X. tira de sa poche un gros volume, et se mil à lire

« Plus nous avancerons dans l’examen de; l’éducation harmonienne, plusnous roconnaitrons cette tontrarWé delà Morale avec la Nature ; il convient d’en récapituler ici quelques détails tirés de l’éducation de basse enfance.

» La Morale veut fonder le système d’éducation des petits enfants sur la plus petite réunion domestique, celle du ménage conjugal. La Nature veut fonder celte éducation sur la plus grande combinaison domestique, distribuer en trois degrés, les Groupes, les Séries de Gi'OU])cs, et la Phalange de Séries. Hors docclte vaste réunion l’on ne peut, ni former les deux échelles do fonctions et de fonctionnaii’cs exerçant émulativement sur chaque parcelle do l’échelle, ni satisfaire chez l’enfant le caractère et le tempérament qui ont besoin des salles et des services aune,xés à cette double échelle, services impraticables hors d’une Phalange de Séries industrielles. Aussi, dans les ménages de famille, l’enfant s’emuiio-t-il au point de hurler nuit et jour, sans que ni lui ni Ic.s parents puissent deviner les dislractions dont il a besoin et qu’il trouverait dans un Séristère de prime-enfance.

1) LaMorale veut que, dans ce ménage de famille, le père se complai. j à entendre le vacarme perpétuel de marmots qui le privent de sommeil et troublent son travail. La nature veut au contraire que

l'iioninie. pauvre comme riche, soit dolivTé de ce charivari moral, et que, rendu à sa dignité, il puisse reléguer on local éloigné cette diabolique engeance, placer les enfants en lieu où ils soient sainement et agréablement tenus, selon la méthode sociétaire qui assure le repos des pères, des mères et des enfants ; ils sont tous harcèles par le régime civilise nommé doux ménage, véritable enfer pour le peuple, iluaiid il n’a ni appariement séparé pour les marmots, ni argent pour subvenir à leurs besoins,

».La Morale veut que la mère allaite son enfant, précepte inulilo avec les mores pauvres qui forment les sept huitièmes ; loin u avoir ue quoi payer une nourrice , elles cherchent des nourrissons payants. Quant aux mères fortunées, en nombre de un huitième, il faudrait leur inlerdiro celte fonction, car elles soiito-ssaMiiies de l’enfant. Par désœuvrement elles s’étudient à lui créer mille faiilaisies nuisibles, qui sont un poison lent et tuent la plupart des enfants riches.

» On s’éloime sans cesse que la mort enlève le fils unique d’une opulente niaisoii, tandis qu’elle épargne dans dos chaumières de misérables enfants privés de pain; cos marmols de village ont une garantie de saïUé dans la pauvreté de leur mère qui, obligée d’aller au travail des champs, n’a pas le temps de s’occuper de leurs fanlaisics, et encore moins de leur en créer, comme le fait la dame du cliàleau. Ainsi .I.-.T. Rousseau, en croyant rappeler les mores aux tendres senUments de la tendre morale, a fait naitro la mode de l’allaitement chez la classe de femmes qu’il fallait en exclure ; car dans cette classe riche elles manquent, pour l’ordinaire, ou de la santé nécessaire, ou du caractère froid et pru-

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lient qui serait un préservatif do mal pour la mère et l’enfant. »

La aiBRE. Eli ! quoi, monsieur, Fourior ne veut pas que les mères allaitent leurs enfants? Pourlant,,.

X. Nous reviendrons tout-à-rhcni’e sur ce point madame; mais auparavant permetlez-moi d’acliever eet étonnant |)assagc- clans lequel Fonrier fait si lionne et si prompte justice u’uno foule de prescriptions prétendues moiales de la Morale.

» La Morab défend au père de gâter l’enfant ; c’est au contraire la seule fonction réservée au père, son enfant étant suffisamment critiqué et remontré en Régime sociétaire par lesGroiqjos qu’il fréquente, ou, s’il est très petit, par les bonnes c(ui le soignent au Séristère du bas-âge.

» La Morale veut que le iièrc soit rinslitiUeur naturel de l’enfant ; c’est un soin dont la Xaturc l’o.vclut et qu’elle réserve aux llonniits et Mentarins (noms donnés par Fourier aux instituteurs do i'-'et degré), gens formés pour cette fonction par l’instinct et l’espritcorporatif.

» La Morale veut qu’on place autour de l’enfant une demi-douzaine d’aïeules et tantes, soeurs et cou- •sines, voisines et commères, pour lui créer des fantaisies qui nuisent à sa santé, et pour lui fausser l’oreille par la musique française. La Xature veut qu’on n’emploie pas la vingtième partie de cet attirail pour tenir l’enfant gaîment et sainement dans un Séristère assorti à tous les instincis du premier âge.

» La Morale veut que l’enfant soit élevé dès le bas-râge à mépriser les richesses et estimer les marchands; la Nature veut au contraire que l’enfant soit élevé de bonne heure à estimer l’argent et s’évertuer à en acquérir par la p.ratique de la Vérité qui, en, Civilisation, ne peut pas conduire aux ri-

cliesses, et qui est incompatible avec le Coramorco inverse ou mélliode actuelle.

» La Morale veut qu’on ne permette aux enfants aucun raffinement, surtout en gourrnaudise, et qu'ils mangent indifféremment tout ce qu’on leur présente ; la Nature veut qu’on les élève aux c.xigeuces gasli'onomiques, au.x linesses de cet art qui, en llarliionic, devient moyen direct de les passionner pour l’agrieulliire.

» 11 est donc certain que la Morale, même en lui supposant de bonno.s m feulions, joue le rôle d’un médecin ignorant qui ne donne que des avis pernicieux, ne sait que contrarier les vues de la Nalure, et tuer les malades avec un étalage de belles doctrines (1). »

Comment trouvez-vous ce morceau V

Le M.mi. Bien curieux assurément ; je ne sais s’il n’y aurait pas de lions arguments à opposer à quelqües-nnes des critiques "que vmus venez de lire ; mais, à coup sur, il y en ii cuii sont d’une justesse frappante. Slarquoz donc ce jiassage, et veuillez me laisser le livre un jour ou deux ; je serais cliarmé de lire altenlivemontcotlo série d’accusations et de peser chacune d’elles.

X. C’est très-bien, mon ami, méditez, croyez-moi, sur cette belle critique de tant de sottises qui sont, encore en crédit... Mais écoutons madame; elle avait quelques observations tf faire au sujet de l’allaitement de l’enfant par la mère.

La jiÈRE. Oui, monsieur ; je ne vous cache pas que je suis tout-à-fait de l’avis de Rousseau; la mère doit allaiter scs enfants ; c’est pour elle un Devoir, à

(2) Kouveau Monde industriel, 2= édit., p. 204.

;’accomplis3cment. diiqiid, d’iiillour.-, la NiUiire a attache tant do ciiamios! ,1'ai atlaiio mi's doux aines, et si j’ai livré mon dernier au sein d’une, élranuère, croyez, monsieur, (jue c’a été bien eonlre mon nré ; il a'fallu qu’une ordonnance formelle des inéuecins exigeât de moi ce sacrilice ; encore ne me suis-je. résignéequ'api'ésbien des diriicuUés.

Le Dilliciiltés qui étaieid, si jicu raison¬

nables, que j’ai dù faire usage de ii;on i)ou\üir de. mari pour t’amener à ne plus donner à ton lils un lait qui le rendait malade. Ton entêtement a failli coûter la vie à notre enfant et à loi-même.