AVOIR DES MÉNAGEMENTS POUR DES HYSTÉRI- QUES

C’est à se demander si ce n’est pas le docteur des hystériques qui doit être pris et logé dans

uq cabanon... Quoi! un homme, doué de bon sens, arrive à un degré de crédulité telle qu’il peut un seul instant croire que la nature ait des indulgences pour quelqu’un ! La saine philosophie refuse impitoyablement la moindre exception pour le Fils de l’homme ; si elle pouvait un seul instant accepter son incarnation, c’est à condition qu’il serait astreint à toutes les misères, à toutes les faiblesses de l’humanité, sans en excepter une seule, et les lumières de l’école admettent que la nature va avoir des faveur pour des femelles sottes, ignorantes, débauchées, épaves infortunées de tous les mauvais lieux de Paris.

« Le phénomène le plus surprenant, dit-on, c’est que, malgré la violence des accès, malgré l’insuffisance et la pénurie de l’alimentation, les malades conservent leur embonpoint et la même apparence de santé. »

Certes, ce phénomène fait songer au tempérament exceptionnel, que l’on attribuait au jeûneur Merlatti. Mais s’il fallait en trouver quelque explication, ce n’est pas la nature que nous accuserions de prodiguer des faveurs, nos soupçons se porteraient d’un autre côté, et nous en tirerions d’autres conséquences.

Nous devons, malgré nous, attirer l’attention

des amis de la logique et de la vérité sur la singulière opinion que M. le docteur Paul liichet se fait des propriétés de cette nature, si clémente pour ces hystériques , suivant l’expression stupéfiante que nous avons signalée.

Voici de quels termes se sert un peu plus loin cet apôtre de la suggestion à outrance, pour définir la manière dont il conçoit que cette nature, si clémente pour les hystériques, traite en général tous les êtres vivants :

(( Parfois les poètes, errant le soir sur les bords cle la mer, songent à l’harmonie universelle, et rêvent à je ne sais quelle paternelle providence qui veille sur ses enfants. Mais prêtons l’oreille, nous n’entendrons point un hymne de reconnaissance. Ce ne sera pas un cri de joie qui s’élève vers le ciel, c’est un cri de douleur et d’allégresse, c’est le cri des vaincus. Luttes fratricides, combats acharnés, proies dévorées vivantes, carnages, massacres, douleurs, maladies, famines, morts sauvages, voilà ce que l’on verrait, si l’on pouvait, si le regard pouvait pénétrer ce que cachent dans leur sein l’impassible océan, ou la tranquille forêt. . . Notre globe est un champ de bataille perpétuel... Nous assistons chaque jour au miracle qui émerveillait le pasteur Aristée, de la carcasse du taureau crevé s’élance un essaim d’abeilles... Si Ton pouvait prêter une volonté ou un but à la nature, on dirait qu’elle a peu de souci

de la vie ou du bonheur de ses enfants. Pour elle les individus ne sont rien ; il semble que la nature mette une sorte de précipitation à les faire disparaître. Beaucoup d’animaux et la plupart des plantes ne vivent que le temps strictement nécessaire pour la perpétration de l’espèce, c’est-à-dire de la matière vivante. Que de races, en effet, ont disparu, que d’espèces n’ont laissé comme témoignage de leur passage sur la terre que des vestiges fossilisés dans l’intérieur de la terre... »

Une philosophie aussi contraire au sentiment naturel à tout homme bien doué n'est point faite pour engager à oublier ce qu’il y a d’improbabilités réelles dans les démonstrations qui lui servent de base. On peut dire réellemént sans aucune espèce d’exagération, que les expressions manquent aux hypnotiseurs pour décrire et définir le degré de puissance qu’ils prétendent acquérir sur leurs sujets, grâce à l’énergie dont leur cerveau est susceptible.

Voici de quels termes se sert M. Lisulli. dans un travail fort étendu écrit dans la Revue de médecine légale de Reggio, et M. le docteur Richet n’est pas moins affirmatif dans sa. Revue scientifique.

« L’individu hypnotisé devient un véritable automate. On peut dire que ce n’est plus qu’un mécanisme vivant, obéissant aux impulsions

qu’il reçoit du dehors. Une multitude de phénomènes, sur lesquels il ne possède aucun contrôle, peuvent se développer dans chacun de ses sens, sous l’influence de la volonté de son magnétiseur. »

L’énumération de ces merveilles, qui ne remplit pas moins de quinze pages, excite l’indignation mêmeet,jusqu’àun certain point, la terreur des écrivains de la Civiltà Cattolica, qui s’épouvantent naïvement que le progrès moderne permette d’établir un esclavage dix fois pire que l’esclavage antique. En effet, ils cherchent avec une conscience à toute épreuve à démontrer que ces actes sont autant d’attentats à la liberté et à la dignité humaines, et qu’ils sont tous entachés d’une immoralité profonde. Évidemment, si le ridicule spectacle que donnent les somnambules qui se montrent sur les théâtres, dans les cafés, dans les. salons, n’était autre chose qu’une farce dépravante, si toute cette fantasmagorie d’annihilation de la personne humaine n’était qu’une fantasmagorie, on ne saurait imaginer de supplice assez grand pour punir les magnétiseurs, qui provoquent un sommeil entouré de tels excès. Une législation draconienne renouvelée du moyen-âge devrait être établie d’urgence.

Si l’on pouvait un seul instant admettre qu’il existe ici-bas des hommes dont les vibrations cérébrales peuvent retentir à distance, toute action sociale serait ridicule, absurde, inutile. Quoi ! nous irions confier au général Boulanger les millions qu’il nous demande pour changer les fusils de nos troupes! mais que nous font les fusils de nos troupes, si nous pouvons craindre que la pensée d’un maréchal prussien retentisse dans la cervelle de nos généraux et les obligera à livrer passage aux uhlans ! Nous ferions construire des torpilleurs, si le cerveau d’un amiral anglais peut donner ordre à leurs capitaines de faire échouer leurs bâtiments suides écueils ?

Nous enverrions des ambassadeurs à Saint- Pétersbourg, si nous pouvions supposer que c’est dans l’encéphale de M. de Bismarck que les dépêches sont combinées? Nous aurions un chiffre pour les transmettre, s’il lit l’original dans la tête de M. Grévy ou de M. Goblet?

Mais il n’en est point ainsi.

Chacun est responsable de ses actes. C’est dans son âme scélérate que Bazaine a conçu le projet de sa trahison; c’est par orgueil et suffisance que M. Émile Olivier a lâché son « cœur léger » et le maréchal Lebeuf son « bou-

ton de guêtre ». Napoléon III et l’Impératrice sont responsables d’une déclaration de guerre qu’aucun suggestionniste ne leur a soufflée.

La responsabilité individuelle, absolue, entière n’est pas une chimère, c’est une vérité indestructible.

S’il existait dans le monde des suggestionnâtes tels que ceux qu’on nous dépeint, la congrégation de l’Index, la congrégation^des Rites et le Père commun des fidèles n’auraient point de foudres.

Mais rassurez-vous, bons religieux, savants théologiens, illustres cardinaux, colonnes de l’Église. Votre zèle apostolique vous égare... Cessez de trembler pour la liberté humaine. Toutes ces merveilles n’existent en réalité que dans l’imagination de ceux qui les racontent !

S’il faut faire intervenir l’autorité, ce n’est pas pour relever les bûchers ; il suffit de l’article 405 du Code pénal et des bancs de la police correctionnelle. Quelquefois il suffirait d’avoir recours aux articles qui punissent l’excitation à la débauche !

Quant à la sorcellerie, il n’y a jamais eu de sorciers, il ne saurait jamais y en avoir.

Les inquisiteurs qui les faisaient brûler,

étaient le jouet d’une illusion déplorable, qui

changeait des gens pieux, honnêtes, en bêtes féroces. Leurs erreurs étaient épouvantables, mais elles avaient une excuse à une époque d’ignorance où l’on invoquait la Foi. Celle des auteurs qui veulent renouveler le prestige de la sorcellerie, !en faisant appel à la science qu’ils nient, au progrès qu’ils anéantissent, à la raison qu’ils outragent, est sans circonstance atténuante. Mais ils ne sont point les suppôts du diable, à moins que par Lucifer et Belzébuth on n’entende l’ensemble des passions mauvaises quipeuvent troubler la cervelle des docteurs eux-mêmes, car le bonnet qui la garnit ne protège pas plus leur esprit contre la folie, que la « garde qui veillait auxportes du Louvre » n’empêchait la mort de toucher du bout de son aile noire les grands qui y tenaient leur cour.