LE CRÉDIT EN AGRICULTURE

— Des contes!... des contes!!... dit le père Grinchu. — Chacun son métier; — laissez-moi à mes vaches et allez au diable avec vos engrais supplémentaires. — Vous me parlez de profits plus grands, mon cher Monsieur, mais quand même vos calculs seraient exacts, croyez-vous donc que nous puissions vous imiter?.... Croyez-vous que nous ayons assez d'argent dans notre caisse, pour payer des 4 et des 500 fr. d'engrais par hectare ?. . . .

— Fort bien, brave homme, vous venez de poser la ques-

(t) Il existe dans la Flandre Occidentale (province livrée à la grande culture) des terres excellentes dont le rendement est cependant inférieur à celui de nos terres sablonneuses de seconde classe livrées à la petite et à la nioyenne culture.

lion. — Nous allons nous efforcer de la résoudre et d démontrer que le crédit n'a que faire ici, et qu'il n'i nécessaire que vous empruntiez de l'argent à qui i soit.

— Voyons voir, dit le père Grinchu d'un air inci

— D'abord, dites moi, père Grincliu, quelle est la nance de votre exploitation?

— Jai 7 hectares que je loue énormément cher.

— Vous louez à raison de 120 fr. l'hcetare. — avez vos bâtiments par dessus le marché, et vous payi au plus 56 fr. de contributions par an. — Vos tern fort bonnes pour des terres sablonneuses, et vous n vous plaindre de rien.

— Ta la ta.... c'est votre chanson à vous, Messit calculateurs... Vous croyez que le paysan n'a qu'i comme un coq en pâle.

— Ne nous plaignons pas, père Grinchu.... le n'est pas si mauvais qu'on le dit. — Veuillez me dir bien vous rapportent vos (erres, année commune?....

— A bien oui ça?.... A d'autres, monsieur, à d'ai

— Nous connaissons votre tactique et celle de vc blables, père Grinchu ! et nous la trouvons fort sot nous savons aussi bien et mieux que vous ce que rî un hectare de telle ou telle terre, cultivé de telle ou i façon. iVous allons donc vous faire le compte exact d cxploitaiion. — Vous cultivez 7 hectares, parmi lesqu prairie d'un hectare, qui ne vous rapporte absolumet parce que vous l'avez épuisée depuis longtemps et qt ne la fumez pas. — Vous avez dans votre écurie 4 et 5 animaux à l'engrais. — Une léle de gros 1 i'heclare, — l'idéal de M. Pépermansl — Votre assc de l'année dernière était composé comme suit ; 1 prairie ne vous rapportant plus rien depuis de longues! vous y avez semé de l'avoine sans engrais. La récolti assez mauvaise, — Le tout valait 400 fr. à l'hecl

2* Un hectare de lin vendu en vert à raison de 900 fr. — 3* Un hectare de carottes en cuhure dérobée après lin, récolte 15,000 kil., à 50 fr. les mille, soilSOO fr. — 4° Deux hectares pommes de terre ont produit ensemble 230 sacs à 8 fr. el 50 à S fr., soit 2,230 fr. — 5*» Deux hectares de seigle et un hectare de trèfles, valant ensemble 1,300 fr. — 6" Deux hectares de navets en culture dérobée après seigle, valant 600 fr. — Vous avez vendu en outre pour 1,200 fr. de beurre el pour 200 fr. d*œufs. — Vous avez vendu encore trois bêles grasses à raison de 1,200 fr. — Votre cheval a travaillé pour les voisins et vous a gagné 100 fr. — Vous avez engraissé 3 porcs valant 300 fr. et vous avez vendu 20 porcelets à raison de 400 fr. — Votre produit brut annuel monte donc à 9,400 fr Voyons vos dépenses :... 900 fr. de loyer et contributions. - Un domestique, un vacher el une servante 500 fr. pour gages et profits. — Votre cheval, votre bétail, vos porcs, vos animaux de basse cour vous ont mangé pour 4,000 fr. — La nourriture et renlretien de vos domestiques peuvent être évalués à 750 fr. — Les gages el la nourriture d'ouvriers supplémentaires 400 fr., plus 200 fr. de dépenses imprévues ; vous aurez 6,750 fr. de dépenses, lesquels retranchés de 9,400 fr., laissent 2,650 fr. de bénéfice net, soit 380 fr. par hectare et par an. — Si de cela vous retranchez ce que coûte la nourriture et renlretien de votre famille (composée du fermier, de la fermière, d'un parent vieux et de 4 enfants), soit 1,800 fr., il reste seulement un excédant de 850 fr. par an ; soit 121 fr. par hectare. — Vous m'avouerez, mon cher compère Grinchu, que ce n est pas là une exploitation bien brillante; c'est cependant le maximum de ce que vous pouvez pf étendre sur nos terres sablonneuses !

— Voyez-vous cela. Monsieur le calculateur? — Ne vous ai-je pas dit que j'étais loué trop cher?...

— Voyons, père Grinchu. Soyons raisonnable et ne mettons pas toujours tous les torts sur le compte de notre

propriétaire. D'ailleurs 20 fr. de plus ou de moins ne fei ni voire richesse, ni votre misère.

— Bien, bien, Monsieur le calculateur.... mais je \ rappelle à la question.

— M'y voici. — Je soutiens donc, père Griiichu, qi employant 100 fr. d'engrais supplémentaire par hectar par an, votre bénéGce annuel sera triplé pour le moins. Ce sera dans tous les cas de l'argent placé à gros inié car la terre est le meilleur, le plus adroit el le plus so des banquiers.

— C'est possible, Monsieur le calculateur, mais dites à voir, qui m'avancera tous les ans les 100 fr. par becl soit 700 fr.?'

— Et votre fonds de réserve?...

— Chansons t — mon fonds de réserve n'existe pas J'ai quatre enfants à nourrir !

— Mais.... que faites vous alors des 850 fr. d'excc< annuel calculé tantôt?

— Bon !... Voilà un Monsieur qui se croit aux antipod* Ne faut-il donc pas s'habiller dans une famille et b frais?....

— Soit.... Supposons que ces fameux liabillemenis ^ coûtent 300 fr. par an... C'est bO fr. en moyenne par téi Est-ce trop?

— Non, Monsieur le calculateur. — il me reste c bfiO fr., desquels il faut bien décompter 150 fr. ]iour 80 dimanches et féics de l'année; compris la kermesse H reste donc 400 fr. — Mais j'ai perdu une vache (

l'année. Elle valait 400 fr II ne reste donc rien de

vos beaux calculs. I

— Eh bien soit. — Il reste zéro. C'est justement li je voulais vous mener. — Mais avant de poursuivre démonstration, j'ai une question à vous poser : admel vous la justesse des calculs que je viens de faire?...

— Pour ça, oui, Monsieur le calculateur, j'admets

chiffres. Ils sont même d*une exactitude qui me met dans la défiance envers les miens, et je me suis déjà demandé s'il n'y avait pas quelque espion prussien dans ma maison... hé hé.... on ne peut pas savoir,

— Bien! — Maintenant nous allons refaire ces mêmes calculs en admettant Femploi d'engrais supplémentaires. — Vous garderez tout votre bétail, vous fumerez vos champs avec le fumier produit à la ferme, seulement vous y ajouterez par-ci par-là une dose d'engrais plus ou moins complet.

— Voyons- voir?...

— 1° Prenons d'abord votre prairie. — Vous allez la rcsemer en partie : soit la moitié.... la partie la plus basse.

— Vous donnerez 100 fr. d'engrais complet. Sur le reste vous sèmerez de l'avoine et vous donnerez aussi pour cent francs du même engrais. — Voici votre récolte probable : 3,000 k. de foin, valant 300 fr. — Le demi hectare d'avoine rapportera pour le moins 300 fr. aussi. — S** Un hectare de lin vendu en vert aura reçu aussi pour 100 fr. d'engrais minéral supplémentaire. Au lieu de 900 fr. vous vendrez pour 1 ,200 fr. — 3° Deux hectares de pommes de terre avec 200 fr. d'engrais supplémentaire au sulfate de potasse, récolte 500 sacs, valeur bVule 3,700 fr. — 4° Deux hectares seigle et un hectare trèfle avec 300 fr. d'engrais supplémentaire vous rapportent : 80 heclol. de grain à 15 fr. soit 1,200 fr., plus 10,000 k. paille à 6 fr. soit 600 fr. — Trois coupes de trèfle pesant ensemble 60,000 k. et valant 600 fr.

— Soit en tout 2,400 fr. ! — En récolte dérobée vous avez encore un hectare carottes et deux hectares navets auxquels vous n'avez rien donné en plus pour engrais et qui vous rapportent, comme l'année dernière, ensemble 900 fr. — Vous avez vendu en outre, comme ci-devant : 1,200 fr. de beurre, 200 fr. d'œufs, trois bêtes grasses, 1,200 fr,; le cheval a gagné 100 fr. — Vous avez tué 3 porcs, valant 300 fr. et vendu 20 porcelets pour 400 fr. Votre produitbrut montera donc cette année à 12,200 fr. — Si vous décomptez

les mêmes frais que ci-devant, en y ajouiant vos 700 d'engrais supplémenlaires, soil 7,4!>0 Trancs, si ' ajoutez vos dépenses de ménage, montant comme. ci' (y compris la perle d'une vaelie) à 2,650 fr., soit i 10,100 fr., il vous restera au lieu de zéro, 2,11 c'est-à-dire un bénéfice net de 300 fr.par hectare. — 1 tez-voiis cela, père Grinchu?.,.

— C'est possible, Monsieur le calculateur, mais que où aller clierclier les 700 fr. nécessaires? Les banqu prêtent pas volontiers au\ paysans.

— Laissez là les banquiers el les sangsues fman et apprenez enfin à être votre propre banquier. — Voi comment je m'y prendrais si j'étais à votre place. — I vous n'allez pas me nier que vous n'avez pas 100 fr. quelque part. — Le plus pauvre paysan a toujours s< trésor caché qui lui sert dans les cas fâcheux. C'est i le trésor de guerre du roi de Prusse.

— Soit, Monsieur je calculateur. Supposons qii 100 francs.

— Fort bien. — Allez de suite chercher cet argi Buvez le coup d'assurance afin de vous donner du ce — Attelez votre cheval et allez à la ville voisine où se une fabrique de produits chimiques. — Avec vos \ vous aurez 400 kilogr. d'engrais au nitrate de pota Le mois d'avril arrive, vous allez fumer un de vos h de terre comme préeédemmeni, c'esl-à-dire avec 20, de fumier de ferme; vous y planterez vos tubercules répandrez en même temps votre engrais. — Votre réei n'a jamais dépassé ISO sacs à l'hectare va atteindre cett< le chiffre de 250 sacs el peut-être plus. (Avec une i pareille, sur une terre sablonneuse, nous avons plusieurs fois 525 sacs à l'hectare.) Ce champ de p de lerre au lieu de vous rapporter 1,125 fr. au ma) va en rapporter 1,8S0, soit 725 fr. en plus! — L' supplémentaire ne vous a coûté que 100 fr., eh bien

tez-les dans leur cachette primitive si vous y tenez, achetez un cadeau de 25 fr. à votre femmC; et avec les 600 francs restants, vous serez déjà à même d*acheter Tannée prochaine de quoi fumer supplémenlairement 6 hectares de vos terres. — Voilà tout le secret et vous reconnaîtrez avec nous que ce n est pas bien malin. — Commencez par une minime parcelle, par 1/3 hectare, par lO'ares, si vous le préférez, et en fort peu de temps, vous serez en position de vous passer de tous les banquiers de la terre!

En entendant ces mots, le père Grinchu se met à gratter dans sa toison d*un air pensif et il tourne enfln les talons en

murmurant: — Pas si bêle! Si je gagnais tant

d'argent, ma femme voudrait porter des robes de soie !.... et puis.... mon propriétaire!.,., et puis.... les contributions qui seraient augmentées!..,, et puis.... me reslerait-il un centime de profit?

Nous ajouterons avec le lecteur bienveillant qui a eu le courage de nous suivre jusqu'ici :

— Prends ton billet pour Roubaix(0, père Grinchu, tu n'est pas digne de cultiver le sol de la patrie!

(t) Les paresseux, les tarés, les faillis de nos villages flamands Tont ordinairement chercher fortune dans le département du Nord.

FIN DE L^INTRODLCTION.