Moniteur de la flotte, 30 avril 1904, p. 4, /col

2. Moniteur de la flotte^ 21 mai 1904, p. 4, coi. 3 et 28 mai 1904, p. 6, col. 2.

Lanessan. — Guerre russo-japonaise. 12

plies afln d'avoir plus de chances d'en conduire au moins un au but. Cependant, cette fois encore, les steamers furent découverts par les projecteurs des forts et coulés par les batteries ou par des canonnières russes ; quelquesuns heurtèrent des mines russes et sautèrent. Le goulet resta libre.

Pendant que tous ces faits se produisaient, on réparait, dans le port intérieur, les navires torpillés dans la nuit du 8 au 9 février. Lorsqu'ils furent en état de combattre, l'amiral Witheft fit une sortie avec tous ses navires. Il voulait probablement tenter de gagner Vladivostock, mais il en fut empêché par l'escadre japonaise. Celle-ci était toujours en éveil, tenant le blocus à distance, mais prête à se jeter sur les navires qui essayeraient de s'éloigner de Port-Arthur.

La tentative de l'amiral Witheft eut lieu le 23 juin 1904. Commencée à 8 heures du matin, la sortie de ses navires ne put être achevée que vers 4 heures du soir, à cause des précautions qu'il fallait prendre pour éviter les mines flottantes semées dans la rade. On dut les faire enlever par des dragueurs que précédaient et protégeaient des contretorpilleurs et des torpilleurs russes. Ceux-ci se trouvèrent bientôt aux prises avec leurs similaires japonais, dont le but était de contrarier les opérations de dragage.

L'escadre russe se composait du Cesarevich portant pavillon de l'amiral Witheft, du Retvisan, du Pobieda, du Peresmet, du Sevastopol et du PoUava^ soit 6 cuirassés de ligne, du croiseur cuirassé Bayan et des croiseurs protégés Pallada, Diana, Novik et Askold. Dès que ces navires furent sortis de la rade, l'escadre japonaise, commandée par l'amiral Togo, leur offrit le combat. Les Russes l'évitaient manifestement, leur but étant de gagner Via-

divostock, afin d*énhapper h la prise de Port-Arthur. A 8 heures du soir, l'escadre russe se retira vers le port où elle rentra lentement, sans qu'il y eut bataille. Elle fut seulement attaquée par les torpilleurs etcontre-torpilleurs japonais. Ceux-ci crurent avoir coulé un cuirassé russe du type Peresmet\ le fait fut même annoncé par l'amiral Togo dans une dépêche officielle ; mais il y avait erreur. Aucun navire russe ne fut endommagé par les torpilles. L'amiral Togo dit à propos de cette attaque de torpilleurs : « En raison du feu nourri on n*a pas aperçu d'autres effets « d'attaque (que la prétendue destruction d'un cuirassé « russe), la pluie de projectiles qui tombait autour de la « flottille, faisant rejaillir une trombe d'eau sur elle; les <c lueurs des projecteurs électriques aveuglaient d'ailleurs a les Japonais ^ » En somme, la tentative de sortie des Russes avait échoué ; il n'y eut pas de bataille et aucun navire russe ou japonais ne fut sérieusement atteint, ni pendant le combat de torpilleurs qui eut lieu au moment de la sortie de l'escadre russe, ni pendant l'attaque de torpilleurs dont cette même escadre fut l'objet pendant qu'elle rentrait au port ^.

A part quelques petits combats de contre-torpilleurs ou torpilleurs russes et japonais, il n'y eut plus aucun fait sérieux de guerre jusqu'au 10 août. Ce jour-là, l'escadre russe fit une seconde tentative pour quitter Port-Arthur qui paraissait être sur le point de tomber aux mains de l'ennemi. Elle-mêûie avait été bombardée dans le port même et à son mouillage par les troupes japonaises établies sur la montagne d'Or. Sa situation dans Port-Arthur