BACTÉRIOLOGIE

En l'état actuel de nos connaissances, il n'y a pas de critère bactériologique, puisque dans tous les cas d'Endocardite rhumatismale on ne trouve aucun germe. Certains auteurs incriminent cependant un virus filtrant inconnu. Peut-être s'agit-il d'une forme particulière de streptocoque?

B. — Etude statistique :

Si on consulte un traité classique de médecine infantile, on s'aperçoit — notre introduction le souligne — que les auteurs sont d'accord pour déclarer le Rhumatisme articulaire aigu très rare jusqu’à la cinquième année. L'existence de l'Endocardite Bouillaudienne est encore plus mise en doute avant cet Âge.

Des recherches personnelles, poursuivies dans les ouvrages et revues de Pédiatrie publiés de 1990 à nos jours, nous amènent à d’autres conclusions : le Rhumatisme aigu est plus fréquent qu'on ne l’a dit, au-dessous de cinq ans. L'Endocardite existe aussi chez les très jeunes enfants.

A titre documentaire, voici quelques chiffres. Ils renforcent notre conviction.

“ Findlay a examiné 385 enfants rhumatisants, âgés de 14 ans au plus. il a constaté un cas de rhumatisme aigu au-dessous de trois ans, quatre cas à trois ans, et dix-sept à quatre ans.

-Paraf en a rencontré de son côté, trois à la troisième année, trois à la quatrième et quatre à la cinquième année, pour 183 malades âgés de 15 ans au maximum, soit 5,4 %.

Poynton, Perterson et Spence, au cours d’une sévère épidémie de rhumatisme aigu chez les enfants, en 1919- 1920, en ont, sur 172 cas, découvert deux à deux ans, six à trois ans et dix-huit à quatre ans. .

Par ailleurs, Poynton insiste sur la rareté de lattaque rhumatismale cardiaque et sur son évolution fatale, II indique brièvement trois cas au-dessous de cinq ans, observés dans sa clinique.

Intosh et Wood pensent aussi qu’on peut rencontrer la maladie de Bouillaud dans le tout jeune âge. D’après les statistiques du « Babies Hospital », durant une période de 25 ans environ ils ont trouvé 24 cas où l'atteinte s’est manifestée avant l'âge de trois ans.

Still, sur 1.027 cas d'iniection rhumatismale, n'indique aucun malade au-dessous de deux ans et seulement huit au-dessous de trois ans.

Bass mentionne un eniant de trois ans qui est mort après avoir présenté une atteinte myocarditique. L’affection avait commencé deux semaines auparavant, par une amygdalite aiguë. L’autopsie a révélé une Endocardite rhumatismale récente et un grand nombre de nodules d’Aschoff.

Donc, cette maladie rhumatismale est, on le voit, . possible dans le premier âge. Mais la réalisation d'une

Endocardite y est exceptionnelle. RE

Cela explique qu'on l'ait niée si souvent.

LE r18

Au 4 juin 1932, Nobécourt avait seulement trouvé quatre cas d'Endocardite rhumatismale chez des sujets de cino ans. À la même date, il n'avait observé aucun cas avant cet Âge. Il n’a pas changé sensiblement d'opinion, dans la dernière édition de son « Précis de Médecine des Enfants », parue en 1942,

Dans la littérature médicale, Geiger, sur 90 cas d'Endocardite chez des enfants de moins de quatre ans, en relate à peine 22 dûs au rhumatisme et à la chorée.

De son côté, Vianello-Cacchiola, pour 67 Endocardites des très jeunes, n’en trouve que 19 causées par la maladie de Bouillaud.

Sur 11 cas d'Endocardite observés au-dessous de deux ans, White en a trouvé seulement deux de rhumatismales.

Parmi 457 enfants ayant du rhumatisme cardiaque, Findlay n’en connait que deux entre un et deux ans et trois entre deux et trois ans.

Smith et Sutton en ont vu 623 atteintes. Ils n’en rapportent que trois entre un et deux ans et sept entre deux et trois ans.

Un ensemble de diverses statistiques américaines montre que sur un total de 2.884 cas d'infection rhumatismale, il y en eut 40, soit 1,3 %, survenus dans les trois premières années.

Denzer établit un pourcentage beaucoup plus faible : « Sur 1027 enfants ayant du rhumatisme articulaire ou « cardiaque, j'ai vu un seul cas au-dessous de 2 ans, et « seulement 8 qui ont commencé après 3 ans ».

Chez le nourrisson, ces Endocardites sont encore plus exceptionnelles. Weili-Halé et Simone Lévi mentionnent 2 cas seulement, ceux de Schloszmann et Demme (Semaine des Hôpitaux de Paris, 1-V-37).

Donc, la cardiopathie rhumatismale est très rare parmi les Endocardites diverses, mais lorsque le rhumatisme frappe un jeune, « le cœur, dit Bouillaud, se comporte comme une articulation, c'est-à-dire que, dans la jeunesse, il est bien plus souvent atteint qu'à une époque plus avancée de la vie ».

Etudiant 250 lésions cardiaques de même origine, Henry- P. Ledford en a découvert 24 % avant 5 ans.

Fuller admet que la complication cardiaque s'y montre dans un tiers des cas. West donne une proportion plus grande : 61 %. Picot et d'Espine notent 78 %, Cadet de Gassicourt, 81 %. Nébocourt, enfin, cite une chiffre encore plus élevé : sur 7 rhumatisants qu'il a suivis, un seul n’a pas présenté de cardiopathie. Les 6 autres ont eu des Endocardites avec ou sans syndrome myocardite, Entre 3 et

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6 ans, l’Endocardite existe, pour cet auteur, dans 85,7 % des cas.

Comme données anatomo-pathologiques, Paul-D. White apporte les chiffres suivants : sur 2.009 autopsies pratiquées en 15 ans au Massachussets General Hospital, il y avait 230 enfants au-dessous de 5 ans. De tous ces enfants, un seul, âgé de 4 ans avait de l'Endocardite (endocardite rhumatismale de la mitrale et des valvules aortiques, avec péricardite).

Les chiffres précédents montrent la rareté de l’'Endocardite rhumatismale. Mais ils prouvent son existence réelle dans le jeune âge où elle mérite d’être étudiée. Ils montrent aussi, que dans les cinq premières années, la plupart des cas d'Endocardite ne sont pas d'origine Bouillaudienne. Elles sont liées, en général, à une infection, et ont en clinique une allure maligne. On le verra au chapitre consacré au diagnostic différentiel, Quant aux cas incertains, ils résultent généralement d'infection rhumatismale fruste, ab ou oligoarticulaire, n’affectant parfois que le cœur.

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