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sa pensée avant de l’exprimer par des sons articulés. Il s’essaye à répéter ce qu'il entend par instinct d'imitation et parce que l'excitation auditive produite par la parole tend à se reproduire sous forme de mouvement. Il imite d’abord l’intonation du mot qu'il ne peut articuler, peu à peu il articule quelques sons, quelques mots inintelligibles, il répète d’abord en articulant mal, il omet des sons, intercale des sons, fait des transpositions, etc. Peu à peu la répétition devient parfaite, c’est alors la preuve que l'association se fait Lien entre l’image auditive et motrice du mot. Il est alors un perroquet qui répète bien, c’est lécholalie physiologique. Mais il n’a pas encore saisi le sens du mot, il ne sait pas encore l’associer exactement à l'idée qu’il représente, il faut maintenant par l'éducation lui faire associer le mot à la chose signifiée; pour bien saisir ce fait, citons l'exemple classique de Taine : l'enfant prononce le mot papa bien avant de le comprendre, on lui a montré son père en lui disant le mot, mais il emploie d’abord le mot avec un sens général en l’appliquant à toutes les personnes qui ressemblent à son papa, ce n’est que peu à peu que se précisent les caractères de l’objet et que le mot lui est exactement adapté. De nombreux exemples de cette tendance de l'esprit de l’enfant à génése retrouve dans Taine. Mais ce n’est pas encore le dernier stade du développement du langage, 1l faut qu'il arrivé à associer ses propres idées aux mots, à revêtir sa pensée du mot exact, c’est le point le plus difficile. Il ny arrive qu'après de longs efforts, non pas seulement après avoir franchi un seul Rubicon, mais une série de Rubicons (Compayré). Trop long serait à développer toutes les maladresses de la construction grammaticale, les diffi-

cultés de l'emploi du verbe être, du pronom elc., avant que la phrase est acquise sa correction normale. On peut: en résumé distinguer trois périodes dans l’évolution normale du langage chez l’enfant : SE

PREMIÈRE PÉRIODE. — L'enfant pousse des cris pour, manifester ses besoins ou pour se divertir, les cris sont d’abord sans intonation, puis celle-ci apparaît, se nuance, se diversifie suivant les états qu’elle exprime.

DEUXIÈME PÉRIODE, — L'enfant comprend la parole, s’essaye à répéter les mots, le fait d’abord en les adaptant’ mal à l’objet, puis correctement.

TROISIÈME PÉRIODE. — Il arrive à exprimer ses idées spontanément par la parole.

Pour parler un langage plus physiologique : l’enfant acquiert d’abord des images verbales auditives, les: associe à des images motrices, c’est la période où 1l répète sans comprendre le mot, période qui est la plus: difficile à s'établir (Preyer); plus tard il arrivera à acquérir l’image visuelle du mot et enfin plus tard encore apprendra à l'écrire. Il faut qu'il associe ensuite ses différentes images à l’idée que représente le mot et ce n’est que lorsque cette association s’est faite que l’enfant sait employer le mot à propos. |

C'est grâce à la mémoire, à l'attention, à limitation et à l'association sous ses différentes formes que se: développe le langage. |

Il serait intéressant de savoir les moments exacts du. début des différents processus chez l’enfant, mais rien n’est plus variable avec les observations. De même il est

LIFE difficile de déterminer le moment où l'enfant commence à parler, car, dit Preyer, aucune observation ne précise ce qu’il faut définir ainsi.

Mais on s'entend généralement pour admettre que c’est vers le milieu de la deuxième année ou dans le courant

de la troisième que l’acquisition suffisante du langage est faite.