VOLNEY

Monsieur le comte de Kernoët, la ville de Rennes m'a chargé d'un message pour votre seigneurie.

(11 montre un pli cacheté qu'il tient à la main.) Il est signé

3o4 LE THÉÂTRE DE l'aME

(le nos premiers magistrats. Le repr(^sentant de Rennes à l'Assemblée Nationale vient de mourir ; notre ville en réclame un nouveau. Votre nom es! illustre. Vous avez combattu pour le Roi et pour la France en Amérique. Membre de la plus ancienne noblesse, vous avez méprisé les privilèges injustes, vous avez toujours défendu les droits du tiers et soulagé les souffrances du peuple. Votre noble et grande sœur, Lucile de Kernoët, a libéré les serfs de son domaine. Elle leur a donné de la terre et une âme libre. Vous-même, au club des Bretons de Paris, vous avez prononcé ces mots : « La France nouvelle ne sortira que des ruines de la Bastille. » Un capitaine du Roi a dit ces mots publiquement avant le i4 juillet. La prophétie s'est accomplie Vos paroles, monsieur le Comte, ont toujours précédé vos actions comme de fiers messagers, et vos actions ont défendu vos paroles, comme des soldais muets, mais fidèles et intrépides. Vous êtes de cette Bretagne de granit, mère des grands cœurs et des fortes volontés, qui aujourd'hui se fiance à la patrie. Car ils sont venus à nous, les envoyés de toutes les villes bretonnes. Ils sont accourus des bords de la Loire, des plages du Morbihan et des rochers du Finistère. Ils sont venus pour affirmer la fraternité de tous les Bretons dans l'âme française, mère des libertés du monde. Ma ville natale fut la première dans ce pacte sacré pour la Liberté et Ja Justice. Elle a pensé qu'à l'exemple du comte de Mirabeau, qui accepta le mandat de la ville. d'Aix, le comte de Kernoët consentirait à repré-

LA SŒUR GARDIENNE 3o5

S enter la ville de Rennes à l'Assemblée de la Nation.

(11 lui tend la lettre.)

MAURICE, prenant le pli.

Votre message m'honore et me touche, monsieur Volney. Mais j'ai une grave question de famille à régler aujourd'hui. Je ne pourrai vous répondre qu'après. Soyez mon hôte pour aujourd'hui et veuillez entrer au château. Mon devoir accompli, j'irai vous porter ma décision dans la salle d'honneur.

(Il accompagne "Volney jusqu'au haut du perron, où le domestique l'introduit.)

SAINT-RIVEUL

Qui sait si Lucile n'est pas cachée au fond du parc, dans quelque bosquet. Allons la surprendre.

(11 s'esquive pai- la charmille.)