HR LES ENFANTS COLKAGECX

propre vie que l'on peut protéger de plus fail soi.

Sylvine d'Àubencourl avait deux frères beaucoup moins ftgée qu'elle, bien qu'elle fût très-jeune en i elle était l'orgueil de son père, non que l'aimable enfant possédât ties talents extraordinaires, mais parce que C'était une bonne et modeste fille. À douze ans, remplie de raison, elle dirigeait le ménage de M. d'Auhencourt aussi bien qu'aurait pu le faire la femme la plus nome et la mieux douéf» de cette sagesse qu'on l'expérience. Rien n'égalait sa retenue et sa dom si ce n'est sa grâce parfaite, Elle faisait les honneurs du logis avec un empressement plein de poliless<

fi ravissante* Chacun admirait en elle la petite ma

de maison, et Ton peut lire qu'elle seule n'oi

bliait jamais qu'elle n'était encore qu'une en&ni L^

occupations du ménage, les soins si tendres, si empro:

ses qu'elle donnait à ses frères, ne lui fi

: r les éludes nécessaires à son éducation. Ellen

i pas être un prodige de savoir, mais un

de vertu; elle n'apprenait pas pour briller aux yeux di

monde, mais elle formait son esprit nt son cœur pour &

rendre plus utile, pour mériter davantage l'amitié qu'oi

avait pour elle; et elle y réussissait si bien, que tonte

mères l'offraient eu exemple à leurs fdles.

Sylvine conduisait tous les jours ses frères dans un

campagne peu éloignée du château d'Auhencourt. Ci

jour, les enfants, qui se trouvaient seuls à jouer su

l'herbe de la prairie, furent surpris par un orage; i

SYLVINE D'ÀUBENCOURT 239

était venu fondre sur le pays avec tant de rapidité et de violence, que Sylvine et ses frères n'eurent pas le temps d'aller chercher un abri; le vent furieux déracinait les arbres, les toits des cabanes volaient en éclats. Saisis de terreur, les deux petits d'Àubencourt furent hors d'état de marcher; Sylvine prit ses frères dans ses bras, et, toute trempée par l'eau du ciel qui tombait par torrents, elle essaya de regagner le château par le chemin le plus court, tandis que par la route ordinaire on venait au-devant de ces pauvres enfants, dont l'absence commençait à inquiéter les gens de la maison. Quel fut le désespoir de Sylvine lorsqu'elle trouva sur sa route on ravin grossi par la pluie, qu'il lui fallait absolument traverser pour retourner à la maison paternelle ! 11 lui était impossible de passer ce ravin avec ses deux frères sur les bras, car le courant l'eût entraînée : elle posa l'un des deux à terre, et se hasarda à franchir ce passage dangereux : la fureur des vents et des vagues la fît vingt fois trébucher, vingt fois elle manqua d'être engloutie, et cependant elle passa le ruisseau ayant de Feau jusqu'à mi-corps. Quand elle fut de l'autre côté, Sylvine mit l'enfant qu'elle venait de préserver en lieu de sûreté ; elle le pria de ne pas crier et de l'attendre, et elle recommanda son âme à Dieu, car il lui fallait aussi sauver son autre frère. Elle s'engagea donc de nouveau dans ce périlleux ravin, tantôt se heurtant à une pierre qui allait se perdre dans le gouffre, tantôt se cramponnant à un arbre pour résister aux rafales du vent; enfin elle parvint à l'autre bord, et elle apaisa les

longtemps à plaindre ôa mère, car elle alla bienlôt rejoindre au ciel l'enfant qui avait fait tout son bonheur sur la terre.

JACQUES CRICHTON

"TffiN Ecossais âgé de quinze "ans, étant venu à Paris vers Fan 1575 : fit affiéfaéi 1 à la porte de tous les collèges >'un placard partant que lui, Jacques Crichtou, genlMhomme né dans le comté de Penh, offrait de disputer avec !out venant, en vers ou en prose, et en douze langues différentes, sui quelque science que- ce fût. Ces ambitieuses promesse excifèrent les railleries des étudiants des collège* : cinquante d entre les plus forts acceptèrent le défi, et on prit jmir pour celte lutte grammaticale et scientifique. On crut effrayer le jeune Écossais en lui annonçant qu'il aurait à répondre sur quinze cents questions au

SYLVINE D'AUBENCOURT

i ans un seul jour, il a suffi d'un jseul moment pour assurer /immortalité au nom de Sylvine d*Aubpncourt. La noble action à laquelle cette généreuse enfant doit sa gloire arnelle, et qui causa sa mort prématurée, ne comp- •a point parmi ces grands événements qui frappent naginatien des hommes, et dont le bruit a du reitissement dans l'univers entier; cette noble action, ons-nous, ne peut faire, tout au plus, que l'objet n de ces simples et touchants récits dont on se sou- Ut le soir en famille, au coin du feu, et sur lesquels grands parents appuient leurs leçons de morale, squ'ils veulent apprendre aux enfants combien il est i de s'aimer entre frères et sœurs ; combien il est u de se dévouer quand ce n'est qu'au sacrifice de sa

SYLYINE D'AUBENCOURT

i ans un seul jour, il a suffi d'un ^jseul moment pour assurer "junuiorlalitè au nom de Sylvine d'Aubmicourt. La noble action à laquelle cette généreuse enfant doit sa gloire nielle, et qui causa sa mort prématurée, ne comp- ■a point parmi ces grands événements qui frappent naginaticn des hommes, et dont le bruit a du reitissement dans l'univers entier; cette noble action, ons-nous, ne peut faire, tout au plus, que l'objet in de ces simples et touchants récits dont on se sount le soir en famille, au coin du feu, et sur lesquels grands parents appuient leurs leçons de morale, squ'ils veulent apprendre aux enfants combien il est i de s'aimer entre frères et sœurs ; combien il est iu de se dévouer quand ce n'est qu'au sacrifice de sa