IX. — LES CAMARADES

« Dis-moi qui tu hantes, et je saurai qui tu e

L'iniluence du milieu et la puissance de l'exemoK * agissent sur l'enfant de la manière la plus décis.

Chose regrettable! les amis de nos fils sont désignés , moins par le choix , que par les circonstances.

Par là il faut entendre, que les relationsjse créent d'après les catégories sociales, d'abord.

Voyez surtout en province :

Les enfants des magistrats frayeront avec ceux des notaires; ceux des hauts fonctionnaires, avec ceux des banquiers...

Quelques nobles attardés, (je dis seulement quelques), lèveront leur pont-levis, ayiés que ceux qui sont « nés » auront franchi le seuil du castel...

Le haut commerce et les grands industriels feront bande à part, et ne se confondront même pas avec [la bourgeoisie non patentée...

Hélas ! nous oublions trop facilement qu'il n'y a qu'un Dieu, — une Loi, — une Patrie!

Le fils d'un collègue, fût-il assez mal élevé, est, de droit, l'ami de l'enfant.

On ne le choisit pas : il est indiqué.

Cependant un fruit gâté, placé à côté de vingt

fruits intacts, ne deviendra pas sain pour cela : c'est lui qui contaminera tous les autres.

Tel est le danger de l'exclusivisme et de l'esprit de caste, alors qu'il serait si désirable de ne distin guer que deux catégories : les enfants bien élevés, et les autres.

A plus forte raison, attirerons-nous l'attention sur le choix important des domestiques acceptés au foyer.

Leur ascendant est d'autant plus grand, que leur action est continue, et que l'enfant recherche de luimême cette société subalterne, où il rencontre moins de contrainte, et où sa petite vanité trouve oon compte.

S'il est vrai que l'éducation se forme de toutes les paroles qui frappent l'oreille , de toutes les pensées suggérées à l'esprit, de tous les exemples offerts à nos yeux, de tous les actes de la vie enfin, de quelle importance ne doivent pas être pour nous les principes de ceux, dont la présence journalière exercera sur l'enfant une impression ineffaçable, irrémédiable!