CRITIQUES

1° Trouble fonctionnel ou lésion d'un seul centre de Broca.

Lorsqu'on lit la thèse d'Hervé, sur la circonvolution de Broca, on trouve une concordance entre son développement et celui du langage. Dans les autopsies de sourdsmuets, d’idiots, celte circonvolution e$t peu développée ; au contraire, dans celles d'hommes célèbres, connus pour leur éloquence, elle est très développée : l’observation de Gambetta est classique. Aussi, il apparaît comme simple et logique de conclure qu'un enfant, dans les observations citées par nous, a du mutisme parce que sa F° gauche est arrêtée dans son développement ou lésée. Mais la logique et la simplicité ne triomphent pas toujours en médecine. Car, tout en admettant que le pied de la troisième frontale gauche commande aux mouvements d’articulation, soit parce que l’hémisphère gauche précède le droit dans son développement (hypothèse de Gratiolet, admise par Broca), soit parce qu'il est plus parfait (hypothèse de Hervé), Broca lui-même pensait qu’au cas où la F° gauche serait atrophiée depuis la naissance, celle de droite la remplacerait. « Je suis convaincu, ajoutait Broca, que la lésion de la F° gauche, capable de produire une aphémie définitive chez l’adulte, n’empêcherait pas à un jeune enfant d'apprendre à parler », et il citait, à l'appui de son assertion, le cas suivant de Moreau (de Tours) : « Dans une autopsie de femme de quarante-sept

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ans, épileptique depuis sa tendre enfance, il y avait atrophie de la F° gauche, de la pariétale inférieure gauche, et, en un mot, de toute la partie de l'hémisphère gauche bordant la scissure de Sylvius, et cependant elle n'avait jamais été aphasique. Puis il ajoutait : « Pourquoi cette suppléance n’a-t-elle pas lieu dans tous les cas ? ».

On sait, d’autre part, que dans l’hémiplégié infantile avec paralysie des membres gauches, c’est-à-dire avec lésion droite, l’aphasie peut exciter (cas de Bernhardt, Gaudard, Bourneville ; d'après une statistique de Freund, elle existerait dans 50 0/, des cas d’hémiplégie droite et 30 o/o de ceux d’hémiplégie gauche ; cas de Sachs, Peterson, etc.)

Ces auteurs pensent que plus on grandit, plus on utilise, pour les mouvements du langage articulé, lhémisphère gauche, tandis que dans le jeune âge les deux hémisphères sont doués de la même faculté et qu’à cette époque leur différenciation n’est pas faite. Les faits cliniques prouvent que le centre de Broca existe aussi dans l'hémisphère droit et que ce n’est que l’habitude d'utiliser l’hémisphère gauche qui lui fait, avec l’âge, acquérir cette importance.

Dans ces faits d’hémiplégie gauche avec aphasie, il conviendrait de distinguer ceux où il y a des troubles intellectuels associés à l’aphasie et ceux où ce trouble est seul. Pour Treitel, c’est l'étendue des troubles intellectuels qui Jouerait surtout un rôle.

Richardière pense que l'enfant, si la F$ gauche est lésée, parle avec son cerveau droit. Lorsqu'une lésion symétrique frappe les deux F* droite et gauche, le langage semble être devenu fonction d’une autre partie

PR: T CR du cerveau. Les circonvolutions cérébrales sont, dans la première enfance, assez peu différenciées au point de vue des localisations pour que la suppléance soit facile.

Par contre, le cas de Waldenburg d’un enfant atteint congénitalement d’hémiplégie droite et plus tard d’aphasie, paraît contraire à celte idée et l’enfant eut dû pouvoir apprendre à parler avec l'hémisphère droit. Mais il peut s'expliquer par l'hypothèse d’une lésion double. (Ladame, Steffen.) |

Tous ces faits prouvent, du moins, combien est incertaine l’hypothèse d’une lésion d’une des circonvolutions F?.

2 Hypothèse d’une double lésion de la F3.

D’après Richardière, une double lésion symétrique des deux F° ne suffirait pas. Mais même suffirait-elle, il est difficile d'admettre une lésion pareille, uniquement localisée en ces points. À moins qu'on accepte toutefois qu'il s'agisse de ces cas frustes de maladie de Little, où la rigidité musculaire veut être cherchée : elle n’apparaît, en effet, qu’à l’occasion de mouvements passifs, où elle est seulement passagère. Cette hypothèse est au moins plausible pour quelques faits, d'autant que l’étiologie de Little est mentionnée dans l’alalie idiopathique. Mais la démonstration en reste à faire.

On voit, d’après ce qui précède, que si on admet que l'intelligence est intacte chez ces sujets, le trouble de la parole est difficile à interpréter. Cependant, Coën, Gutzmann, Oltuszewski, Mielecke, etc., affirment cette intégrité ; et à Heller qui voulait faire de le Horstummheit de Coën » une manifestation, non pas de l'idiotie marquée,

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mais des formes les plus légères de la faiblesselmentale, Gutzmann reproche de n’avoir vu que des sujets atteints de manque d'intelligence et non traitables, mais qu’à côté il y a des cas de mutité psychique chez des sujets à intelligence normale (1).

En somme, il est difficile de trancher définitivement la question pathogénique sans autres données que des hypothèses : si la psychologie peut s’en contenter, la médecine veut des faits précis. Comme toujours, 1l nous semble que tous ceux qui ont apporté dans cette question une formule absolue ont tort, et qu'ils ont conclu des faits qu’ils avaient vu soit imparlialement, soit avec idée préconçue, à la généralité des faits, et qu'il faut chercher à ce mutisme des causes multiples. D'autre part, les faits publiés sous le même nom, par les différents auteurs, ne sont peut être pas absolument comparables. Dans les observations publiées, l’état intellectuel des enfants n’a pas été minutieusement analysé dans ces divers modes : mémoire, volonté, attention, ete. Peu des sujets ont été suivis longtemps dans la vie, à part le cas de Lavrand jusqu'à 18 ans, et un des nôtres jusqu'à 22, un de Ladreit de Lacharrière jusqu’à 17 ans, enfin un de Castex jusqu’à 54 ans. Dans ces quatre cas, deux sont devenus plus tard des sujets normaux intellectuellement et physiquement et ont parlé correctement (cas de Lavrand et le nôtre) et au contraire, les deux autres n’ont pas parlé et sont restés peu intelligents. Entre ces faits

(1) Pour M. Hamon du Fougeray, tous ces enfants auraient un degré lèger d’idiotie. 11 à vu eneore récemment deux petites filles, de cinq à six ans, qui ne parlent pas, Toutes deux d'aspect intelligent, mais elles ont de l'agitation, du défaut d'attention, des colères. (Communication orale.)

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— 55 — extrêmes 11 y a tous les intermédiaires. Aussi, jusqu’à nouvel ordre, pensons-nous qu’il faut dans le mutisme

sans surdité et sans idiotie nettement apparente, établir toutes les catégories suivantes :

19 Les cas cités par Coën avec absence de toute affection antérieure, avec intelligence intacte ‘et intégrité des

organes de la parole; il s’agit d’un trouble congénital dont la nature reste à préciser.

20 Les cas où une affection aigüe a précédé le développement de la parole; on peut alors se demander si une encéphalite ou une méningite guéries n’ont pas laissé de lésions, insuffisantes pour donner de lidiotie ou de l’épilepsie, mais assez étendues pour retarder le développement de l'intelligence et du langage.

30 Les cas où l'éducation à été inutile, comme ceux de Ladreit de Lacharrière, qui rentrent peut-être dans ceux invoqués par Heller (enfants atteints de légère idiotie), ou dans ceux d'Itard où une des fonctions de l’entendement seule est troublée : mémoire, attention, imitation, etc.

40 Les cas où le désir de parler manque, ce qui paraît ressortir de l'examen de certains malades.

5o Les cas d'enfants sourds avant six ou sept ans, recouvrant l'audition et restants muets, cas assez nombreux d’après Hamond du Fougeray (1) et une de nos observations parait être analogue.

Go Les cas où des adénoïdes ou de grosses amygdales peuvent par les troubles respiratoires ou auditifs pas-

(1) Communication orale.

FN EE sagers ou par le retentissement qu’elles peuvent avoir sur le fonctionnement intellectuel de l'enfant, peuvent jouer un rôle.

Ces distinctions que ne permettent pas d’étayer des faits cliniques nombreux et précis, ne sont pas un pur jeu d'esprit, elles ont une utilité pratique; car à chaque cas peut répondre un traitement différent, et quand on se reporte au mémoire d'Itard, on voit qu'après avoir essayé d’agir sur la mémoire, l'attention, limitation, 1l dirigeait tous ses efforts du côté de l'audition.

Aussi il nous paraît aussi peu réel et aussi peu pratique de croire à l'intelligence parfaite dans tous les cas, que d’affirmer que les sujets sont tous idiots ou sourds. (Heller.)

L’alalie idiopathique peut exister par elle-même comme une sorte d’entité morbide, être l’aboutissant de troubles physiques et psychiques divers, et même dans certains cas s'associer à un léger degré d’arriération.