II PRÉFACE

d'autres sources d'informations plus complètes et plus parfaites. En abordant le problème agricole, nous nous bornons, dans l'étude que nous présentons au public, à examiner le rôle que jouent et que doivent jouer, dans la production du sol, les différents moyens d'action que possèdent les cultivateurs. Nous nous préoccupons, avant tout, de la recherche du meilleur mode d'utilisation des forces existantes dans chaque milieu et de leur mise en œuvre, accessoirement seulement de la détermination des procédés susceptibles de donner les rendements les plus considérables d'une manière absolue.

Les éléments nécessaires à l'exploitation du sol sont très nombreux. Au point de vue économique, ils sont de deux sortes seulement, et ils se réduisent, en dernière analyse, au capital et au travail. Ce sont, du reste, les agents de toutes les productions, ceux qu'on observe dans toutes les industries, mais ils se présentent, dans chaque branche de l'activité humaine, avec des caractères particuliers. Aussi, m l'étude en a été poussée très loin, d'une manière générale, il n'est pas sans intérêt de la reprendre h un point de vue plus spécial.

Le capital d'exploitation se présente principalement en agriculture sous forme de machines, de