II. — Vient le tour du père
Depuis dix ou quinze ans, il a perdu de vue avec intention certains condisciples, espèces de déclassés, camarades aux allures de bohèmes, qui vous reconnaissent à peine dans votre salon, et vous tutoient pourtant : ce qui n'est pas autrement flatteur...
Une. fois, l'un d'eux frappe à la porte, et finit par forcer la consigne.
m LES ENFANTS MAL ÉLEVÉS
On n'est pas du tout du même monde, par l'excellente raison que le nouveau visiteur n'appartient à aucune catégorie sociale.
Sorte d'aventurier intempérant de langage, mais bon enfant, il se fait pardonner bien des choses.
Bientôt pour devenir intéressant, ce revenant se met à raconter des histoires vraies ou fausses, mais pour le moins... lestes.
Il s'agit, prétend-il, d'aventures arrivées à luimême ou à de vieux camarades.
Pour la vingtième fois il les narre ; et si l'on cherchait, on aurait chance de les découvrir dans les faits divers des journaux du mois dernier.
...A la première anecdote, le maître du logis un peu à la gêne, s'est levé sans bruit, et est allé fermer soigneusement la porte...
Que penseraient sa femme et ses domestiques, s'ils entendaient un langage si insolite!
L'ami revient plusieurs fois, et ses propos sont de plus en plus libres.
... Le père songe que, dans la pièce voisine, se trouvent ses chers enfants, curieux, l'oreille au guet, l'esprit aux écoutes ! Il s'en veut, à la pensée qu'une mince cloison, sonore ou traîtresse peut-être, sépare ces natures angéliques de ce vantard, à la fois importun et compromettant.
Alors, vous l'entendrez avant peu donner au domestique cet ordre décisif et absolu : « Si M. X.. revient, vous lui direz que je suis en voyage, et s'il questionne, vous répondrez que vous ignorez quand je serai de retour... »
En tout ceci, de l'enfant, il n'a pas été question...
Cependant lui, et lui seul, a suggéré les louables résolutions des parents.
Oh ouil ce petit être naïf, est quelquefois un grand maître sans le savoir I
Et par un renversement étrange, son ignorance nous enseigne; et sa faiblesse nous convie à nous montrer forts et résolus...., par amour pour lui!
Durant la première éducation de leurs petits, les pélicans, dit-on, ne laissent approcher aucun oiseau suspect ; ils l'attaquent en désespérés plutôt que de se laisser troubler dans leur œuvre. C'est une leçon à retenir.
