SCENE II

LUCILE, LA MÈRE ANGÉLIQUE, peu après ERVOANIK, GAÏD, ULLIAG

(Lucile, en peignoir de laine blanche aux manches ouvertes, une cordelière de soie bleue pour ceinture, une petite branche de verveine dans ses longs cheveux noirs relevés en chignon,mais dont quelques boucles retombent sur son col nu. Grande etpâie, elledonneen souriant la main à l'Abbesse . Elles descendent à pas lents les marches du perron.)

LA MÈRE ANGÉLIQUE

Selon l'antique usage, j'ai béni le château au jour de fête de la châtelaine, en mémoire de l'illustre aïeule qui fonda le couvent des Ursulines. Maintenant, ma fille, je vais prier à la chapelle. Mais avant de partir je viendrai confier à ta ^rde un souvenir sacré.

LUCILE

Je l'attends comme un don du ciel.

(Elle conduit respectueusement l'Abbesse jusqu'à la porte de la •chapelle et revient s'asseoir sur le fauteuil erothique en bois sculptiS

174 LE THEATRE DE i/aME

près la (able de chêne. Aussitôt UNE TROUPE D'ENFANTS, portant des gerbes de genêts et des bouquets de fleurs des champs, arrive en sautant et l'entoure avec des cris de joie.)

Vive la châtelaine !

(Derrière les enfants, s'avance le pâtre ERVOANIK.en haillons. Il est très vieux, d'une majesté rustique, presque sauvnye . Il s'appuie de la main droite sur une longue houlette de houx, de la main gauche sur l'épaule de sa fille GAÏD. — Derrière eux, à quelque distance, marche le matelot ULLIAC, qui porte en ex-voto un modèle de navire.]

LUCILE, grave et parlant comme dan» un rêve.

Soyez les bienvenus, mes amis. Les enfants de la lande et de la forêt sont l'orgueil du château et la garde de l'orpheline, de la grande Esseulée.

fEIle s'appuie du coude sur les bras du fauteuil, puis reprend avec

une vivacité subite.) Eh bien, mes fidèles vassaux, que m'apportez-vous pour ma fête !

ERVOANIK met un genou en terre et présente une gerbe.

Que Dieu t'accorde longue vie, ma bonne fée, ma reine jolie. Voilà dans ce bouquet, chèvrefeuille, aubépine et fougère. Mais regarde, il y a plus encore, une touffe de blé vert, du champ que tu m'as donné. Prends-la pour que le blé pousse plus gaîment sous le soleil de Dieu...

LUCILE prend la fferbe.

Merci, Ervoanik. Le blé semé par toi sera du froment d'or.

REVOANIK se relève.

Je te dois tout, maîtresse. Je n'étais qu'un pau-

LA SŒUR GARDIENNE ï'jb

vre pâtre affamé, sachant les vieilles histoires et vivant avec son chien dans un trou de rocher. — Tu m'as donné un beau toit de chaume et un champ de terre... un champ à moi, rien qu*à moi, as-tu dit. — Depuis ce jour, je ne suis plus le pauvre pâtre, je défriche la lande pour toi avec mon coutre; et tu m'as dit qu'un jour, moi aussi, j*aurais une terre, un grand morceau de terre...

LUCILE

Tu Fauras, Ervoanik, quand les temps seront venus.

C'est si beau de voir pousser le blé, quand les cloches sonnent et que la terre est à vous I

Et toi, qu'apportes-tu, Gaïd, avec tes yeux bleus et verts comme la mer sauvage?

GAÏD s'agenouille et dépose sur les genoux de Lucile un écheveau de lin filé.

De la laine filée par moi. Que Dieu vous accorde longue vie et pour mari un beau seigneur 1

LUCILE

Merci, Gaïd, tu as donc bien travaillé?

GAÏD

Oui, tout l'hiver, quand le troupeau était rentré et que père contait ses éternelles histoires.

176 LE THÉÂTRE DE l'aME

Elle aime mieux faire la pastoure et chanter au bord des routes que filer la laine sous l'œil de son père.

GAÏD

Oh ! Mademoiselle, vous m'avez promis que si je travaillais bien, vous me donneriez un voile de mariée, vous savez, ce beau voile brodé par vous que j'ai vu dans votre armoire.

ERVOANIK, d'un air courroucé.

Elle est folle. Tais-toi, Gaïd.

LUGILE, enjouée.

Tu auras le beau voile, le jour 011 tu trouveras un épouseur.

GAÏD s'approche, à voix basse.

Je l'ai déjà trouvé... mais père ne veut pas.

Nous verrons plus tard. En attendant, travaille

et fais ce que dit le père. (Gaïd se lève en faisant la moue. )

Mais toi, Ulliac, quelle merveille tiens-tu dans ta main? Te voilà tout grave. On dirait que tu portes la bannière du navire à la procession.

ULLIAC s'avance.

C'est l'Émeraude, Mademoiselle, notre bateau, celui que M. Maurice a fait construire, la corvette qui a fait le voyaffe d'AmfVique avec nous et

qui le refera encore, oui t Emeraude en personne, mademoiselle Lucile. — Soyez tranquille, pas un sabord n'y manque, pas une vergue, pas une voile. C'est moi, Ulliac, quil'ai taillée et peinte pour vous ! Elle est fringante et coquette, n'est-ce pas? Et pas lourde, la coquine, légère comme une mouette.

LUCILE, émue.

Et tu me donnes ce beau navire qui semble prêt à franchir les mers?

Si je vous le donne? Mais il vous appartient depuis longtemps, je n'attendais que ce jour pour vous en faire hommage. Quand notre corvette sortit de la baie d'Hudson, un croiseur anglais nous serrait par la hanche de bâbord. Une heure de plus et nous étions pris. Alors je pensai à la sœur de mon maître, à M'^^ Lucile... et je fis vœu, si nous en réchappions d'offrir, pour elle un navire à Notre-Dame de Kernoët. — Aussitôt une saute de vent... VEmeraude file au large — et nous voilà sauvés ! (Il met ua genou en terre). Pardonnez, châtelaine, j'acquitte mon vœu.

LUCILE se lève solennellement, prend le navire des mains d'UIliac et le presse sur son cœur.puis elle donne sa main à baiser au matelot et le relève.

Ton présent, Ulliac, est le plus beau de mon jour de fête.. .-je ne l'oublierai jamais!

I7B LE THÉÂTRE DE l'aME

ULLIAC, confidentiellement.

Si nous reparlons cii Amérique pour le grand voyage, vous serez des nôtres, n'est-ce pas, madame la châtelaine?

LUCILIO, qui presse toujours le navire contre elle.

Pour sûr!... (A part.) Franchir l'Atlantique avec Lui!..

GAÏD s'est approchée eu tapinois cTUlliac et lui chuchote à la dérobée.

Ce soir... au bout de la lande... près de la ravine...

ULLIAC de même.

J'y serai...

ERVOANIK, qui a observé toute la scène d'un œil jaloux et défiant et a vu les têtes de la pastoure et du marin se rapprocher, s'interpose brusquement.

Pas de paroles entre ma fille et toi ! Tu es un vagabond des mers et tu n'as rien à toi que tes loques. Gaïd n'épousera qu'un homme qui a de la terre.

Garde ton fumier sur ton chenil. Moi, j'ai toute la mer grande à moi — et les pastoures — quand je veux !

ERVOANIK lève sa houlette pour le frapper*

Voleur I

LUCILE

Paix entre mes vassaux. — Calme-toi, mon bon

Ervoanik. La terre et la mer, vois-tu, ont besoin l'une de l'antre. Allez déposer vos .offrandes dans la chapelle. A tous merci et bénédiction. (Rendant le navire à uiiiac.) Pour celui-Ià, c'est moi qui le protège.

(Elle se rassied.)

(Ervoanik s'avance vers le porche en s'appuyant sur l'épaule de Gaïd qui se tourne pour faire un signe au matelot.)

ULLIAG, montrant le paire du geste.

Avec ça qu'il en a de la terre... luil..

(Il entre dans la chapelle . )