l I.IO

Oendrea

de 1* tourbe

formée.

En résumé, les cendres de tourbe doivent principalement leur valeur fertilisante à la chaux combinée à Tacide carbonique et à l'acide sulfurique.

Ces cendres se vendent, dans le département de la Somme, au prix moyen de o fr., 5o l'hectolitre, pesant environ 5o à 60 kilog.; elles sont d'autant plus appréciées qu'elles sont plus légères.

On les emploie quelquefois en couverture sur les céréales; pour les récoltes sarclées, on les enfouit à la manière de la chaux et de la marne, à la dose de 40 à 5o hectolitres par hectare ; on en obtient dans les terres argileuses de très bons effets. Mais c'est surtout sur les prairies naturelles que leur action est la plus remarquable, ainsi que sur les prairies artificielles et sur le trèfle particulièrement.

Leurs bons effets sont dus évidemment à la forte proportion de carbonate de chaux et de plâtre qu'elles renferment à un grand état de division.

Cendres de houille. — Les charbons de terre, brûlés en si grande quantité dans les foyers industriels, laissent environ 2 à 5 p. 100 de leur poids de cendres qui peuvent, comme les précédentes, êtres utilisées par Tagriculture; elles contiennent en moyenne, d'après Wolff :

•gL-

Anthracite

Charbon de terre

ig.8

Ces cendres constituent donc un engrais agissant à la fois par la chaux et par Tacide sulfurique, tantôt à la manière delà marne, tantôt à la manière du plâtre; elles ont encore un effet mécanique sur les terres argileuses et tenaces, qu'elles divisent et ameublissent, et un eifet physique sur les terres blanches qu'elles réchauffent en fonçant leur couleur. Leur emploi n*est pas recommandable sur les terres déjà très légères, dont elles ne peuvent qu'exagérer les défauts.

Il est bon de faire observer que les cendres des tourbes ou des houilles contenant des pyrites de fer, ne sont pas sans dangers, lorsqu'on les emploie à haute dose; en effet, le sulfure de fer qu'elles renferment parfois en abondance, en s'oxydant dans le sol et en se transformant en sulfate de fer, peut exercer une action nuisble, surtout dans les sols marécageux et peu aérés. Les cendres pyriteuses se reconnaissent par leur teinte rougeàtre, par leur densité; la proportion de pyrite non oxydée qu'elles renferment est variable.

Les cendres doivent, avant leur emploi, être passées à la claie pour en séparer les scories et les pierres qui s'y trouvent mélangées ; on les introduit avec avantage dans les composts.

C'est toujours l'analyse chimique qui doit établir la véritable valeur de ces différentes cendres et qui déterminera si leur emploi, comparé à celui de la chaux ou

3i8 LES ENGRAIS.

du plâtre, est avantageux au point de vue économique,