I/ENFANT AU JAPON

De tous les peuples qui se sont rapprochés le plus de nous dans les dernières années, c'est le Japonais, qui, pendant des siècles, s'était dérobé aux yeux des Européens, cachant avec autant de soin sa civilisation que l'avare cache son trésor.

Ce peuple ne se doutait pas qu'il avait confié son secret à des images; sa langue était inconnue, mais l'image servait d'interprète. Quoique personne ne pénétrât dans l'intérieur des villes, les gravures d'Yeddo répandaient par tout le globe les mœurs et les coutumes, les superstitions et les croyances, l'aspect du pays, les détails de la vie privée et publique des sujets des Taïcouns.

Un simple écran, par sa gaie coloration, nous dit ce que sont une mère et son enfant au Japon. La mère tient une fleur avec la-

quelle elle amuse le petit garçon. Au milieu (le son jeu, il aura eu peur; il faut si peu de chose pour effrayer l'enfant. Peut-être une gaieté subite s'est-elle emparée de lui ) il faut si peu de chose pour l'amuser. Par un mouvement charmant, il se jette dans les bras de sa mère, ferme un œil et ouvre l'autre, maintenant qu'il se sent en sûreté.