SURDI-MUTITÉ

Il n’est pas nécessaire que l'abolition de l’ouie soit totale, il suffit que la parole ne soit pas entendue pour que le mutisme existe; on sait, en effet, qu'il y a des

ET es demi-sourds qui sont muets. Des sujets sourds peuvent encore percevoir des bruits et des sons musicaux, et ne pas entendre les sons articulés. La parole n’est entendue par l'enfant que bien après qu'il perçoit les bruits et la musique.

De même, ce qui disparaît le premier dans les lésions de l'oreille, c’est l'audition du langage articulé. Il est facile de comprendre qu’un enfant atteint de surdité congénitale ou acquise dans les premiers temps de sa vie, ne puissent acquérir la faculté de parler. Comme il ne peut emmagasiner d'images verbales auditives, l'association auditivo-motrice, base du développement de la parole, ne peut se produire, et le résultat est la mutité. Il faudra qu'il se crée, à l’aide de la vision ou du sens musculaire, un autre mode d'expression de la pensée. Ea perte de l’ouie et de la vue n’amène pas limpossibilité d’une forme de manifestation extérieure des idées, le cas de la célèbre Laura Brigdmann en est une preuve.

Aussi Du Pasquier admet-il que le sens musculaire joue le principal rôle dans le développement du langage, et que son absence seule peut entraver toute communication extérieure des pensées.

À côté de cette surdité physique, entraînant la muuité, existerait une surdité psychique qui aboutit au même résultat.

Krügelstein invoque, comme base de ce dernier trouble, une stupidité native, un défaut d’exercice de l'audi- : tion de la parole; l’enseignement scolaire dissiperait ce phénomène. Benedikt pense de même, que beaucoup de personnes sont regardées comme sourdes ou très dures d'oreilles, parce qu’elles ont une sorte d'incapacité native

11e ou acquise pour la perception de la parole, alors que cet acte est normal pour les bruits simples et les sons inarticulés, Ces malades peuvent très bien entendre les sons articulés, dont la combinaison forme la parole, mais peuvent ne pas les comprendre, parce qu’ils n’ont Jamais appris ou ont oublié le sens qu’il faut attacher aux sons articulés. Heller décrit de même sous ce nom « l’impossibilité d'appliquer la représentation correspondante à l’image vocale perçue ». Ces enfants réagissent à la musique, ont une langue à eux, possèdent encore des restes notables de paroles, et prononcent même certaines syllabes, ce qui n'arrivent pas pour les sourds-muets.

On peut nuire à la fonction auditive de ces sujets psychiquement sourds, en les traitant comme physiquement sourds. L’humanité exige qu’on sépare ces enfants des vrais sourds-muets (Urbantschitsch). On ne saisit pas bien quelle différence existe entre cette surdité psychique et la surdité verbale.

D'un autre côté, la surdité psychique vraie, isolée de la surdité verbale, ce qui est rare, consiste dans l’impossibilité de la reconnaissance d’un objet par la sensation acoustique : ainsi, un malade de Pick, qui comprenait tout ce qu’on disait, ne reconnut pourtant pas une allumette qui craquait, bien qu'il en entendit le bruit (1). On ne voit pas très bien dans quel cadre rentrent les faits

(1) Une malade, de la consultation de M, Lannois, présente un phënomène semblable, Elle est atteinte d’aphasie optique et ne peut dire le nom d'aucun objet, tout en le reconnaissant parfaitement. Elle répète immédiatement ce nom si on le prononce devant elle, Mais le bruit d’un trousseau de clefs, d’une sonnette agitée, ne lui fait jamais dire « clef » ni « sonnette »,

de

SPA désignés par Bencedikt et Heller sous le nom de surdité psychique.

2° AUDI-MUTITÉ (Entendants-muets).

Dans ce groupe assez vaste, il faut immédiatement créer deux grandes divisions : les muets qui ont des troubles intellectuels très marqués, et ceux dont lintelligence est d'apparence normale ou est vraiment normale :

a) Muets dont l'intelligence est très atteinte.

Il s’agit du mutisme idiotique, ses causes ne sont pas univoques et on peut distinguer :

10 Le mutisme par absence d'idées (ce sont les idiots qui suivant la phrase classique d’Esquirol, d'Itard et de Griesinger, ne parlent pas parce qu'ils n’ont,rien à dire) ;

20 Le mutisme par impossibilité centrale d'exprimer leurs idées (aphasie motrice) ;

30 Le mutisme par défectuosité des organes périphériques de la parole;

4o Le mutisme par surdité physique (idiots sourdsmuets), par surdité verbale (aphasie sensorielle) ou par pseudo-surdité (c’est-à-dire par défaut d'attention).

Il est évident que ces causes peuvent se combiner chez le même sujet. E

b) Les muets dont l'intelligence est ou d'apparence normale ou normale :

10 Par lésion organique centrale :

Aphasie dans l’hémiplégie. infantile, les tumeurs céré-