PRÉFACE

des faits et des « documents humains », sévèrement contrôlés, on arrive à la certitude en quelque sorte.

Or c'est ce procédé expérimental, que nous avons suivi rigoureusement, dépouillant toute idée préconçue et tout parti pris ; nous préoccupant, non de faire triompher un système, mais de nous instruire par un examen minutieux et constant.

Nous prions le lecteur de n'oublier pas que nous n'avons entendu décrire que des physionomies typiques, ne nous attardant point à suivre la gradation des séries intermédiaires, qui varient à l'infini, se combinent entre elles, et se transforment de mille manières.

« Il n'y a pas de règles possibles! objecterat-on, tout dépend des natures. »

. . . Veut-on dire que tous les enLats ne sont point coulés dans le même moule, ni modelés de la même pâte... ?

Ce serait naïf à force d'être vrai ; car il est