I. — Anatomie pathologique

Nous ne pouvons à ce sujet que répéter avec Gall « Je n’ai pas pu me procurer un crâne de sujet pareil » et aucun de ceux qui s’est occupé de la question n’a eu l’heureuse fortune d'examiner le cerveau d’un de ces alaliques. En 1900, comme Ladreit de Lacharrière en 1876, nous espérons que l'avenir apportera des matériaux précis sur ce point. C’est une lacune qu'il appartiendra aux anatomo-pathologistes de combler.

IL — Pathogénie

Elle ne peut que se ressentir du manque d’autopsie et l'absence de faits positifs permet aux esprits inventifs de se donner libre carrière dans ie champ des hypothèses. C’est encore un point de la question comme tant d’autres, du reste, irrésolu.

Les uns ont recherché dans le trouble d’une fonction, les autres dans une lésion anatomique la cause de cet arrêt de développement du langage parlé:

19 Hypothèse d’un trouble fonctionnel. — Coën en fait nettement un trouble fonctionnel, ce qui distingue

he Mo + IE

Fu

ScHÉMA DES CENTRES DE LA PAROLE (Hussmaul, p. 235).

J Centre idéogène.

B B’ Centres sensoriels pour images de mots.

B Centre des images acoustiques.

B° Centre des images optiques.

C C’ Centres moteurs pour la coordination des mouvements : des sons en sons vocaux (C), et des traits écrits en mots écrits (C’). a Nerf acoustique.

o Nerf optique.

a bcb«a Trajet acoustico-moteur de la parole verbale.

opgpr Trajet optico-moteur de la parole écrite.

a bd Voie servant au langage d’imitation des enfants ou du perroquet répétant les mots sans comprendre.

opr Voie jouant le même rôle pour l'écriture,

cb d Voie servant à la parole émanant de l'intelligence et s’exprimant en Sons vocaux,

gpr Celle qui sert à écrire les pensées,

cæq Trajet reliant les images vocales et écrites dans le centre de l’intel-

ligence et facilite la transformation des signes vocaux en signes écrits par l’entremise des pensées.

b d et pd Relient le centre d'images acoustiques au centre des mouvements nécessaires à l'écriture et, d’autre part, le centre des images écrites au centre des mouvements nécessaires à l'articulation. Celui qui écrit un mot qu'il ne comprend pas, après l'avoir entendu, utilise la voie a br; celui qui lit à haute voie un mot écrit qu’il ne comprend pas, se sert de la voie o p d. La dictée qui est comprise a besoin du

trajet plus long a, b,c, b,r ; la lecture des mots que l’on comprend suit la voie o, p, q, p, d.

ge

celte affection des vraies aphasies qui ont un substratum anatomique (ce n’est ni toujours vrai nitoujours nécessaire car il existe des aphasies vraies fonctionnelles). Pour bien montrer le mécanisme du trouble, il utilise un schéma du livre de Kussmaul (voir ce schéma). L'entendant muet peut utiliser la voie a b e b puisqu'il entend, mais non la vole b d qui unit le centre des images auditives au centre des images motrices ou bien ce qui est plus fréquent le centre C des images motrices verbales n’est qu'incomplètement ou pas du tout développé. Ce centre est en état d'incomplet développement ou d'inertie congénitale. Cette inertie est encore augmentée lorsqu’en même temps la voie b d ne fonctionne pas et que les excitations verbales auditives ne peuvent appeler à l’action le centre G. Dans ce ‘cas il n’y à pas seulement absence de parole spontanée mais impossibilité de répéter les mots. De même une lecture à haute voix de l'écriture ne peut avoir lieu parce que d’une part le chemin o p q p d n’est pas ouvert, comme chez les enfants qui ne savent pas encore lire, et parce qu'aussi G n’est pas en état de fonctionner, on comprend d’après ce schéma que la parole soit entendue et comprise puisque le centre des images auditives et son union avec J le centred’Idéation (1) sont intacts. Pour que l’entendant muet arrive à parler 1l faut ou rendre praticable le chemin b d ou créer une voie vicariante b m partant de B, centre des images verbales auditives pour aller en G, centre des images verbales motrices. Si à la fois b d est impraticable et G incomplètement développé

(1) Nous ne savons évidemment pas encore si le centre de l'Idéation est unique, s’il y en a un dans chaque hémisphère ou si, suivant l'expression du philosophe, nous pensons avec tout notre corps.

il faudra par l'exercice forcer le chemin a bc bd et d’autre part susciter l’activité du centre C.

En somme, il s’agit, d’après lui, soit d’un défaut de développement ou d’une inertie congénitale du centre de Broca, soit d’une absence d’association fonctionnelle entre ce centre et celui des images verbales auditives, soit de ces deux perturbations réunies. Mais, dans son mémoire de 1888, l’auteur, à un moment, parle de lésion (tumeur kyste), survenue soit dans la vie intra-utérine, soit dans les premiers temps de la vie, et coupant les fibres d'union entre les centres des images verbales auditives et verbales motrices. À l'appui de son hypothèse, Coën invoque la guérison par un traitement qui a pour but de mettre en activité l’union de ces deux centres et de réveiller à lPaction le centre C.

Cette hypothèse de Coën nous semble passible de quelques objections. Si la voie b d était interrompue, ces enfants seraient privés non seulement de la parole spontanée, mais de la parole répétée. Or, les enfants que nous avons vu répétaient souvent des mots et même assez correctement, alors que leur langage spontané était très limité. D’autre part, si le centre G ne fonctionnait pas, la lecture à haute voix ne devrait pas être plus développée que le langage spontané ; or, nous avons vu au moins un sujet qui lisait beaucoup plus de mots qu'il ne pouvait en utiliser pour son langage spontané. Enfin, rien ne démontre l’absence de lésion anatomique, la guérison n’en est pas une preuve, les hémiplégiques avec aphasie guérissent bien malgré une lésion organique. Chez ces enfants l’éduction de la parole pourrait tout aussi bien s’expliquer par une suppléance fonctionnelle de l'hémisphère

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SCHÉMA D'OLTUSZEWSKI.

A Centre des images auditives verbales avec trois centres secondaires, W, V, L pour les sons, les syllabes, les mots.

B Centre des idées,

M Centre des images motrices verbales.

a) Voie centripète.

m) Voie centrifuge.

CE droit ou d’une région avoisinante de l'hémisphère gauche que par la mise en activité du centre C.

Oltuszewski adopte la manière de voir de Coën. Dans une étude sur les aphasies en général, il les divise en deux grands groupes : 40 les aphasies organiques ; 2o les aphasies fonctionnelles, et, dans ces dernières, il classe la maladie de Coën sous le nom d’aphasie fonctionnelle congénitale et la compare au bégaiement. Et, avec beaucoup d’aisance, il ne croit pas qu’on puisse mettre en doute l’absence de lésion organique. Et sur quoi base-t-il cette affirmation ? Sur rien. Ou plutôt sur ce fait que l’éducation de ces enfants passe par les phases de celle d’un enfant normal, ce qui, nous l’avons déjà dit, n’est rien moins que démonstratif. Pour éclairer cette pathogénie il utilise un schéma destiné à faire comprendre le développement du langage chez l’enfant (voir ce schéma). D’après celui-ci, ont voit :

lo Que chez l'enfant se développe d’abord le centre des images auditives (A), qui pour lui comprend trois centres secondaires : des images. des sons, des associations de sons et, enfin, des mots; 20 l'union s'établit, entre ce centre À et le centre des idées (B), la parole est alors comprise ; 3° puis l’umion entre À et M, centre des images motrices, et l'enfant répète, sans comprendre, des sons, des syllabes et des mots; 40 puis l’association se fait entre les centres B et M et la parole s’effectue. Or, ces enfants alaliques en restent aux premiers stades du développement de la parole, puisqu'ils comprennent le langage articulé et qu’ils répètent les mots. Il leur manque donc seulement la parole spontanée. Ailleurs, le même auteur, séparant ces muets des idiots et des imbéciles,

suppose que des maladies cérébrales antérieures, qui n’ont pas laissé un trouble organique marqué, mais ont pu diminuer suffisamment la force vitale de l’écorce pour retarder le développement des centres du langage, et si on ajoute que l'éducation de tels enfants est négligée, on comprend qu'ils restent muets, |

Gutzmann, après avoir résumé également les différents stades du développement du langage chez l’enfant, montre que ces sujets en restent au stade réceptif ou passif et n'arrivent jamais au stade actif ou expressif. Dans un long article de Gutzmann, intitulé : Habileté dans la parole et désir de parler dans l'enfance, il semble invoquer deux causes : ,

40 Dans certains cas, les petits malades manquent du désir de parler ;

20 Dans d’autres cas, ils manquent de volonté. Il y a toujours un moment, dans le développement de la parole, où il'existe une disproportion entre l'habileté des muscles de la parole et le désir de parler, disproportion d’autant plus grande que le désir de parole l’emporte sur l’habileté musculaire. Les organes de la parole ne peuvent obéir aux ordres de la volonté à cause de leur manque d’habileté et l'enfant renonce à parler. À cette période, en effet, l’enfant après l'échec de prononciation d’un mot difficile, renonce à tenter un nouvel effort pour tout autre mot.

L'auteur distingue bien ces deux cas, manque de désir de parler et manque de volonté pour parler. Il indique toute une série de traitements appropriés.

Il semble, d’après les faits que nous avons vu, que ces enfants n'aiment pas à parler. Il faut les y contraindre, et ce n’est que de cette façon qu’ils s’y décident.