CHAPITRE IX

Education manuelle (ou technique) et Jeux.

Afin de compléter Téducation spéciale donnée aux enfants anormaux, il faut faire en sorte que toujours réducation technique, manuelle ou professionnelle vienne së mêler aux exercices scolaires ordinaires; on peut en attendre une influence morale considérable. Dans le présent chapitre, nous examinerons quelque peu en détail la façon de comprendre réducation technique.

Les occupations de la méthode Frœbel conduisent d'une façon agréable et utile à l’apprentissage d’un métier. Le « tissage », par exemple, est une excellente préparation au prosaïque ravaudage des bas et « l’aiguille » employée pour le piquage servira à faire mieux manier plus tard l’alène du cordonnier. Si les occupations du jardin d’enfants sont utiles pour exercer les doigts, et par eux, l’intelligence, les produits actuels du travail infantile, tels que les colliers de perles, les petites nattes en papier tressé, les jolis modelages, etc., ont une valeur spéciale en stimulant l’activité des enfants, et le fait d’obtenir un résultat tangible constitue une satisfaction très grande pour le faible d’esprit.

i3o Les enfants anormaux au point de vue mental

Sous ce rapport, l’éducation industrielle a un avantage sur l’étude « dans le livre » et il a été bien constaté que l’enfant défectueux apprend plus des mains que de la tête.

Le genre de travail le plus profitable diffère pour chaque cas. Pour la majorité le travail en plein air, toutes les fois qu’il est possible, est toujours préférable et nous avons souvent vu les enfants se développer physiquement et mentalement PAR DES OCCUPATIONS EN PLEIN AIR, ALORS QUE L’ENSEIGNEMENT ET LES OCCUPATIONS FAITS A L’INTÉRIEUR * ÉTAIENT RESTÉS SANS résultat. Il faut naturellement exercer une surveillance active ; sinon, un enfant auquel on ferait sarcler le jardin, pourrait tout aussi bien déraciner sans pitié toutes les plantes! Le plaisir de voir grandir des plantes sera entretenu et l’enfant attendra avec intérêt que la graine germe, devienne végétal adulte. Une expérience qui réjouit fort les élèves des écoles spéciales du. London School Board , consiste à faire pousser de la moutarde et du cresson sur de la flanelle humide. On inculquera aux enfants la bonté envers les animaux. Si Von arrive à leur inspirer ce bon sentiment, le travail de la ferme sera souvent très profitable, car l’enfant prendra grand intérêt aux bestiaux.

Ces travaux ne peuvent malheureusement pas être faits par les enfants élevés en ville. Il y a cependant beaucoup de variétés d’occupations manuelles actuellement pratiquées dans nos écoles

Education manuelle et Jeux

publiques élémentaires (et dans quelques écoles privées) auxquelles les enfants faibles d’esprit peuvent participer. Le tissage des étoffes, le tressage du jonc, la fabrication de paniers simples, le cartonnage, le tressage des cordes., sont faits assez facilement et donnent des résultats satisfaisants. On peut en dire autant du Macramé work (i) qui est, d’après notre expérience, un exercice excellent pour les sujets atteints de tremblements des doigts. Nous avons d’ailleurs remarqué que ces malades, atteints d’athétose, possèdent fréquemment de l’habileté pour le dessin et Fart en général ; pour ceux là le travail du bois et même la sculpture du bois constituent d’excellentes occupations.

Il est merveilleux de voir comment, par la persévérance dans l’exercice de la volonté, de tels élèves surmontent graduellement leurs mouvements spasmodiques et sont, à la longue, capables d’exécuter de fort belles choses avec le ciseau et le burin. Des filles ayant des affections athétoïdes deviennent souvent, par l’éducation, de bonnes couturières, faisant leurs points avec une grande régularité. Elles arrivent aussi très bien à tricoter, à faire du crochet et d’autres ouvrages de fantaisie ; et nous avons vu une jeune fille faible d’esprit, infirme jusqu’à avoir des contractures spastiques de la main droite, qui faisait du travail artistique à Faiguille avec la main gauche.

(i) Méthode anglaise de tressage au moyen de cordelettes.

Les moyens pratiques propres à assurer l’avenir de ces enfants doivent toujours être présents à l’esprit lorsqu’il s agit du choix d’un emploi. Le fils de famille aisée sera évidemment plus favorisé dans le choix qu’il pourra faire d’une occupation manuelle; et pour lui, la menuiserie, la sculpture du bois et même le métier de tourneur constituent de bonnes occupations à faire à l’intérieur, tandis que le travail de la ferme et du jardin lui conviennent spécialement comme occupations en plein air. Les jeunes filles de bonne famille qui, à cause de leur faiblesse d’esprit, ne peuvent pas participer à la vie ordinaire en société, seront plutôt employées aux travaux du ménage. Elles peuvent aussi se livrer à une foule de travaux de fantaisie ; et si elles possèdent un goût artistique ou musical quelconque, celui-ci sera cultivé.

Quant aux enfants de la classe ouvrière, il est désirable qu’ils aient une occupation à laquelle ils puissent se livrer sous les yeux de leurs parents. S’ils vivent à la campagne, ils seront exercés à l’agriculture ou au jardinage. En ville, on leur apprendra un métier qu’ils peuvent pratiquer à domicile ou dans de petits établissements, tel que celui de cordonnier ou de tailleur, de fabricant de paniers ou de paillassons ; pour d’excellentes raisons, ils sont incapables du travail dans les manufactures et les iabriques. Les filles seront exercées aux travaux du ménage, de la buanderie et à la couture. Beaucoup d’imbéciles qui ont été élevés

Éducation manuelle et Jeux .

dans les institutions sont certainement capables de gagner leur vie s’ils sont placés dans une situation favorable, mais les res angusta do mi et, — trop fréquemment aussi — le manque de savoir-faire des parents, sont des circonstances qui agissent défavorablement; conséquemment, on voit les imbéciles qui retournent dans leur famille, perdre ce qu’ils ont acquis par l’éducation. Ceci est un des arguments en faveur de maisons-refuges de travail ( custodial working homes), instituées par les Comity Councils en faveur des faibles d’esprit capables d’apprendre un métier,

Jeux, — Aux faibles d’esprit, aussi bien qu’aux autres enfants, la maxime ne quid nimis peut être justement appliquée. L’étude et le travail doivent être variés ; et le repos est essentiel. Mais il faut prendre soin que le repos ne dégénère pas en fainéantise ; il faut donner à tous une récréation appropriée, Les enfants anormaux, particulièrement ceux du degré le plus inférieur, ont une tendance à la solitude ; ils n’ont aucune idée d’association, même en vue de jeux. Les jeux de la balle peuvent toutefois être joués seuls, mais ils sont beaucoup plus utiles lorsqu'ils sont joués à plusieurs, sous forme de balle au camp , de cricket , de hockey ou de tennis. Le football ne doit être permis que dans de certaines conditions, sans le Rugby ni les règles classiques ; il constitue un exercice excellent pour' les membres inférieurs. De même le Golf peut être joué par les enfants

G.-E. Shuttleworth. — Les enfants îo

faibles d’esprit. Le jeu de billes est excellent pour faire l’éducation des doigts. Les jeux du cerceau, du « cheval », doivent aussi être encouragés. La danse à la corde est un excellent exercice, pour les garçons aussi bien que pour les filles, mais à la condition que le cœur soit sain. Le jeu du volant et de la raquette est excellent pour éduquer à la fois l’œil et la main. Comme récréation d’intérieur, la danse est spécialement à recommander; elle tend à améliorer l’attitude, le port et diminue les défectuosités de la marche, si fréquentes chez l’enfant anormal. Divers jeux simples « de société » et d’autres jeux similaires pourront exciter l’activité mentale. Le billard de dames constitue un bon divertissement d’intérieur et le jeu de dominos donne des idées de nombre. L’heure de la récréation, si utile déjà dans les nurseries normales, est spécialement utile pour les enfants faibles d’esprit auxquels il faut souvent apprendre à jouer, et ils dorment mieux après un jeu fatigant fait avant d’aller se coucher.

Le goût de la musique, qui se rencontre souvent chez les arriérés, permettra d’organiser de petits concerts et d’autres divertissements basés sur la musique. Dans certaines séances ou petites fêtes, on peut faire entrer une bonne dose d’-« humour » , et les petites représentations théâtrales, spécialement lorsqu’elles abondent en situations comiques, sont fortement appréciées. Il est très important que toujours les enfants anormaux se trouvent

Education manuelle ,ei Jeux,

dans un milieu convenable, poli, et lors de ces représentations on devra éviter la bouffonnerie grossière et les scènes de violence, qui peuvent, chez ces esprits faibles, provoquer à limitation. Même notre vieil ami Polichinelle ne doit pas être présenté sans discrétion aux enfants anormaux»