X. C’est ce que le père no manqua pas de faire

LA MÈRE. Eh bien ! monsieur, les miens me font quelquefois de ces raisonnements ; vraiment, je vous assure, ils me font souvent rélléchir à bien des choses...

X. Je le crois, madame ; les enfants, je dis les très jeunes enfants, ceux dont l’intelligence précoce n’a pu encore être faussée, ont bien plus de bon-sens que leurs parents ou instituteurs. Ces instituteurs ont publié des volumes de proverbes qu’on a appelés La Sagesse des nations; ils auraient beaucoup mieux fait de rassembler les réllexions, les réparties de leurs élèves, et d’en composer un livre intitulé : La Sagesse des enfants, ou mieux La Sagesse de la Nature.

Permettez que je vous cite encore un de ces bons mots, sublimes de naïveté, de simplicité. J’étais hier au soir dans un lieu public où deux messieurs agitaient une grave question, àsavoir,—Qu’il serait urgent d’inventer une machine à raser, qui évitât au sexe barbu l’ennui du savon et du barbier. — Mais, papa, dit un enfant qui suivait la conversation avec de grands yeux bleus tout ouverts et bien intelligents, si l’on ne se rasait pas du tout? —Qu’est-ce que tu nous dis, toi?'—Dam’! ajouta l’enCaut. puisque l’on a de la barbe, ce n’est pas pour la couper — Est-il sot cet enfant ! — Eh ! pas si sot, hasaru e

l’aulre interlocuteur, le fait est que la barbe donne à la physionomie de l’iiommo un caractère qui lui manque sans cela. — üli ! mais, dit en riant le père sije ne me rasais pas, ma femme trouverait ma barbé trop dure... Etla conversation finit là. — Oui, dis-je en plaisantant, à un ami qui écoutait comme moi' elle la trouverait trop dure pendant quinze jours ’ mais essaie de la garder trois mois... ’

Mais je m’éloigne sans cesse de mon sujet. Con~ trariélé de l'éducalion actuelle avec la Nature et le éon-sen,s-,telle est en peu de mots le résultat de nos méthodes d’éducation. L’éducation privée est insuffisante et fausse, elle étouffe les facultés et instincts de l’enfant ; en l’isolant, en lui refusant des compagnons pour ses jeux, elle fausse son caractère elle s oppose au libre (jôveloppement de ses voca-^ lions. Quant à l’éducation publique, on en a assez signalé l’insuffisance et les inconvénients de toute espece; et, quant à sa fausseté, je n’en veux pour preuve quune réflexion que vous avez pu lire au bas dune charge de Charlet, réflexion qui figurerait assez bien dans le livre de La Sagesse des en- Jmds Cette charge représente un gamin, le carton

prattant 1 oieillo. « Si j étais gouvernement, dit-il, je voudrais que tout le monde .vaerafi lire, pour au’il n y «if plus de maîtres d’école. « Dans cette répugnance de 1 enfant, il y a toute une révélation.. ^

AU reste, on reconnaît généralement que c'est arinlii l’insuffisance de l’éducation

. uueile, que se trouve une des grandes causes Ob ( s misores sociales ; mais personne, non, personne n a indique le remède, hormis Fourier. « Dès l’ào-e de cinq ans, d.t-il, la Civilisation commence à n Werl esprit des enfants de saines doctrines qui

vestissent leur caraclèro, surtout celui des femmes... » .... Je VOIS, madame, que ce mot, sûHîes doctrines, pris par Fourier en mauvaise part, vous étonne et vous clio^pio. Ecoutez ce passage de notre Maître, et votre otonnoment cessera.