INTRODUCTION

Nous venons de dire que pour faire 1 étude de la nutrition minérale des végétaux nous avons adopté le système d'engrais de 6. Ville, et cela parce que ce système nous paraissait moins imparfait que tous ses prédécesseurs — ceci demande quelques mots d'explication. — On nous a communiqué cette année plusieurs ouvrages, écrits par des marchands d'engrais ou par leurs amis^ dans lesquels on trouve une charge à fond contre les engrais chimiques. Cette lecture a été des plus instructives pour nous, et nous avons remarqué que les quelques bons arguments qu'ils renferment y sont noyés dans un tas d'exagérations et d'absurdités des mieux réussies. Au fond toute l'argumentation se réduit à trois points : 1" Ressusciter la théorie antédiluvienne de l'humus. 2" Prouver que l'engrais soi-disant complet n'est pas complet, ce que tout le monde sait fort bien. 3** Prétendre que les engrais chimiques sont les plus coûteux

— Iode tous les engrais connus ce qui n'est pas prouvé il s'en faut. Ces trois accusations pouvant s'appliquera tout engrais salin, dans Tétat actuel de notre fabrication et de nos connaissances agronomiques, nous allons les examiner brièvement et lâcher de finir cette écœurante querelle élevée entre les partisans de G. Ville et ses adversaires et vraiment indigne des hommes distingués que nous trouvons dans les deux camps.