PRONOSTIC — MARCHE — DURÉE TERMINAISON

La durée de l’évolution de ce trouble ne peut être déterminée, elle dépend d’une série de facteurs : degré d'intelligence, de mémoire, d'attention, d'imitation du sujet, milieu où il vit, éducation qu’on lui donne, etc. C'est ordinairement progressivement que l'enfant apprend le langage articulé, cependant le retour brusque de la parole chez de tels enfants est cité dans quelques cas. Le fait classique du fils de Crésus est conté dans l’histoire d'Hérodote :

€ Il (Crésus) avait deux fils, l’un affligé d’une disgrâce « naturelle était muet, etc. » « Ce fils heureusement doué, du reste, était muet. Dans le temps de sa prospérité, Crésus avait tout mis en usage pour le guérir et, entre autres moyens, il avait eu recours à l’oracle de Delphes. La Pythie avait répondu: « Lydien, roi de plusieurs « peuples, insensé Crésus, ne souhaite pas d'entendre en « ton palais la voix tant désirée de ton fils. Il te serait plus « avantageux de ne jamais l'entendre, il commencera « de parler le jour où commenceront tes malheurs »,

€ Après la prise de la ville (Sardes), un Perse allait tuer Crésus sans le connaître; le prince le voyait fondre sur lui, mais accablé du poids, de ses malheurs, il négligeait de l’éviter et peu lui importait de périr sous ses coups. Le jeune prince muet, à la vue du Perse qui se jetait sur son père, fit un effort qui lui rendit la voix. « Soldats, s’écria-t-1l, ne tue pas Crésus ! » Tels furent ses premiers mots et il conserva la faculté de parler le reste de sa vie ».

Evidemment lhistoire qui embellit trop souvent les faits réels, a drapé en une belle phrase un cri inarticulé. Et nous sommes sceptiques, à ce point de vue, sur la vérité racontée par Hérodote.

Mais ne voilà-t-1l pas ! que Bastian relate un cas analogue qu’on trouve dans la thèse de Bernard: « Il s’agit d’un enfant qui parla pour la première fois à six ans; à la vue d’un accident arrivé à uu de ses jouets favoris, il s’écria soudain « Quel dommage ! ». À partir de ce moment il parla. |

Bateman a vu également des faits semblables à l'asile des idiots du comté d’Essex. À l’occasion du cas présenté par Dally à la Société d’Anthropologie, Hervé fait allusion à cette récupération brusque du langage articulé et cite le cas de Bastian ; il pense qu’une émotion vive avait ouvert brusquement à l’influx nerveux les voies conductrices de la parole.

Evidemment, ajoutait-il, il n’acquiert pas d'emblée un langage parfait, mais suffisant pour se faire comprendre. Il ny a pas lieu, du reste, de s'étonner, ces enfants entendants ont pu faire, par l’ouie, l'éducation latente de leur centre d’articulation, Bien que l’activité de ce centre

fût resté longtemps sans se manifester, il ne manquait que le mécanisme d’articulation; du jour où 1ls peuvent le mettre en jeu, ils doivent le perfectionner rapidement, car ils possèdent déjà la mémoire auditive des mots. Dally rejetait celte invasion en bloc d’articulation de mots et l'éducation préalable était pour lui nécessaire. Nous n’avons guère de goût pour le merveilleux et nous avons conservé des doutes sur cette miraculeuse apparition de la parole chez des sujets qui n’ont jamais parlé. Quand bien même ils ont tout leur langage intérieur intact, il leur faut pour l’extérioriser sous forme de mots et de phrases toute une éducation des muscles destinés à l’usage de la parole; tous les mouvements qui y contribuent se réduisent, 1l est vrai, à des mouvements simples, mais leur combinaison est des plus complexes pour la production du langage articulé. Et quand on se rend compte, par la lecture des auteurs qui ont étudié le développement du langage chez l’enfant, des difficultés qu'il doit vaincre pour articuler un mot correctement, pour l’adapter à l’idée correspondante et pour construire des phrases régulières, on ne conçoit pas qu’un pareil phénomène.se puisse accomplir sans un exercice préalable. D’après Coën, il s’agit d’une difformité qui disparaît rarement d’elle-même mais qui est sûrement curable par un traitement approprié. Ailleurs encore il écrit : « Cest un trouble deila parole, curable, autant que je puis l’affirmer dans les cas soumis à mon observation et mon traitement, bien que la guérison puisse être souvent longue (1888) ». Il formulait la même opinion en 1894. Cependant, en 1878, sur dix-sept cas, 1l avait sept guérisons, deux améliorations et huit insuccès. Oltuszewski

adopte la même conception. Mielecke pense que la plupart arrivent à guérir d'eux-mêmes avec un retard de trois ou quatre ans. Pour Hartmann, en enseignant à ces enfants à articuler on aura rapidement une amélioration. € Quand l'enfant est d'intelligence normale, entend bien et n’a aucune difformité physique, on peut être sûr qu'il apprendra à parler. » (Gutzmann.) Lavrand s'exprime à peu près identiquement, mais il ajoute un parfois à propos des résultats excellents qu’on peut obtenir par une gymnastique et une éducation patiente et méthodique. Quand Dally présenta son malade et demanda quel pronostic il fallait porter. Hervé émettait l'avis qu'il recouvrerait plus tard la parole vers cinq à six ans. Fauvelle, avec raison plus restrictif, disait: Pour porter un pronostic 1l faudrait en connaître la cause. Si on cherche Îles résultats obtenus d’après les faits publiés on trouve : 1l y eut progrès par le traitement dans les cas de Hale White et Taylor. Dans l'observation I de Lavrand les résultats ont été très incomplets par défaut d'application, mais 1l faut ajouter que l'enfant était peu intelligent et fut mis dans un asile de sourdsmuets ; dans l’observ. I, il fallut plusieurs mois pour que l’enfant prononçäl correctement « bonjour maman », puis il apprit assez vite à parler et à dix-huit ans il parlait comme tout le monde; dans l’observation ILE, il a fallu de même plusieurs mois pour obtenir le même résultat, Dans deux cas de Gutzmann un enfant avec intelligence normale n’avait fait aucun progrès après quatre semaines, et un autre au troisième mois du traitement ne disait que mäh, wau, pipi, et fut abandonné comme incapable de progresser plus. Dans les obser-

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vations de Ladreit de Lacharrière, il a fallu : obs. I, quatre à cinq mois; obs IL, trois mois ; dans l’obs. X, malgré traitement à l'institut de dix à dix-sept ans, aucun développement du langage articulé n’a été obtenu, il en fut de de même dans l’obs. XI.

= Oltuszewski apparaît plein d’un optimisme exagéré quand il dit que d’après tous les médecins qui s’en sont occupés, l'affection est guérissable et que le pronostic est bon. Il paraît plus prudent de faire quelques restrictions : il faut d’abord déterminer le degré d'intelligence du sujet, ce qui est très difficile. Weniger Moritz distinguait nettement deux classes :

1o Ceux restés au plus bas degré de l’échelle du développement intellectuel, et ne manifestant leurs désirs ni par des cris, ni par des gestes, il n’y a alors aucun espoir ;

20 Ceux qui s'intéressent au monde extérieur et témoignent de leurs désirs par l'expression vive de leur physionomie. Cette deuxième catégorie est curable par un enseignement méthodique.

Il faut aussi, pour le pronostic, déterminer le degré de mémoire, d'attention, etc.

Le pronostic, pour être bien assis, dé mdail de nombreux cas suivis très longtemps, or de ces cas, deux ont guéri sans aucune trace (cas de Lavrand et un personnel); les deux autres sont restés muets (cas de Ladreit de Lacharrière et Castex).

Pour ne pas avoir de mécompte, pour encourager les parents à des efforts en vue de l'éducation, il faut leur dire : votre enfant ni sourd, ni nettement idiot, arrivera probablement à parler par un traitement approprié.