danbs qm^rienuest d'éc^ure&^-^H {Hoi^^^lm^ dit iFactriooi que sea»ràyqpà ias /plustffcondg» sesoutl^anisi Mv v0uSv,moDsieujR: j^étiûsJmaî , je ravQii«*aii4lem'atten4ireàtoatfomébit6dei' Totr^ iragédiie , pour^laqueBeie me dbargeide vous olMseuir uiiefutumpleleetureani lliié&tpe* Français* Je n'ai point le talent de Gvussiti} mats crayes qu'elb n'eut |am&is pour Voltaire un dévouainent fJué sisi^reiet^fdbs vb'eniei^ senti que celui dont je suis imfMiliente deToas donner des preuves*:» A ces mots die salud.avec une lËgnité pleine defpâce ksdeux nour^

DE L17€B DB fiANCIVAL. Ipg

TÎssonsdu Pînde , et rentra dans la pièce ad«# jacente , oh elle trouve Xancmd >, à- la-foûi ému^ extasie de tout ee qu'il Tenait ^enten-* dire.' ArÉmuid surpassait , et bien au-delà , l'est* ]pQtr>qiiil en avant txinça. jk II y a sans doute dans eette tragédie <, disait-il a^eoifcia , quel-' «{Hes'iiiBg^gpiieesV' quelques tcnilinui^'soolas* tiques : eh I qui peut se flatter , même dana . l^Age m&r , d'^rire cinq actes avec la même jierfectîon ? maiaàdix^s^ ans concevoir et produire un pareil ouvirage , ce n'est pli»so moster' écolier , c'est devenir maître à son iQtor , et me idonner uneibiea douce réQ0m-< ^tBsedemed^soins.f'-'' Gèqxunem'a pas le moins âstëress^ i«prend l'âietviee partageant Véaadtkm de. liamkv&l , ic^est cet amour filial quç vil^ portent: tec^ves élèisesé Noiis en asraDtaeu ta iweuveà'la (dernière r^rëseâta^ lioa^ d^£l^o^r^^/\éaÊo0àiifjétHlramA^ue no (va umux reçue fm^ûB-^ou^ teampittesdeRaoîne« n-* Je 4e enais - him y ils aivakal rempli le parterre et toutes les galeries* o»«MTMais vous ne eaves fpas «ce qil'ila mé, ménagânt encore ? Biraancby prochain je suià iiti^ par le pro^ viseur du îtyfiée , à ùm^ petit dîner de UU

90p UL BBQ0IMA

Boé^-^èves i mnvoBÙsreét plais de trois bcnte^ doivent se iiénnir oe joUi^lk 4aD8 la yindc salle dii Raodaglly pfOliir oâ^bvel? otMasuceâ* d^^^tov^, «tseifâiflkeirAVâeiiioijde li^ P*»^ ritiu dofttWa^àlâfi^Jè»Ooùiaeiaie]»èiit.««.« b A desfnola^il'ittiDlredanf le^aabs èicheroài» sarbëqu^i, qatàsbagiiaBdëtiiii&emeaNiiaè reironvé pku. Oki. appelle, bniàterroge'ln^ ks doBdeslifpiefti; iaapMÎfclédisaaToir decptteii: devmu le Ûton. d^a|q>id>diii|»!ffe86eQÉv t«i> J^ » serais d'Aiitaiitpliidiâeiié,.dil^f de r^^^ » perdu, qiièa^esttim.eailcaa demes;^iittes ■». aa^s , ;qiiêfiarefti;k3ès-^ttie!4 <à metftpfMlif )i ime de ipfespfais idâtieviBsesLJcHiràte^iwU^ ït lïi. attendant 4|ii!il ^étTéisma^e ^ peiilMlfett » >q«'tmde:^imî^iira0«biine ktbrasftnf^^ jr.ÉÉofi fi#er&^ «t sUl Tènsim^iit qnelqpeB l-renseigiieaEiçiisstirmttelièreMflaiOe, veaB^ n^ Iè2 atauttetnWlastriuveii» à sort à ees ^ mots 9 et felè&demainril'se rendito lye^^ ap* poy^ sur iitie ummàm^ petlté^osàiiie. Le <Û* mam^ ito^i^ik fitt oblige de se renA*» de n^e iibt grande féte qiii lui ëtait prépara* Il arvi^ à Pàsigr , fcigoant de croii'6 qa'ii^Ta

DB XÙCB DE LAirClVAL. 201

fBire tin simple dîner d*amis : U entre dans ié

bois de Boulogne, tourne à droite et se trouve

Il rentrée du Ranelagfa. La porte ^it fermëe:

lé pltis grand silence régnait de toutes parts;

^an eût dit que la salle ^it déserte. Lancival

descend de voiture , s'avance appuyé sur fe

bras du proviseur : les deux battaus s*ouvrent

tout-ii -coup ; un orchestre nombreux fait en«

-tendre des- airs connus et chéris. I/autèur

tPHector est sàliié paî' de longâ applaudisse-^

ïnens méléâ de mille cris de joie : il est conduit

à ta place qui lui est préparée au pied d'une

grande statue dé Melpomène tenant ii&é cOu-^

ronne qui se tt^uve ati-dessus de son -aimable

fav(»*i. Tout ce que la gàtté française et l'^n«

cfaement du cœu!* peuvent inspirer ., éclaté

et brille dan^ cette grande^ réunion. Lnce de

Lancival pouvait compter les diffi^ns cbUFS

^*il avait faits , en toyan^ les nombreux élè-

Vesqui rentouraîent et lui exprimaient à renvi

le bonheur d'être encore réunis sous ses ,au-

jlpices. Les toasts 1^ plus Ingénieux , les piùâ

iatteûrs , sont pointés au chantre d'Hector , à

les succès présens et futurs, à sa longue et ho*

norable caiTière: tous lés ye:ax sont mouiUé^i