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de n'avoir jamais de lichen. Ilya, au cabinet du Jardin des Plantes, plusieurs ouvrages faits en écorce, particulièrement un fort joli sac à ouvrage; on y voit aussi une leitre écrite à M, de Buffon sur une écorce de bouleau.

L'organisation dont nous allons parler est celle des plantes à deux feuilles séminales, Dicotylédones. La première année Ja plante pousse une tige herbacte , dont le centre est occupé par le canal médullaire où est renfermé la moclle : on doit observer, malgré ce que quelques naturalistes ont dit , que jamais ce canal n'est oblitère : il peut se serrer par la pression des couches, mais il ne se détruil poinL: la première couche recouvre le canal; les trachées roultes se trouvent dans celte couche. Il n'y a de trachées, ou du moins elles ne sont visibles, que dans ceite couche.

Les trachées sont des lames en spirales, d'une couleur argentine, roulées sur

elles-mêmes par les bords, de manière à former de petits cylindres creux en forme de tire-bourre : si on prend une jeune pousse, de sureuu, par exemple, et qu’on la rompe, on verra ces trachées qui se déroulent eu vertn de Leur élasticité; on les découvre aussi dans les scabieuses, dans le ricin, dans les nervures de la feuille de la vigne. Les trachées sont destinées À transporter Ja sève montante. I y a aussi des vaisseaux qu'on nomme vaisseaux propres, parce qu'ils conliennent une liqueur particulière à chaque plante; ce qui esl prouvé, surtout dans les pins cl sapins, où ces vaisseaux conliennent une grande quantilé de résine.

On ne peut les voir qu'à la loupe; au lieu que les trachées sont visibles; et quand on casse une branche de jeune sureau, comme nous l'avons dit, on les voit dans la cassure : elles paraissent sous la forme de spirales. Ceute première couche, qui se forme depuis l'instant où la sève est en

mouvement jusqu'à ce qu'elle s'arrête , enveloppe le canal médullaire, comme une seconde couche enveloppe cette première; eLil faut observer que chacune de cellesci est composée d’une infinité de petites couches posées les unes sur les autres, ce dont on s'assure en glissant une petite plaque de métal entre l'écorce et la dermère couche : au bout de quinze jours on trouve la plaque recouverte d’ane couche ligneuse, Une chose remarquable, c’est que le canal médullaire ne se trouve pas toujours au centre de l'arbre, dont la forme n’est pas toujours cylindrique.

Mais, quoiqu'il arrive qne ce canal se trouve à deux pouces du bord de l'arbre d'un côté, et de l’autre à dix-huit, il ya toujours le même nombre de couches; mais elles sont plus minces d’un côté que de l’autre. Il y a un préjugé sur la cause de la différence d'épaisseur des couches :

on prétend que cela vient de l'effet de la lumière, et qu'alors les couches sont tou:

jours plus épaisses du côté du midi; mais l'expérience dément celte assertion : on trouve des arbres dont le côté exposé au nord a des couches plus épaisses, mais elles sont toujours du côté des plus fortes racines, et ces forles racines dans les meilleures veines de terre : donc celte épaisseur des couches vient de la force de la sève, On trouve assez souvent deux cauaux médullaires dans la même tige; cela vient des branches fourchues qui se réunissent : ce qui est à remarquer, c’est qu'il n’y a point d’accroissement au point du contact, et qu'une fois que la greffe par rapprochement a lieu, les couches des années suivantes enveloppent les deux autres. Toutes les couches du cœur du bois vont ainsi s'augmentant en nombre jusqu’à l'aubier, qui est fort extraordinaire, el très-distinct dans le bois d’ébène, dont le centre est très-noir, tandis que l'aubier est rougeûtre ; et cela par une transition brusque, qui ne marie eu 10*

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aucune manicre ces deux couleurs. Il er est de même dans le chêne, et sans qu’il soil possible d'en deviner la raison, On rend compte de celle qui fait que souvent l’on trouve beaucoup plus d’aubier d'un côté de l'arbre que de l'autre, en disant que cela tient à la force de la sève, Dans les arbres dont le bois a peu de dureté, tels que le ulleul, le peuplier, le cèdre du Liban, on ne distingue presque pas le cœur d’avec l’aubier.

Les vaisseaux qui sont le long des différentes couches servent non-seulement à charrier les divers sucs des plantes, mais encore l’industrie en a tiré un moyen de rendre le bois qu’on veut employer plus beau quand on le coupe diagonalement ; parce que les mailles dont nous avons parlé forment des teintes varites, qui imitent, en quelque sorte, les veines du marbre, au lieu que si on le scie perpendiculairement il ne présente que ce qu’on appelle fil du bois.

FONSFRIDE.

Rien de plus vrai: j'ai suen Hollande que c'est par ce moyen que, pendant long-temps, les Hollandais nous vendirent nos propres chênes, après les avoir achetés dans nos ventes. Ïls Is transportaient chez eux, les faisaiont scier diagonalement, et nous les donnaient ensuite, à un prix très-élevé, pour des chênes d'une qualité supérieure et particulière, qui ne croissaient, disaient-ils , que chez eux; tandis, qu'au contraire, les nôtres sont préférables aux chênes de Hollande.

PHILIPPE

Cette conpe oblique des bois a surtout un grand mérite dans les érables : l’éra- ‘ ble à sucre, et celui qu'on nomme érable rouge, font les plus beaux meubles, et ils croissent parfaitement dans nos forêts.

Philippe allait continuer la lecinre de son manuscrit, quand madame de Itibemom entra dans la grotte. « Je suis fàchée, dit-elle à ses enfans, d'interrompre

votre leçon de botanique; mais mon mari a besoin de Philippe pour mettre en ordre sa bibliothèque, » Philippe se leva, et dit à sa mère qu'il allait la suivre.

MATHILDE

O maman, restez avec nous; on est si bien ici!

MADAME DE RIBEMON.

Ma sœur m’atlend à la volière ; je lui ai promis d’aller la rejoindre : nous avons de grands arrangemens à faire pour disposer les paniers, afin que nos inères ne soient pas troubles pendant qu’elles couveronL,

FONSFRÈDE.

Eh bien ! maman, nous allons venir vous aider ?

MADAME DE RIDEMON.

Je n'ai besoin de personne, et encore moins de Loi.

BÉATRIX

Que ferons-nous donc ?

MADAME FRANCK

Madame la vicomtesse vous attend ; madame.

MADAME DE RIBEMON.

J'y vais.

Madame Franck voulait aussis’en aller.

FÉLINA.

O vous, ma bonne amie, vous nous resterez, cl vous nous direz quelqu'un de ces jolis contes que Béaurix na lant vanités; ils sont charmans , dit-elle ?

MADAME FRANCK

Oui, pour un enfant comme Béatrix.

BÉATRIX

Un enfant, moi un enfant! J'ai douze ans et deux mois.

MADAME FRANCK

Pardon. Eh bien ! pour faire ma paix:

je vous raconterai les aventures du génie Apaphax.

Madame de Ribemon emmena son fils.

Les aulres jeunes gens g'assirent, après

Lo

avoir fait placer madame Franck au milicu d'eux,