IV. ~ ETIOLOGIE

Nous venons de constater que l'arrêt de la croissance peut se manifester à des époques très variables de la vie de l'enfant. Chez certains, le développement est lent dès la naissance et dès la vie intra-utérine, chez d'autres le développement se ralentit très progressivement, chez certains, enfin il s'arrête brusquement, à un moment donné de la vie ; l'enfant reste indéfiniment tel qu'il était au moment où il a été ainsi frappé.

Cela nous permet déjà de penser que la ou les causes de l'infantilisme agissent de façon différente et dans des circonstances qui peuvent varier. Il y a des causes congénitales et des causes acquises. L'hérédité morbide, les maladies des géniteurs doivent être recherchées autant que les maladies du sujet lui-même, et notre enquête étiologique devra, à propos de chaque cas, porter sur les parents en même temps que sur le sujet lui-même.