PRÉFACE. III

bétail, et d'avances de toutes sortes du commencement à la fin de chaque exercice.

Les changements considérables qui sont survenus, depuis un demi-siècle, dans l'état du matériel agricole, ont exercé une influence énorme sur l'organisation des opérations culturales. Si rapides qu'ils aient été, ils ne se sont pas accomplis sans incidents à noter. Leur histoire est instructive à plus d'un titre. Tous les essais n'ont pas été également heureux, ils n'ont pas tous été également bien acceptés. Quelques cultivateurs dépassent, en fait d'innovations, la juste limite ; d'autres, en trop grand nombre, restent en arrière. L'expérience du passé comporte, à ce point de vue, de précieux enseignements. Il est d'autant plus utile de s'y reporter, de chercher à en tirer des conclusions, que le mouvement qui s'est produit est heureusement loin de s'arrêter.

L'administration du bétail est plus importante encore que celle du matériel. Son entretien exige des dépenses journalières qui ne permettent pas la moindre négligence. Suivant les espèces, les races, les variétés et les opérations adoptées, les résultats qu'on obtient varient, pour ainsi dire, du tout au tout. On s'est beaucoup occupé du régime auquel il faut soumettre les animaux de la ferme pour en retirer des produits aussi élevés que possible ; on a trop oublié, peut-être, que si la culture doit se plier dans une certaine mesure aux exigences du bétail, c'est