L.xmère. Comment? quelle preuve

X. La preuve do la puissance du mode mesuré sur la grande majorité dos hommes. Ce ([ue vous entendez n’est pas autre chose qu’une compagnie de soldats qui s’avance tambour eu tète.

— Des soldats ! des soldats ! dit la petite Mario, en s’élançant vers le balcon. Quel bonheur ! voici des soldats !

— Maman, ma petite, ma bonne maman, s’écria le li'ère en sortant précipitamment du cabinet, laisse-

moi voir passer les militaires. .Te t'en prie, maman! tu verras que j’apprendrai bien mes fables après.

Nous allâmes tous, grands et petits, nous installer sur le balcon.

— Eh bien ! madame, dit X, quand la troupe fut passée, n’est-il pas vrai cpie ces mouvements réguliers oiitimo puissance entraînante, irrésistible? El. remarquez que cette foule qui accompagne les tambours et les enveloppe de toutes parts est attirée là, non pas par le désir de voir les uniformes, mais bien par le plaisir de se rallier au mouvement cadencédes tambours et de marcher au pas.

La üiÈRE. Sans doute, monsieur, mais tout le monde a pu faire cette observation.

X. Oui, madame, tout le monde; mais Fourier seul a reconnu qu’il y avait là une Loi N.vrüRELLE, constante ; Fourier seul a trouvé le moyen d’en faire l’application, une application utile aux faits de la vie sociale et spécialement à ceux de l’éducation.

Mais cette application existe déjà, et si je ne craignais d’abuser de votre complaisance, je vous lirais le récit d’une visite que l’un de nos amis fit, il y a plusieurs années, à l’une des salles d’asile de Paris.

La jièbe. Comment donc, Monsieur ? c’est vous qui faites preuve de complaisance, et c’est nous qui vous prions de continuer.

X. Puisque vous m’y autorisez, madame, je vais vous lire la charmante narration de notre ami :

« .... Les Salles d’Asile sont déjà nombreuses a Paris, où la première a été fondée en 1828. Allez visiter une Salle d’Asile, si vous ne connaissez pas en-

core ces bons et pieux élaljlissements; aucun spectacle à Paris no vous donnera de meilleure et de plus douce émolion. Le but do la Salle d’Asile est de recevoir, pour la journée, les cnl'anls on bas âge du (puu’lier environnant. Letablissement se compose (Jjme cour planlée d’arbres, munie d’un auvent spacieux. Quand il fait beau, lesenl'aiiUjouout dans la cour au soleil-, ils sa réunissent sous l’auvent quand il pleut. Dés sept Iieuros du matin, les mères ou les grandes sœurs amènent les petits enfants à l’Asile,'ou ils restent jusqu’à sept lieures du soir; on les reçoit deijiiis l’àgo de vingt-deux mois jusqu’à

))'or, vous verriez dans la cour trois cents petits enfants, pteins de gaîté et do gentillesse, jouant, sautant, dansant à la corde cl sa roulant sur le sable au soleil. — et pour ces trois cents enliuits un seul surveillant ! .l’ai vu dans la cour de la Salle d’Asile de la rue SaiiiL-Ilippolyte, un petit jardinet tout éblouissant de Heurs, et au milieu des Heurs un cerisiernain, pas plus liant que les enfants do trois ou quatre ans, qui jouaient à côté; ce cerisier était couvert de belles cerises rouges, que chacun des enfants aurait pu cueillir eu avançant la main. Eli bien ! aucune de cos jolies cerises n’était touchée, toutes ces jolies tentations étaient respectées ! et notez, s’il vous plaît, que ces petits enfants sont bien libres, car souvent le directeur est à côté, et rcste.des demi-heures entières sans paraître. — Mieux que cela ! quand de nouveaux enfants arrivent à l’Asile, sitôt qu’ils s’approchent du petit jardin, ce sont les autres qui leur apprennent qu’oK n'y touche peu, et aucun n’y touche. Il n'v a jamais eu une gronderie à faire, une punition à infliger : pourtant la séduction est grande. C’est

fiG

riiiflticnco du Ton qui règr.e là, rinnuence du Ton

» Mais voici ce qui ostjoli. Quand tous ccs pefits enfants sont à s’amuser dans leur cour, où ils s’amusent tant, que la moitié au moins, nous disait le bon dii'ccU'ur, oublieraient (le maiiç/’r et laisseraient, sans y loucher, leurs pètils paniers pleins de nonrrilnre, si l’on ny prenait (jarde-, quand ils s’amusent tant, disais-je, voici que le maître donne un coup de sifflet.... A ce coup de sifflet, petites filles et petits garçons quittent subitement le jeu et viennent se mettre’en lile, chacun à son rang ; Trois cents enfants, et des jioupons de vingt-deux mois ! et tout fait silence ! — « Attention, mes enfants ! » dit le maître; et au second coup de sifflet, tous croisent les mains derrière le dos. Au troisième coup de sifflet, le maître battant la mesure avec un • livre en bois, les deux régiments de petites filles et de petits garçons se mettent à mairlier, en marquant le pas et en chantant sur l’air de Jlarihoi ough ;

Nous nous mettons on miirclie,

Mironton, ton, ton,-mirontainc;

Nous nous mettons en marclie Pour aller travailler;

Car il faut s’occuper Pour ne pas s’enniivor.

Pour ne pas s’ennuyer.

» Et les voilà marchant en mesure sur deux files, toujours chantant en mesure, et chantant sur un air d’abord, puis sur un second, puis sur un troisième, tous- les mouvements qu’ils font, toutes les évolutions qu’ils exécutent pour aller, en bon ordre, prendre les places accoutumées sur les bancs deda salle. — Le maître donne-t-il un coup de sifflet, tout s’p-j-ète,

marche et chant. C’est un silence parfait, vous entendriez une mouche voler. — Quand la mesure reprend, la marche et le chant reprennent. C’est merveilleux.

» .le ne décrirai pas la série des petits exercices de lecture, de numération, de mouvements, qu’on leur fait exécuter pendant deux heures que dure la séance, et qu’ils exécutent tantôt en chantant, tantôt sans chanter, mais toujours regulièrejnent, toujours simultanément, toujours en mesure. Cela serait trop Ion» à dire —Allezvoir la salle d’Asilo de la rue Saint-Hippolyte; c’est la plus intéressante, parce que c’est la plus nombreuse. Allez la voir, et vous ne regretterez, pas votre course, et vous comprendrez ce que l’on peut, sur des masses aussi jeunes, avec léchant, avec le pas régulier, avec le mouvement cadencé, encore si faible et si confus cependant, du mode me-

» A côté do la cour et de la-salle des tout petits, il y a la cour et les salles d'école mutuelle pourdes grands. Trois cents garçons dans l’école mutuelle des garçons, trois cents fdles dans l’école mutuelle des filles, apprennent à lire, à écrire, à dessiner, font de l’arithmétique, de la géométrie et du solfège, sous ladirection d’un seul maître et d’une maîtresse ! Voilà donc, grâce à l’imitation, grâce au mutualisme, grâce à rent'rainement progressif ascendant, et grâce surtout à un emploi encore fort restreint du mode mesuré, six cents enfants et plus, tenus, gouvernés, instruits sous la direction seulement de trois grandes personnes.

» .le dis six cents et plus, car il y a.eu.quelquefois jusqu’à onze cents enfants présents dans rétablissement de la rue Saint-Hippolyte. En vérité, il n’est pas permis de fermer les yeux à de pareilles révéla-

lions. Représentez-vous seulement ces onze cenls enfants passant, isolément cluicun, la journée dans leurs familles, et calculez ce ([u’ils feront de soUises ; que d’ennuis et de désolations ils coûteront à leurs parents; ce qu’ils pousseront do cris, ce {fu’ils verseront de larmes 1 Aussi le niaitre de la Salle d'Asile \ ous le dira-t-il, comme je le savais d’avance : lu est isiex

TROIS ou quatre ('I ) »

La jière. Oh ! c’est frappant do vérité.

Le mari. Oui, ma foi! c’est tout-à-fait concluant; et je comprends maintenant le pouvoir de la Masse sur l’Individu.

X. Vous voyez d’après cola combien renseignement mutuel pourra être utile. Mais, pour une foule de choses je suis d’avis, moi. qu’il faudra que la leçon soit faite par un professeur, on d’autres termes, qu’on adopte l’enseignement simultané, sauf à le combiner quelquefois avec l’enscigueinent mutuel...

La mère. Vous avez parlé loid. à l’iieuro do l'enirainement progressif du faible au fort : qu'est-ce que cela veut dire? Malgré les e.xplicalions que vous avez données sur ce sujet, il reste encore dans mon esprit un peu d’obscurité.

X. Si vous e.xaminez attentivement une réunion d’enfants, vous y verrez que tout naturellement le FORT enlraine le fairle, c’est-à-dire que l’enfant de cinq ans cherche toujours à imiter l’exemple qui lui est donné par l’enfant de six ans; celui do six ans l’exemple que lui donne l’enfant de sept ans, et ainsi

(1) Desiiiit’e Sociale, par V. Considérant, t. III, Fdiicaiion, sous presse.

(lo suite, ou suivant la progression des âges. La tendance à l’imitation est moins prononcée de l’enfant de cinq à celui de dix ans, la distance est trop grande; et voilà pourquoi l’éducation de famille est si peu propre à l’éclosion des vocations: c’est que l’enfant élevé chez ses parents manque souvent des exemples et des stimulants qu’il trouve tout naturellement au milieu des enfants do son âge.

La mkhr. .le vous remercie , monsieur, de votre ('xplication; maintenant je comprends.

X. .\li ! madame, que n’avez-vous lo temps d’étudier, dans les écrits de notre Maître, tout ce qui concerne l’éducatiou ! Avec quel amour Fourier a traité ce sujet ! Avec quelle sollicitude vraiment paternelle il a prévu cl calculé tout ce qui est nécessaire à ces ]iotits êtres qui nous sont si chers! Si vous saviez, imidame, combien les mères serontheureusos auPhahmstèro ! combien elles jouiront de la bonne tenue et dos progrès de leurs eufanls! quels louchants accords, quelles amitiés vives et smeeresse formeront entre les mères et les bonnes ou nourrices adoptives! (|ueis délicieux échanges de reconnaissance et de sympathie naili-ont do cette admirable institution de là Maternité corporntire passionnée! Si vous le saviez, combien il vous tarderait de voir élever le premier Phalanslcro !

Vous, madame, qui vous désolez de rencontrer dansvosenlants, soit dos instincts immondes, soit des penchants au luxe, c’estalors que vous reconnaîtriez avec joie combien sont excellents, lorsqu’ils sont bien employés, tous les goûts des petits enfants, fous leurs défauts (comme on dit aujourd’hui), tels que le penchant à la saleté, le goût pour les travaux de cuisine, l’amour des sucreries, la gouianandise enfin.

!a gourmandise, ce,goût si général chez les enfants, cette tendance précieuse que l’on comprime aujoiir- ,d7iui bien à tort, et qui fait verser tant de larmes, qui coûte tant dechagrins à ces pauvres petilslNon! ce n’est pas sans raison que la Nature a fait naître les enfants avec ces goûts, avec ces penchants ! Au lieu d’être comprimés, cesgoûls veulent ètreuliiisés, ces penchants veulent être développés, raffinés; et Fourier le démontre v ictoi’icusenient par les charmants détails qu’il donne sur les relations et les travaux des Ti'ibus de l’enfance. Y a-t-il, en effet, rien de plus l'avissant que sa conception des Petites Hordes et dos Petites Baxdes, deux Corporations '.enfantines arrivant, l’une au beau, par la route du 6o», l’autre au bon, par la route du beau ; celle-ci ;présidant au maintien du Charme social, celle-là préposée au maintien de l’Unilé sociale, et à ce ■titre surnommée Milice DE l’Unité, nom qu’elle mérite à tous égards par son dévouement et ses vertus .civiques?

La mère. Expliquez-nous donc encore cela, monsieur.

X. Oh! madame, il faudrait entrer dans de trO[) longs détails. Qu'il vous suffise de savoir que votre fils, qui se plaît, dites-vous, dans les ordures, et qui par conséquent serait Ibi’t bien classé dans la catégorie des petits polissons, votre fils aurait peut-être un grade très honorable et très lucratif dans le corps des Petites Hordes. — Quant à votre petite Marie, elle serait peut-être chef de Série dans la Corporation des Petites Bandes. Mais pour vous e.\pli([uer cet admirable mécanisme, il faudrait traiter à fond cette matière inépuisable; il faudrait vous mettre sous les yeux toutes le.s ressources de l’Or-

dre sociétaire; il faudrait vous montrer combien les enfants, si rebelles à nos méthodes actuelles, si rétifs aux exercices mornes et solitaires auxquels nous les condamnons, sont passionnés dans les exercices mesurés de réducalion sériaire; et, au reste, vous pouvez vous rendre compte de tout cela en étudiant les instincts de vos enfants, en même temps que vous étudierez la Science sociale.

La mère. Oh ! monsieur, comment voulez-vous qu’une femme aborde des sujets aussi dihicilos!

X. Détrompez-vous, madame ; la Science sociale, loin d’être hérissée de difficultés, comme vous pourriez le croire, offre au contraire les détails les plus séduisants. Comme elle indique les rot/xes et le3,/{ns des choses, elle n’a pas ce caractère de sécheresse et d’obscurité que l’on reproche à toutes les autres sciences. Et pourquoi avons-nous tant de difficultés pour apprendre les sciences en général? C’est précisément parce que l’on no nous enseigne ni lesfo«.ve.s-, ni ksftiis dos choses ; c’est que souvent on ne mous on donne pas même une analyse, mais seulement un simple énoncé qui ne parle ni au cœur ni à l’imagination. Dar exemple ; si l’on nous enseignait l’iiistoire naturelle, la botanique, la cbimie, de manière à nous montrer leur relation avec les divers phénomènes naturels et sociaux, leur analogie avec nos passions ; toutes CCS sciences, loin d’être rebutantes comme aujourd’hui, deviendraient des tableaux parlants, animés; et non-seulement nous en prendrions à cœur les plus minces détails, mais encore nous ferions beaucoup moins d’efforts pour meubler notre mémoire d’une foule dénotions qu’elle ne peut retenir aujourd’hui.

La MÈRE. Mais, monsieur, pour enseigner l’histoire

et la géograpihie et les autres sciences comme voirs le voudriez, il faudrait d’abord les connaitro ainsi ; il faudrait une immense instruction.

X. Oui, madame ; d’où je conclus que l’éducation actuelle de nos collèges et l’éducation de famille sont toutes les doux mauvaises et incomplèlcs, puisqu’elles sont loin do pouvoir disposer des éléments nécessaires, éléments cpio la Science sociale peut seule fournir, que l’Ordro sociétaire seul jieut appliquer. Vous le voyez, madame, (oui se tient, tout s’enchaîne, le ma! comme le bien, et c’osl. parce que seuls nous savons résoiidi-e les auli'es problèmes sociaux, que seuls nous savons résoudre l'important problème de l’éducation. .\u reste, l’étude de l'.tx.t- LOGiEü.xivF.RSELLE , expliquant les causes et les fins de la création, présente tant de charme, tant d’attrait , surtout aux dames, que je vous demande la permission do vous eojnnumiquer plus tard un jietil travail sur cetic matière.

L’analogie est réellemonl une science romanti(|uo, enchanteresse. Par elle, —chose qui pai’aissait impossible,— le goût du merveilleux, si répandu parmi les liommcs, si attrayant pour tous les âges, s’accorde toujours avec là raison.

Certes, madame, si l’on vous faisait voir pourquoi telle fleur a telle conformation, poui’quoi telle couleur ; si l’on vous montrait le rapport symbolique qui existe entre telle passion, loi cavaclcre, telles mœurs individuelles ou sociales, et laforme, la grandeur, la couleur, l’odeur particulière, les habitudes de telle plante, de telle fleur, de tel animal ; si l’on vous expliquait enfin coque demande Figaro ; Poitrquoi ces choses et non pas d'autres ( question que ne manquent jamais de faire les enfants), ce mot,

Science, appliqué aux rlivcrses notions des choses naturelles de tous les ordres, loin do vous effi ayer, vous attirerait fortement.

La MÈRE. Oui, monsieur, j’accepte parfaitement cela.

X. Eh bien ! si les grandes personnes s’aperçoivent du contre-sons do nos méthodes d’éducation, pourquoi s’élonncraicnt-ollcs do ce que les enfants profitent si peu avec ces méthodes'•? Loin de savoir les diriger, on ne sait pas même les laisser apprendre seuls, on ne sait cpic réprimer leurs penchants naturels, tandis qu’il faudrait développer ces penchants.

La mère, .le suis de votre avis, et cela est trèsbien tant que vous supposez que les enfants ne montrent que des penchants convenables.

X. Qu’appelez-vous dos penchants convenables ? La mère, .le veux dire dos penchants qui conviennent aux parents, à la famille.

X. Eh bien ! no vous le disais-je pas, à l’instant, qu’en Civilisation, les parents ont la manie (manie funeste ! ] de vouloir retrouver chez leurs enfants leurs propres goûts, leurs propres penchants, ou tout au moins une aptitude pour la carrière à laquelle ils les destinent ? Et lorsque la Nature trompe ce désir (ce qui arrive presque toujours), les parents ne se tiennent pas pour battus, non ! ils compriment les goûts naturels de ieure enfants pour leur en inculquer de factices. Cela n’a pas le sens commun, cela comporte un danger réel pour les individus comme pour la Société. Et c’est ainsi qu’en faussant le caractère et la vocation des enfants, on forme de mauvaisfds, de mauvais maris, de mauvais pères, de mauvais citoyens.

La mère. Mais pourtant, si mon fils ou ma fille avait des goûts communs, de vilains goûts...

X. Aujourd’hui, sans doute, cela serait très fâcheux pour vous, madame, très fâcheux pour votre famille qui aurait à en rougir ; mais, dans la Phalange, on ne sait pas ce que c’est qu’un vilain goût. En ellct, par le fait seul de l’Organisation des travaux, toute fonction est anoblie , il n’y a plus de métier vil, plus de travail méprisé, cl votre fils pourrait se livrer à tous scs poncliants sans vous faire le moindre déshonneur. Or, voyez l’immense avantage qui résulte de là. «Tel enfant, ditFouricr(-l), quoique fils d’un prince, témoigne dès l’âgo de trois ans du goût pour l’état de savetier, et veut fréquenter l’alelier des savetiers, gens aussi polis que d’tndres en Association. Si on l’en empêche, si on réprime sa manie savelière, sous prélcxte qu’elle n’est pas à la hauteur de la philosophie, il s’irritera contre les autres fonctions, ne ])rendra aucun goût pour les travaux et éludes auxquels on voudi-a l’entraîner; mais si on le laisse débuter par le point où l’Attraction le conduit, par la snxuleric, il sera bientôt tenté de prendre connaissance de la cordonnerie, de la tannerie, puis de la chimie sous le rapport des diverses préparations du cuir, puis de l’agronomie sous le rapport des qualités que les peaux de bestiaux peuvent acquérir par tel système d’éducation et de régime, telle sorte de pâturage.

» Peu à peu il s’initiera à toutes les industries par suite d’une émulation primitive en sacalerie. Peu importera par quel point il ait commencé, pourvu qu’il atteigne dans le cours de sa jeunesse à des connaissances générales sur toutes les industries de sa

(I) Nouveau Momie indu.=triel, 2" édit., page 88.

Phalange, et qu'il en conçoive de l’alTection pour toutes ies Séries qui l’j" auront initié.

» Cette instruction ne peut pas s’acquérir en Civilisation ou rien n’est lié. Les savants nous disent que les Sciences forment une chaîne dont chaque anneau se rattache au tout et conduit de l’une à l’autre ; mais ilsoublient que nos relations morcelées sèment la discorde parmi toutes les classes d’industrieux, ce qui rend chacun iiidifl'érent pour les travaux d’autrui, tandis que dans une Phalange chacun s’intéresse à toutes les Séries, par suite ei’intrigues avec quelques-uns de leurs membres, sur la Gastronomie, l’Opéra, l’Agriculture, etc. Le Lien de.- Sciences nosuffit doncpas pour entraîner aux études; il faut y joindre le lien des Fonctions, dos individus, des intrigues rivales, chose impraticable eu Civilisation ».

Le MARI. Donnez-nous doncun exemple de l’application de celte Loi aux faits do la vie sociale et industrielle.

X. Remettons, s’il vous plaît, cette quoslion à nu autre jour; mais puisque nous avons parlé d’Analogie, permettez-moi de vous citer quelques tableaux iJu Maître. Ils ont trait aux enfants. C’est une tentation que j’exerce sur vous, prenez-y bien garde... Il s’agit du Réséda.

« Le réséda, dit Fouriev, représente les industrieux enfants de l’Ordre sociétaire. Sa fleur n’a point de pétales visibles; elle ne se compose que de la partie productive : étamines cl pistil, par allégorie aux entants d’Harmonie, sans ces.'e occupés à des fonctions productives et ne trouvant de pLiisir que dans le travail utile qu’ils exercent dans une foule de Séries passionnelles ; par Analogie, le réséda supprime les pétales, emblèmes de plaisir improductif. On parfum 1res suave s’échappe

(le celle fletirclle, en symbole du charme qu'excilenlles cnfanls adonnes passionnémenl à l’ulile industrie. La Kalure donne aux étamines la nnance capucine, mélange de rouge cl orange (couleur d’enthousiasme et d’ambition), en symbole du levier induslriel des enfants harinonieiis, qui est un cnlhousiasnie soutenu d’ambition.

«Au-dessous des (leurs vient une longue file de pelils sacs peu remplis cl ouverts ; c'est l’emblème de tous les petits trésors qu’amasse l’enfant harmonicn dans sa jeunesse où il dépense fort peu de chose, et accumule d’ordinaire une cinquantaine de menues sommes épargnées sur les dividendes obtenus dans les dill'érenlcs Séries qu’il a fréquentées. Leur ensemble compose à l’cnfanl un petit pécule qu’on lui livrera à 16 ans. 11 y a peu de graine dans les capsules, parce que l’enfant ne doit gagner que des dividendes peu considérables dans ses Séries. La Nature a laissé les sacs ouverts quoique renversés; c’est manquer doubiemcnl aux précautions de prudence, paranaloaic à l’impossibilité de tromper et frustrer un enfant ba'rmonien , quoiqu’il dédaigne toute précaution contre l’astuce cl le vol.

» Ce n’est pas aux mœurs des enfants civilisés que peut s’appliquer ce tableau. On comprend par là qu’il serait impossible d’étudier les AnalogicM’égétales cl animales tant qu’on ignorerait le mécanisme des Périodes d’Harmonie auxquelles se rapportent nombre de plantes, comme jasmin, violette, pensée, réséda, serpentin, cacao dont l’analogie n’existe point dans les coutumes et mœurs de civilisation.

» itiais du moment où on connaîtra les coutumes des huit Périodes sociales, on pourra en trouver les portraits dans le vaste musée des quatre règnes où les effets de nos Passions sont hiéroglypbiquement dépeints. Jusque-là les naturalistes ne peuvent qu’observer les EFFE’fS sans connaître les CAUSES qui ont déterminé Dieu dans ses opérations distributives. Si on leur demande pourquoi le lys est enduit d’un pollen qui vient souiller perfldement la face de l’homme; pourquoi l’œillet crève irrégulièrement son calice, ils sont forcés

(le se rclranchcr dans les iirofomlcs profondeurs des décrets et l’cpuisie éimisseur des voiles d'airain. Ce qui signiricen langage bourgeois, qu'ils ne cominisscnlgoutle au ealcul des CAUSKS ; (lue leurs (iliidos sont bornées au mode simple, ou classcrncnl des lil’FETS.

»Si nous ignorons les causes qui oui présidé à chaque délail delà créalion, nous sommes Icnlés à lout iuslaiil (le criliquer la Nalnre cl son docte auleur, dont nous admirerions le pinceau fidclesi nous savions (létermincr, par analogie, le sens de leurs lableaux. En voyant un réséda, chacun s'écrie : Quel dommage que celte fleurette si odorante ne soit pas un peu plus ornée, qu’elle n’ait pas de brillants pétales! Et puis ce fatras de capsules prcs(iue sans graine, c’est une surcharge inutile : ainsi s'exprime la raison civilisée ou raison simple qui ne connait que les elTets et non les causes. On a vu plus haut que le tableau manquerait de vérité, si Dieu avait fait une seule de ces corrections; le réséda ne peindrait plus les coutumes industrielles des enfants en huitième Période ; et le lys qui ne barbouillerail pas les nez civilisés, ne serait plus rinlerprèle exact des périls encourus par celui qui veut pratiquer en Civilisation la vérité et la droi-

La jikhE. Voilà un tableau charmant ; je n'on regrette que le dernier trait.