Moniteur de la flotte, 16 avHl 1^04, p. 5. col

des navires russes; mais ceux-ci étaient encore sous le coup des événements de la veille. Ils devaient redouter non seulement le feu de Tescadre japonaise, mais encore les mines qui venaient de leur faire tant de mal en accroissant la force relative des Japonais.

Ce moment du blocus peut être considéré comme marquant le triomphe des mines flottantes. A partir de ce moment, la rade de Port-Arthur est un objet de crainte pour tous les navires belligérants, crainte d'autant plus légitime que les mines flottantes sont assez facilement entraînées par les courants et ne peuvent plus être repérées même par ceux qui les ont posées. Une dépêche de source japonaise du 25 avril 1904, disait à ce propos : « Les « nombreuses mines explosant par contact qui flottent « toujours entre Port-Arthur et Dalny forcent les compa- « gnies japonaises de navigation qui font le service de la « mer Jaune et des côtes du Pefchili, à renoncer à tout « voyage au delà de Chemulpo. Le croiseur japonais « Asama en a fait sauter quelques-unes qu'il avait décou- « vertes à 40 milles du promontoire de Chan-toung. Il est « notoire que les tempêtes et la force du courant ont c( détaché un grand nombre de mines. Plusieurs d'entre « elles ont déjà été découvertes et détruites, mais on « craint que beaucoup d'autres encore ne flottent à l'aven- « ture et ne soientportées vers le Sud par les courants. La « navigation est dangereuse, même le jour, parce que « quelques-unes de ces mines flottent entre deux eaux. (( On n'a pas encore trouvé le moyen pratique de débar- « rasser la mer de ce danger pour la navigation *. »

Un mois plus tard, le 20 mai, le cuirassé japonais Hat-