JEANNE D'ARC

La vierge de Domremy, impatiente d'accomplir sa mission, alla vers le roi et le conjura de la suivre promptement à Reims Nous ne dirons ni la prise de Gergeau, ni cette fameuse bataille de Patay, « où furent occis trois mille hommes et où plusieurs capitaines furent pris, parmi lesquels était ce grand, cet illustre Anglais, qui avait nom Talbot. »

Partout où se présentait Jeanne, l'ennemi fuyait devant elle; à quelque porte de forte ville qu'elle heurtât avec la hampe de son étendard, tout aussitôt la porte s'ouvrait et la ville était soumise. Reims était encore au pouvoir des Anglais et des Bourguignons; Jeanne promit au roi que sous trois jours la ville serait rendue de gré ou de force. Trois jours après, le peuple de Reims s'étant soulevé, les troupes anglaises et bourguignonnes furent contraintes d'évacuer la ville, et les portes s'ouvrirent pour recevoir le roi. Le 14 juillet 1429 la vierge de Domremy, ayant assisté à la cérémonie du sacre, pendant laquelle elle tint son étendard déployé auprès du maitre-autel, s'écria quand tout fut terminé : « Je n'aurai plus de regret à mourir. » Alors, se prosternant aux pieds de Charles, elle ajouta :

« Gentil prince, Orléans est délivré, vous êtes victorieux, vous voilà roi. Ma mission est accomplie, rendezmoi à la paix des champs, à l'obscurité dont je ne suis sortie que par ordre de Dieu; qu'il vous plaise que je quitte à l'instant mes armes et que je rentre dans mon village, afin de servir mon père et ma mère en gardant leurs brebis; si vous saviez combien mon frère

VALENTIN JAMERAY DDUL

Test dans le petit village cTArtenay, en Champagne, que naquit, d'un pau\re laboureur, le laborieux enfant qui devait être un jour l'un des hommes les plus instruits de son siècle, le bibliothécaire de l'empereur François I er , et le vénérable ami de la famille impériale. Le père de Valentin Jameray Duval mourut quand son fils n'avait encore que dix ans ; cette mort de l'unique soutien de la famille arriva dans un temps où la guerre désolait La France, où la famine décimait la population des villes et des villages. La veuve du laboureur, condamnée à l'indigence la plus affreuse, plaça le jeune Valentin, qui était l'aîné de ses enfants, chez un paysan qui lui donna ses dindons à garder. On

LES ENFAMS LACOBP

que Valentin, qui avait l'esprit ïe plus vif, ef qnî voulait toujours vérifier ce qu'il y avait de vrai dai qu'on pouvait lui apprendre, ayant entendu dire que I dindons avaient une grande horreur pour la rouge, s'avisa un jour d'attacher au cou de l'un de dindons un morceau de drap rouge pour s'assurer & l'antipathie que cet animal avait pour cette couleur. L'enfant n'eut pas à se louer de celte expérience, car le dindon entra dans un tel accès de fureur qu'il eu o et Valentin fut chassé. Il connaissait trop bieu la malheureuse position de s;* mère pour ne pas craindre de lui être à charge de nouveau; il prit le parti de quitter son village, m se recommandant à la grâce de Dieu.

On était au commencement de l'hiver de 1709 ; de mémoire d'homme jamais on n'avait éprouvé uu froîil si rigoureux. Valentin offrit en vain ses services dans les villages et dans les hameaux; la misère était pu ijj'ir, que personne ne voulut consentir à le i voir. Chaque matin, le pauvre petit voyageur désespérait de voir la fin de la journée; il croyait que lot ou tard le froid et le besoin le feraient succomber sur la roule. Tout ce que nous pourrions dire serait loin de valoir le récit qu'il fait lui-même de ses malheurs, nous le 1; serons parler.

I Comme j'allais de Provins à Brie, je fus attaqué

d'un si violent mal de tête, qu'il me semblait à chaque

nt qu'elle allait s'ouvrir. Arrivé à la porte d'une

terme, je suppliai la personne qui vint à moi de me

mettre au plus lût dans quelque endroit propre à me

ir le ais-

qué