SCÈNE IV

DAMIS, PHRYGIUS, THÉOKLÈS. Tunique violette, manteau noir; sur la tête une couronne de cyprès; à la ceinture, une cpée courte, fleurie d'une branche de nayrle. Il s'est appfoché par derrière et pose sa main sur l'épaule de Damis.

DAMIS se retournant.

Théoklès ! En ce moment, je pensais à toi I... Est-ce possible? Tu vis? Tu respires? Frère aîné de mon âme, mon unique, mon royal ami ! (Il se jette à son cou et le regarde). Dans ton premier regard, je te retrouve tout entier !

THÉOKLÈS

Et moi aussi, je te retrouve. O sainte fidélité de l'amitié mâle, seul cordial de la terre I

DAMIS

Sept ans en voyage, et pas un message de toi î

Te souviens-tu du temps où j'avais seize ans et toi vingt-cinq, où notre âme vagabonde voltigeait dans les prairies des Muses ?

Te souviens-tu que nous allions, dès l'aurore, couronnés de smilax, au bosquet de Daphné où l'ormeau murmure auprès du platane ?

Te souviens-tu de ces jours divins où nous lisions Platon, où la Vérité, la Justice et la Beauté mar-

chaient devant nous comme trois déesses sous les profonds ombrag-es ?... T'en souviens-tu ?

Trop de torrents ont dévasté mon cœur depuis qu'y chantait le pur ruisseau de ma jeunesse...

DAMIS

Alors, tu m'as oublié.

THÉOKLÈS

Non; mais je cherchais la Vérité à travers le monde . Deux divinités sévères m'accompagnaient parmi les hommes : la Solitude et le Silence. L'une avait mis un rempart autour de mon cœur et l'autre me fermait la bouche.

DAMIS

As-tu trouvé la Vérité ?

THÉOKLÈS, sombre.

A certaines heures, au fond de moi-même. Mais quand la prouverai-je au monde ?

PHRYGIUS

Et moi, ne me reconnais-tu pas ?

THÉOKLÈS

Oui, Phrygius de Dyrapolis.

PHRYGIUS

Nous fûmes rivaux dans les iSi-ymnases.

THÉOKLÈS

Émules seulement.

Voyant que nous ne pouvions nous vaincre l'un l'autre, tu me proposas de devenir amis.

Et nous fîmes ensemble la guerre aux Parthes, avec les Pamphiliens.

PHRYGIUS

En combattant, je voulais devenir roi.

THÉOKLÈS

Et moi m'affranchir des chaînes de ma pensée.

PHRYGIUS, ironiquement.

Et nous n'avons réussi ni l'un ni l'autre.

Mais que vois-je ? Ton manteau est noir et le cyprès assombrit ton front. Quel parent pleures-tu ? Est-ce un homme ou une femme?

THÉOKLÈS

Ni homme ni femme; je n'ai plus de parents.

DAMIS

Pourquoi donc portes-tu le deuil ?

Pour mes désirs inaccomplis, pour mon âme que l'univers écrase, pour la Vérité éternellement voilée.

DAMIS

Alors, tous les hommes devraient porter le deuil.

THÉOKLÈS

Ils ont sacrifié jusqu'à l'Espérance à leur fureur de jouir. Aussi je porte le deuil pour eux, pour celte cité esclave, pour le monde opprimé dans les ténèbres de la bassesse et de la haine.

Pourtant tu as vu les plus grandes nations de la terre.

J'ai vu Babylone, Thèbes, Alexandrie, Athènes et Rome. Partout les temples sont muets, les dieux morts, les âmes vides. Chétifs pygmées, les hommes rampent devant leurs idoles d'or ou de fer. César est leur dieu... ils sont dignes de lui ! Et pourtant mon âme indomptable ne peut ni délivrer le monde ni se résigner au carcan. Qui me dira ma destinée et celle de ma patrie ?

. PHRYGIUS

Voici Bacchus lui-même qui t'envoie son cortège pour te répondre.

LB TiiEATRE DE L AME

C'est le brillant Alcétas, avec trois hétaïres, désruisées en Bacchantes.