PREMIÈRE ÉPOQUE. — LE DJUPUIX

Dans un coin réservé du parc de Versailles, il y avait un petit jardin bien soigneusement peigné, bêché, arrosé, et dont toutes les fleurs s'épanouissaient comme à plaisir sous les mains d'un petit jardinier de six à sept ans, qui cultivait cet étroit enclos. Tous les matins de bien bonne heure le propriétaire de ce petit domaine venait cueillir ses roses les plus belles et ses giroflées les plus odorantes, pour en former un bouquet; il ne souffrait pas que quelqu'un l'aidât, car ce bouquet, il le destinait à sa mère. A son réveil, la reine Marie-Antoinette trouvait toujours devant ses yeux les fleurs que son fils venait de placer là pour elle. L'enfant, caché derrière un rideau, la Toyait sourire à son présent matinal; plus elle lui semblait contente, plus il se sentait heureux. Alors, sortant de sa cachette, il venait recevoir

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i ontpense; cette rê<

lut était si doux, que ni la grêle ni In pluie ne pouvaient l'empêcher de descendre dans son petit jardin pour nié* literie prix tte sa peine, iDnjour,ditM.leduc de M «pie le soleil était ardent, je vis n ur le dauphin

1» '•«'•: îii d'action autour d'un jasmin d*Espag

cpie de grosses gouttes de sueur lui tombaient du tri ter la Jardinier pour épargner au jeun b un travail qui le fatiguait trop. — Non, laissez moi faire, me répondit en riant Son Altesse royale je veux faire croître moi-môme ces fleurs pour qu'ellr

qui les aime surloi | ai ce que je les cultive. »

On cite du royal jardinier des traits de sensibilité rmarits : il avait un joli petit chien nommé Mouflet, qu'il aimait beaucoup; après sa mère et ses Heurs, ton

îaieut pour Mouflet, tout son pi courir avec lui dans les belles allées du parc ; madfU de Tourzel, sa gouvernable, s'eflrayant de le voir aile sî vite, disait A Ifl reine : « Il risque de tomber, — Il fan qu'il appi imber, répliquait Marie-Antoinette

— Mais il peu! se faire mal. — Il faut qu'il apprenne disait encore la reine ; mais sans se doute que le pauvre enfant ferait de la soulfrance un si long et si cruel apprentissage,

Le jeune prince n'était pas toujours égalent mise! Itft n jour il fallut le punir de son indo-

cilité* ou ne trouva pas de meilleur moyen, p re plus Boge >\ l'avenir, que de le priver

cher Mouflet; le petit chien fut enfermé dans un cabinet d'où le jeune prince pouvait l'entendre, mais, hélas ! ils ne pouvaient se voir, et c'était là aussi une cruelle privation pour Mouflet : il aimait tant son maître ! D'abord Mouflet se mil à gémir, puis il grogna, puis il gratta à la porte et finit par faire un bruit affreux, si bien que le dauphin, se sentant le cœur navré, courut chez la reine en pleurant.

c Maman, lui dit-il, Mouflet a bien du chagrin, et pourtant ce n'est pas lui qui a été méchant, on ne doit pas le punir. Si vous voulez le délivrer, je vous promets d'aller me mettre à sa place, et d'y rester tant que vous voudrez. » Cette prière fut exaucée, on rendit Mouflet à la liberté, et le polit dauphin resta sans se plaindre dans le cabinet noir jusqu'au moment où sa mère crut devoir lever les arrêts.

Comme tous les enfants de son âge, il n'appliquait pas toujours bien les maximes qu'il entendait répéter ; il arriva qu'une fois, comme il courait entre une double haie de rosiers, peu s'en fallut qu'il ne se jetât au milieu d'un buisson : « Prenez-garde, lui dit la reine, ces épines pourraient vous crever les yeux et vous déchirer le visage. — Chère maman, répondit-il d'un ton décidé, les chemins épineux sont ceux qui mènent à la gloire. — C'est une belle maxime, ajouta la reine, mais dont vous avez mal compris le sens : quelle gloire y a-l-il à se crever les yeux pour le seul plaisir de courir et de jouer? si c'était pour tirer quelqu'un du danger, il y aurait de la gloire ; mais ici il n'y a que de l'impru-

LES ENFANTS UOIS.

v Attendez, mon enfant, pour parler de que voi en état de lire l'histoire des héros qu

ont défendu la France au prix de leur fortune et de leur sang. *

Le dauphin rougit, baissa les yeux d'un i ut réfléchir un moment; ensuite il saisit la main de sa mèrej la b respect et repartit : « F.h bien

maman, moi je veux mettre ma gloire à vous aimer, vous obéir et à suivre vos conseils. »

Bientôt arriva une grande et terrible journée; la Bas tille tomba sous le canon des Parisiens, et la volonté du peuple ramena aux Tuileries le roi et sa famille. 11 Fallut dire adieu à ce beau palais de Versaill fil jardin

si bien cultivé, à ces pauvres fleura qui allaient mourir faute de soins. Pour consoler l'enfant ou lui disait « Tu eu auras d'autres à Paris. — Ce ne seront plus l mien] ondit-fl, — On L'en donnera de pli

. — Elles ne le seront pas a mes yeux, puisqu

Pauvre héritier de 6 ixanle~six rois, il regrettait des ileui il une couronne qu*3 allait perdre!

Cependant, aux Tuileries aussi, il eut son petit jardin. A l'extrémité de la grande terrasse du château, on lui réserva un enclos à claire-voîe, où tous les jours il allai» travailler sous la surveillance d'un détachement de b garde nationale. Dans le commencement l'escorte fut peu nombreuse; aussi faisait-il entier tous les gardes avec lui, il leur distribuait des fleurs avec une charmante; souvent '1 leur disait : « Je vous en donne*

rais bien davantage; mais c'est que j'ai une maman qui les aime beaucoup. » Peu à peu la garde du jeune prince fut augmentée, le jardin devenait trop exigu pour qu'il pût faire à tout le monde les honneurs de son domaine, et voilà pourquoi il dit une fois à ceux qui se pressaient autour de la palissade : « Je suis bien fâché, messieurs, que mon jardin soit si pelit, car cola me prive du plaisir de vous y recevoir tous. » La prison de la famille royale était vaste encore : elle s'étendait jusqu'aux barrières de Paris. La reine faisait de fréquentes promenades avec son fih; c'est dans les établissements de charité qu'elle prenait soin de le conduire. Ils allaient souvent ensemble visiter l'hospice des Enfants Trouvés; deux valets de pied, tenant de grandes bourses ouvertes, suivaient le dauphin qui parcourait les dortoirs, et s'arrêtait devant chaque lit pour y déposer une offrande. Quand il sortit pour la première fois de cet asile du malheur, sa première parole fut celle-ci : « Quand donc y reviendrons-nous? • Quelque temps avant la journée du 20 juin, qui devait conduire dans la prison du Temple Louis XVI et ses enfants, une femme du peuple pénétra dans le pelit jardin du Dauphin, et lui présenta une pétition : « Monseigneur, lui dit-elle, si j'obtenais la grâce que je demande, je serais heureuse comme une reine; » l'enfant prit le papier, il regarda la pauvre femme d'un air tout chagrin et lui dit : « Heureuse comme une reine ! moi j'en connais une qui est bien bonne, et qui pourtant ne fait que pleurer tous les jours. »

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LES EM'ANTS fU 1 1 S

Jl ne nous appartient point de j ou le bac

ou le mal de celte journée qui décida du suit d monarchie : nous dirons seulement qu'il \ eu outragé, une femme, une reine insultée, et d< qui ; al en pleurant dans les bras de leuj n

Ininblante, celle noble reine que l'on voulait i Noufi parlons ici du 20 juin 1795. Ce jour-là IV lion armé€ braqua ses canons jusque dans la salir

gardée du roi. Le Sis de Louis XVI, qui n'était déj

plus l'héritier du troue, car 1 était abolie, pi

ointes el tous les dangers de cet journée, el quand le lendemain il entendit baltn l.i générale autour du château, il se réfugia ave auprès de sa mère, en s'écrient : « Maman, qu'hier n'est pas fini? »

Non, car ce même hier dura jusqu'au 10 aoi vent, et le lendemain la famille royale était prisonmèj la tour du Temple.

DEDH ! ' E. — I.E PIlSOJfXIRVi

Yous venons d f entrer dans cette longue suite de heurs où l'on marche les pieds dans le sang, où à chaque pas <>n heurte un êebafaud, où le bourreau ne peut i>lus compter les têtes qui tombent, tant la révolution ni de zélé 1 lui Fournir dee victimes, D'autres se son gésde rouer I l'exécration * eux qui firent jouer finstm ment de mort; d'appeler les lai nus du la pitié sur ceu*

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qui moururent avec courage, dans une lutte où les adversaires, qui disposaient de toutes les forces, ne lais sèrent pas même l'arme de la parole à ceux qu'ils appelaient au combat : c'est seulement l'agonie d'un enfant que nous voulons raconter.

Il était encore à cet âge doré où l'on ne comprend pas toute son infortune; le plus grand chagrin du jeune prince, c'était de voir pleurer ses deux mères : maman la reine et maman Elisabeth. A la prison du Temple, aussi bien que dans le parc de Versailles, aussi bien que dans le jardin des Tuileries, il avait son petit enclos où les fleurs manquaient sans doute d'un peu de soleil ; mais enfin, là encore, il pouvait cultiver les fleurs.

Le roi, qui avait, même au dire de ses ennemis, toutes les vertus qui font le bon père de famille, donnait tous ses soins à l'éducation de son fils ; il se plaisait à exercer cette jeune intelligence qui, déjà plus d'une fois, s'était fait remarquer par d'ingénieuses reparties et par une singulière vivacité d'esprit. Ainsi, comme le dauphin et son père jouaient un jour aux quilles, il arriva que Louis XVI perdit plusieurs parties sans pouvoir marquer plus de seize points : « Ce nombre seize est bien malheureux! dit le roi. — Hélas! nous souffrons tous pour lui, reprit l'enfant; mais il faut espérer qu'il finira par gagner la partie. »

Tous les jours, dès six heures du matin, le roi se levait et préparait les leçons qu'il devait donner à son fils; à dix heures les prisonniers du Temple se réunissaient chez la reine, et l'on se livrait à l'étude. Ces

e quelque part que Tienne le crime, soit f( qu'il ait pour but l'intérêt d'un trône ou la sûreté de l'État, il est toujours odieux, impie, révoltant; il est toujours crime enfin. La postérité ne saurait absoudre ceux qui l'ont commis; on aura beau se retrancher derrière les titres imposants de volonté royale ou de souveraineté populaire, Fhistoire y verra toujours une victime à plaindre et des bourreaux à flétrir. Une nation n'a pas plus le droit de se venger qu'un seul homme, et Faction coupable de tous n'est pas plus justifiable que l'action coupable d'un seul. Si la voix du peuple est, comme on l'a dit, la voix de Dieu, c'est quand elle proclame des lois de justice et de vérité : or le martyre d'un enfant n'a pas été justice, et le crime est toujours une erreur.

L'histoire que je veux raconter a marqué d'une nouvelle tache de sang cette terrible époque où l'humanité euttantàgéinir, où l'orgueil national eul à s'enorgueillir de tant de belles choses. Bénissez le ciel vous qui êtes jeunes ! vous qui profitez de la moisson que vos pères ont arrosée de leur sang et de leurs larmes ! bénissez le ciel, vous dont la robe d'innocence n'a rien perdu de sa blancheur; mais plaignez ceux qui ont vécu dans un temps où il ne fut pas toujours permis, même aux hommes nés pour la vertu, de sortir les mains et le cœur purs de cette longue épreuve révolutionnaire.