CHAPITRE Y

Lxs voisins restèrent beaucoup plus qu'on ne le désirait, parce qu'il était impossible de ne pas changer pour eux les différentes occupations de la famille , occupations qui rendaient les journées si courtes; pendant plus de huit jours, on

ne puise réunir dansla grote. Aussi avec quel empressement nos jeunes gens s'y rendireni! On commenca par se plaindre du temps qu'on avait perdu : et Mathitde sarloul, qui avait élÜ obligée de vivre tout ce temps avec la contrainte de la ville, se trouvait heureuse de reprendre le genre de vie qui lui plaisait tant.

Dèésle premier moment qu'elle se trouva réunie avec ses amis, elle ne put s’empêcher de leur dire : Je ne suis pas surprise que mesdames de Melcour s’'ennuient à la campagne; elles ne la connaissenL pas.

PHILIPPE

C'est ce que me disait mon pére ce main : tous les hommes ne sont pas dignes de la vie champètre, et pour le prouver, il me remil ces pages qn’il a puisées je ne sais où; car vous n'ignorez pas que ee bon père. semblable à l'abeille, butine pour nous, et compose ses Instructions de tout ce qu'il trouve de bon dans

quelqu'ouvrage que ce soit; ainsi le suc de la rose et de l’aconit forment un miel salutaire. Je vais donc vous lire ce Morceau qui ua paru écrit avec une grande supériorité, el fortement pensé ; il ya aussi de ma part une grande modestie à vous le faire connaître; la fraicheur du coloris de cet auteur fera pälie le mien.

« Les gens de la ville ne savent point aimer la campagne;ils nesavent pas même y être; à peine, quaudils y sont, savent-ils ce qu’on y fau:ils en dédaisuent les travaux; les plaisirs, ils les ignorent; ilssont chez eux comme en pays étranger ; je ne m'étonne pas qu'ils s’y déplaisent. Il faut ètre villageois au village ;, ou n'y point aller : car qu’y va-t-on faire? Les habitans de Paris qui croient aller à la campagne, my vont poinl; ils portent Paris avec eux. Les chanteurs, les beaux esprits, les auteurs, les parasites, sont le cortége qui les suit. Le jeu, la musi-

que, Ja comédie, y sont leurs seules occupations. Leur table est couverte comme à Paris; ils y mangent aux mêmes heures, on leur y sert les mêmes mets avec le même appareil; ils n'y font que les’ mêmes choses; autant valait y rester, car quelque chose qu’on puisse être, et quelque soin qu'on ait pris, on sent toujours quelques privations, et l’on ne saurait apporter avee soi Paris tout en- Uer. Ainsi cette variété, qui leur est si chère, ils la fuient; ils ne connaissent jamais qu'une manière de vivre, el sen cnnuient toujours.

» Le travail de lacampagneest agréable à considérer, el n’a rien d’assez pénible en Jui-même pour émouvoir la compassion ; l'objet de Putilité publique et privée Je rend intéressant; et puis c’est la première occupation de l’homme. Il rappelle à Pesprit une idée agréable, et au cœur tous les charmes de l’âge d’or; li.

Imagination ne reste point froide à l’as-

pect du labourage et des moissons. La simplicité de Ja vie pastorale et champétre à toujours quelque chose qui touche.

Qu'on regarde les prés couverts de gens qui fanent en chantant, et des troupeaux épars dans Péloignement ; insensiblement on se sent attendrir sans savoir pourquoi.

Ainsi quelquelois encore la voix de la nature amollit nos cœurs farouches, et quoiqu'on Pentende avec un regret inuüile, elle est si douce qu'on ne l'entend jamais sans plaisir. »

Les jeunes personnes furent enchantécs de cette peinture du bonheur pur que l’on goûte à la campagne, et elles se senlirent, ainsi que Paulin et Fonsfrède, plus disposées à écouter ce que leur jeune professeur allait leur apprendre.

Philippe reprit ainsi :

Les plantes sont communément composées de quatre parties principales, la racine , la Uüge, la feuille, et les organes de la fructification.

La racine , située à la partie inférieure de la plante, adhère ordinairement au sol. Elle s'enfonce profondément ou n’est que superficielle ; elle peut aussi se trouver à fleur de terre, sous l’eau, et mème au-dessus du sol. ,

Uue plante croît quelquefois sur une autre plante, alors les racines s'implantent dans la substance de celle-ci : la cuseute, le gui. On voit des plantes qui semblent n'être composées que deracines. La Truffe, etd'auires, àu contraire, semblent en être dépourvues.

On distingue trois parties dans la racine : le Collet, d'où part la tige ; la partie au-dessus du collet, qui est le corps de la racine ; e& la partie inférieure qui est composée d'une quantité de fibres qui sont destinées à entretenir la vie de la plante, en aspirant les sucs nourriciers de la terre.

On pourrait diviser les racines ent annuelles, bisannuelles el vivaces; mais

5ù celte division ne serait pas certaine, car une plante bisannuelle de nos climats peut devenir vivace dans le midi.

Une racine bisannuelle , ou une vivace, peut devenir annuelle, et cela arrive quelquefois ä certaines plantes des pays chauds que l’on met en pleine terre dans notre climat, et qui fleurissent, fructifient, et qui meurent dans l’année. On les fait redevenir vivaces, en les plaçant dans les serres pendant l'hiver.

Ah! voilà, dit Paulin, qui n'avait pu concevoir le peu d'intérêt que les belles serres de Montignac avaentinspiré à Philippe, une preuve de leur uulité dontil faut bien que tu conviennes?

PHILIPPE

Je crois que le Gouvernement doit en avoir; mais je n'en approuve pas la dépense pour un particulier.

Les différentes formes de racines peuvent se réduire à onze principales :

1°. Fusiforme ou en fuseau : la racine

quivaen s’amincissant du collet à la partie inférieure : la carotte, le navet, la betterave, le panaïs.

2°, Bistorte: quand elle éprouve une où plusieurs torsions sur elle-même.

5°, Articulée , noueuse : celle qui est composée de plusiers pièces opposées les unes au bout des autres: lesceau de Satomon, la filipendute.

4e. En faisceau ou botte, quand les rameaux sont nombreux el divergens ni le dys, l'asphodèle, les griffes de renoncules, d’anémoncs.

6°, Tronquées : lorsqu'elles semblent avoir élé rongtes à l'extrémité : la vadériance des bois, le mors du diable, l'épervière tronquée.

Ge. Grenuce ou granulée : celle qui esL composée de plusieurs petits corps ronds très-nombreux , appelés graines : la saxifrage grenuc.

7°. Chevetuc : celle qui est composée d'un grand nombre de petites racines

très-fines réunies à leur base, et ensuite très-divisées : le fraisier.

8°. Fibreuse : celle dont les fibres sont un peu plus grosses que celles de la précédente : le poireau.

La racine tubéreuse est un corps assez ordinairement irrégulier, charnu , s0lide, plus volumineux que la tige, tuberculeux ,marqué de cicatricules ou yeux, d’où sortent des radicules fibreuses (caractère bien particulier) : la pomimede-terre, le topinambour, la pivoine.

9°. Serotiforme : qui présente deux éminences ovoides, séparées par un enfoncement : la plupart des orchis.

10°. Palmée où digitée : celle dont les rameaux sont divisés comme les doiots : l’orchis digie.

ri°. La racine dutbeuse appelée butbe ou oignon, est un véritable plateau composé d’écailles plus où moins serrées, d'où s'élève sa tige : sa forme est arrondie, ovale, et assez réculière ; sa

substance tendre etsucculente : on trouve à sa partie inférieure une portion charnue, d'où part un paquet de fibres qui sont Les vraies racines; le bulbe n’est que le berceau de la plante qui doit se développer.

On distingue trois espèces de bulbes :

1, Bulbe solide : quand les écailles sont dures, pressées les unes contre les autres, semblant ne faire qu’un corps solide et charnu: la tulipe, la jacynthe, le safran.

2°. Bulbe écailleuse, consistant en petites lames imbriquées ou disposées comme les tuiles d’un toit: les {ys.

30. Bulbe en tunique quand les écailles sont peu serrées les unes contre les autres, comme dans l'oignon.

Suivant sa direction, la racine est verticale ou pivotante : la rave.

Traçante, lorsqu'elle pousse des tiges de distance en distance : le sumaque.

Horizontale : quand elle se dirige ho-

6o rizontalement sans pousser de tiges:

plusieurs racines traçanies poussent des liges qui meurent au bout de l’année.

Tous les ans la racine se prolonge dans le même sens; il en sort une nouvelle tige, et la plante semble avoir marché.

BÉATRIX

Cela est plaisant; si j'ai planté cette

racine dans une place....?

Tu la trouveras au bout de quelques années à un pied de la place où elle a été mise; la racine se nourrit des sucs de la terre, el c’est toujours par la plus mince extrémité des chevelus. On accorderait presqu'une sorte d'intelligence aux plantes, ou du moins à leurs racines, car on les voit vaincre les plus grands obstacles pour aller chercher le terrain qui leur convient. Elles ont une force extrême, elles renversent les murs, et pénètrent dans les fissures des rochers. Cependant elles ne sont jamais en proportion avec

Ja grandeur de la plante prise généralement. Un arbre d'une espèce très-élevée a quelquefois de petites racines; mais quand on diminue la hauteur d'un arbre, ses racines diminuent en proportion.

Il y a encore deux espèces de plantes dont les racines ne’se nourrissent point des sues de la terre; telles sont les plantes qui nagent en quelque sorle dans l'eau, comme la lentille aquatique.

Les guis ne peuvent vivre que de la substance des autres plantes : en vain on a essayé de les faire vivre dans la Lerre ; on n’a point réussi: mais si l’on fait une simple entaille dans l'écorce d’un arbre, et que l’on y insère celte graine, le gui pousse avec d'autant plus de vigueur, qu'il affaiblit davantage son pére nourricier; il finit quelquefois par le faire mourir. La graine de gui pousse de quelque sens qu'on la place sur une branche.

Il y a des plantes dont les racines ne

Sont pas proporlionnées à la tige : la {ue zerne, dont la tige est très-pelile , a des racines longues de douze à quinze pieds; d’autres ont de pelites racines et de trèsgrandes tiges, comme les pins et les sapins ; plusieurs plantes grasses : les joubarbes, les cierges. Ces plantes tirent sans doute une partie de leur nourriture de l'atmosphère.

Les racines présentent divers phénomènes dans leur grandeur. Crève-Cœur parle d'un acacia de la nouvelle Angleterre, dont la racine descend au fond d’un puits , après avoir Lraversé une cave.

Cetteracine, longue de soixante-six pieds, produisit un arbre qu’on abautit pendant la dernière guerre d'Amérique (1) ;les racines chevelues ne croissent bien que dans les terres divisées.

(G) Mémoires de la société d'Agriculture, annéc 1786.

On voit des plantes dont les racines s'étendent à une cerlainc distance, et poussent des éminences coniques, connues sous le nom d’exostoses : tel est le cyprès chauve des États-Unis.

© FÉLINA.

Je me souviens qu'élant allée avec maman au Jardin du Roi, je vis plusieurs de ces excroissances ligneuses, que l’on conserve dans Je cabinet : il y cena, diton , de beaucoup plus hautes que celleslà, et qui s'élèvent à sept ou huit pieds ; le bois est dur, et susceplible de poli :

mais il ne paraît pas qu’on en fasse usage.

PHILIPPE

Ce bois cependant doit être plus dur que le corps de l'arbre qui le produil :

mais l'heure s’avance, il faut remonter au château. (Il se leva, et tous Le suivirent.)