ACTE I. SCÈNE

GLOCESTER Mais rien, croyez-moi donc.

5^ penchant sur h volume de Rivers.

Quel feuillet délicat, Milord ! L'enluminure est d'un goût, d'un éclat 1...

Il est vrai, je suis vieux, et comprends vos paroles : Je ne dois plus songer qu'à des travaux frivoles.

GLOCESTER Vous ai-je dit cela ?

RIVERS Je me le dis pour vous.

Mon Dieu ! de ses secrets, que l'Etat soit jaloux ; J'y consens : gardez-les,^ restez-en seul le maître ; Je les ai trop connus pour vouloir les connaître. Mais, cher duc, je suis père ; — et pardonnez ! — je crains. Est-ce un tort ? que l'excuse en soit dans mes chagrins ; Le malheur rend timide ; à force de souffrance, J'ai contre l'avenir perdu toute assurance. Quittez ce ton léger qui, chez vous, me fait peur, Milord, et parlez-moi le langage du cœur.

GLOCESTER Eh bien ! nos grands périls, mieux que vous je les brave I Parlons donc gravement de ce qui n'est pas grave : Votre fils arrêté I quel forfait est le sien ? Que lui reproche-t-on ? rien, absolument rien. Mais à notre Edouard plus je le crois utile, Moins je vois ses dangers avec un œil tranquille.

RIVERS Quels dangers ?

GLOCESTER Vous savez que les augustes nœuds Des rois défunts avaient, dans son orgueil haineux, Ulcéré jusqu'au cœur cette vieille noblesse.

Que rien ne satisfait et qui d'un rien se blesse.

Quand on vit vos parents des emplois revêtus,

On chercha leurs aïeux, je comptais leurs vertus ;

Woodvill, qu'avaient poussé mes amis et les vôtres,

Après vous, chez les pairs, dût se joindre à nous autres

Dont les noms se perdaient dans la nuit du passé ;

Le mot de parvenu fut alors prononcé :

Mot banal, et des cours injure favorite

Lorsqu'auprès des grands noms s'élève un grand mérite.

Votre succès croissant avec vos ennemis,

L'héritier du royaume à vos soins fut remis.

On murmura plus haut; mais on craignit les armes

Que la reine tenait du roi.

RIVERS

Magie et charmes Dont ma fille n'usa que pour le bien de tous, Pauvre ange que je pleure I

GLOCESTER

A qui le dites-vous ?...

Mais enfin ce dépit, que retenait la crainte, Depuis sa mort récente éclate sans contrainte. « Sir Anthony, dit-on, maître du jeune roi, » C'est ce parti haineux qui parle, et non pas moi, « Gouverne son esprit ainsi que sa personne, « Et mettrait volontiers les mains sur sa couronne. »

RIVERS

Qui ? lui, mon noble fils !...

GLOCESTER

Eh ! non, mille fois non !

Ce sont nos deux enfants qu'on poursuit sous son nom ; On voulait, prévenant le sacre qui s'apprête, Pour aller jusqu'au roi, faire tomber sa tête.

RIVERS

Mais, c'est affreux, milordl