SCÈNE IV

GRANT, JAMES, BURCK.

JAMES ({ombant à genoux près de son père).—Ils partent! ils partent! tout est fini... tout est finil. Ah! mon Dieu! ayez pitié |. secoureznous!

GRANT (gui était resté immobile, assis sur une roche, les bras croisés, relève la tête). —Aiïidons-nous pour que le ciel nous aide! James, il faut avoir quitté cet îlot, avant que la banquise ne se referme autour de lui! Les débris du ‘“ Britannia” sont en bon état. Mais nous ne sommes que deux, et 1l faudra bien des jours !.…

JAMEs.— Mais, père, pendant la saison d'été, les baleiniers approchent quelquefois ces parages |! Ne pourrait-on ?.…

GRANT (qui vient de heurter la bouteille tombée à terre). — Attends... Cette bouteille... Un document qu’on y enfermerait.. que l’on jetterait à la mer...

JaAMEs.— Peut-être serait-il recuilli par quelque navire .….

OS ?. "En

“GRANT.—Et peut-être viendrait-on nous sauver avant que ne soit-écoulé le temps, si long, hélas { qu'exigera la construction “une nouvelle cha- Joupe !

JamEs.—Oui, père, écris L.. Moi, pendant ce temps, je vais préparer un morceau de toile goudronnée pour boucher la bouteille.

GRANT (déchirant une feuille de son carnet @. écrivant).—"" Capitaine Grant et sca fils, abandon-

‘ nés sur l'îlot Balker, près des terres australes, . LE

“ après naufrage du “ Britannia”, par 3%e latitude … “ sud et 166e longitude ouest. Une longue agonie : “les attend. Venez à leur secours, ou ils sont < perdus !” (Grant prend ce papier, le plie, et l'introduit dans la bouteille.)

JAMES (/ui donnant le tampon de toile). — Tiens, père.

GRANT (Jermant la bouteille). —1l faut sans plus tarder nous rendre à la nage jusqu’au “ Britannia”. Peut-être y trouverons-nous quelques vivres, quelques vêtements ! Le bois et le fer que nous en arracherons sont-encore notre plus précieuse ressource.

JAMES re —Ah! Burck! Abandonné aussi !.. Père, il est intéressé comme nous à cette tentative de salut !.…

GRANT.—Qu'attendre d’un pareil homme P

JAMES. — Permets-moi cependant... (Sur w# signe approbatif de Grant, il s'approche de Burck, s'agenouille auprès de lui et le secoue légèrement). — Burck ! Burck!

Burck.—Que me veut-on ? (Æegardant James.) Heïn ! vous, le fils du capitaine maudit... Arrière ! vous dis-je, ‘arrière ou sinon !.…

JAMES.—Burck, ils sont tous partis, et vous, mon père et moi, ils nous ont abandonnés !

+ Dit

Burck.—Abandonnés ! (Se relevant et cherchant des yeux.) Abandonnés dans ce désert |

JAMES.—Ne nous aiderez-vous pas à en sortir ?

Burck.--—Vous aider à en sortir, vous et votre père... (17 se trouve face à face avec Grant.) Lui qui m'a fait frapper, fustiger honteusement |! Non, rien de commun entre nous... rien ! rien qu’une haine à mort !... (77 ramasse une hache, tandis que Grant saisit un fusil.) Gardez-vous bien |... je me garde.

JAMESs.—Père |...

BUuRCK (sortant).—Nous nous reverrons, Harry Grant |

GRANT.—Allons, James, au navire |

JAMES.—Au navire, père! (Z/s se dirigent vers le fond. A ocè moment retentit une sourde détonation.) Les misérables ! Ils ont détruit ce qui restait de notre ‘ Britannia ” |

GRANT (montant sur le rocher, la bouteille à la main).—Mon Dieu ! nous n'avons plus d'espoir que dans ce fragile document, confié aux vents et aux flots !

JAMES (s'agenouillant).—Faites-le tomber, Seigneur, entre des mains secourables ! (Grant lance la bouteille dans la mer.)

LA TOILE TOMBE

ER) ee ACTE PREMIER.

Deuxième Tableau.—Le Chateau de Malcolm.

Le parc du château de Malcolm, en Ecosse. A gauche ur pavillon d’architecture anglo-saxonne. Table ronde et chaises de jardin près du pavillon. Un banc à droite.