FÉMININ

COMPLET FÉMININ EN oi .

Amis s'en entra en sr

» et loinz vois — f^speritables ieslez, voie, — Celle de Rome que on tient

» biax sire rois; — Tant par est fox qui la plus droite. — Haut sont li pui et

i> mainte famé croit — Et qui li dist les montagnes roides, — Li val sont

» noient de son conseil — Or sai-je grief qui forment les guerroient. —

I) bien, Salemons se disL voir : — En Morir i cuident, moult sont on grant

» set milliers n'en a quatre non trois desroic ; — A Mongieu vinrent tan-

)) — De bien parfailez, qui croire les tost coin il le voient; — Trois jors i

1) voldroit. » — Puis, dist aprcz : furent, bêlement s'i conroient, — Et au

« Dammc, vos dites voir. — Mors est quart montent, si accoillentlor voie. —

)) Amiles, li traîtres sans foi. — A Or sont en Lnmbardie. (Amis et Ami-

» ceste espée qui ci gist delez moi. — les, vers 2401-2472.) = Oisservation.

)) Li coperai le cliief, se ge le voi. Ces couplets correspondent aux cou-

» — La mort a deservie. » (Amis et plets en pie du dialecte normand

Amiles, vers 1216-1227). Cf. Jourdain (voy. plus haut ei féminin). de Blaives, vers 281 et suiv.; Aiol, \crs 3432 et suiv., 4471 et suiv., 4518 et

suiv., 7516 et suiv.; Oyier, vers 1045 et suiv., 1454 et suiv., 2141 et suiv., 2673 et suiv.). = Observation. Ces couplets en oi correspondent aux couplets en ei du dialecte normand (voy. plus haut ei masculin).

ON masculin on féminin

(groupe on, or, ou, etc.). (groupe on, or, ou, etc.).

A Type d'un couplet masculin en on. Type d'un couplet féminin en on.

— A Maradan par^ dclès Casteron, — Torna Ogiers contre les os Kallon; — Deus en a mors de ceaus qui devant vont,

— Des chevaliers qi sunt de grant renon. (Ogier, vers 5965-5969.) Cf. Amis et Amiles, v. 2756 et suiv. = B. Type d'un couplet en on, or, ou, etc. — Li

ou. — Li cuens Guillaumes à la fière personne — Voit Acelin , fièrement l'aresonne : — « Traître, lerres, le cors n Deu te confonde! — Por quoi fesoies » ton droit seignor tel honte? — Ri- )) chars tes percs ne porta onc co- )i rone. » — Ez vos Bertran, qui l'es-

cuens Guillaumes entcndi le baron; — pée avoit longue. — Voit le Guillau-

Dcjoste lui s'asist sor un perron ; — 11 l'en apele, si li dist par amor : — « Amis, beaus frère, moult as lione » raison. — Te tindrent onques Sarra- » zin en prison ? — Oil voir. Sire, trois » auz et onze jorz, — Que ne m'en poi » escliaper par estor, — Trcsqu' à vm )) main que Dcx doua le jor — C'uiis

mes, fièrement l'aresonne : — « Biax « niés, disl-il, conseill vos demando- » mes : — De cest traître coment le » destruiromes ?» — Ce dist Bcrtrans : « Que pensez-vos, beaus on- » clés; — Or li metons ens el chief i> tel corone, — Dont la cervele li es- » jiaude en la boiu'he. " — Il passe

I I'ai;t i.ivn II.

ClIAP VIII.

Mais ncsloit pas rimêe exsi com nous l'ayox. — Rimke EST DE NOYEL ct mïse eii quaregnon. »

)) Sarraziiis félons ct orgueillox — Me avant et tint l'espéc luiignc, — Ja le » voloit batre, com fesoit chascun jor ; ferist que 1' veïssent cent homes, — » — Et gel Scsi parle toupet del front. Quant li escrie cuens Guillaumes ses » — Tel li tlonai sur le col de mon oncles : — « Biax niés, dit-il, ne l'a- M poing, — L'os de la gueule li esmiai » desez vos onques. — Ne place à Deu » trcstot. — Parla fenestre m'en esclia- « qui forma tôt le monde — Que iljà » pai tôt sol — Conques ne fn per- u muirc par armes de prcudomc; — H ceiiz de nul d'ous. — Ving à Beau- » Il mourra, voir, ancui à greignor » Caire au port sor Oriilor... — Li « honte. » {Couronnement Looijs, vers Il ainsnez filz à Tiebaut l'Esclavon — 190:2 et suiv.) Cf. Ogier, vers 2763 et » Granz est et gros ct parcreiiz ct suiv., ÎJ837 ct suiv., 8791 et suiv.; Jou/- » Ions, — Lée la teste ct enbarré le dain de Blaives, vers 24 11-2421; Amis « front — Et granz les ongles et agues et Amiles, vers 451 ct suiv. = Obser- » en son. — N'a tel tirant soz la chape vatioxs. La plupart des couplets qui » del mont. — Noz crestieus nos ocit viennent d'être indiques sont presque » ct confont. — Qui auroit jà la cite uniquement en on féminins, ct c'est à I) et la tor — Et auroit mort cel félon peine si, dans chacun d'eux, on peut )) traïtor, — Moult auroit bien enploié constater une assonance en or ou en ou » son labor. » (Prise d'Orange, vers 212 -j- e. = Quelques couplets sont en on et suiv.) =C. Oi5SERv.\TiONS. La forme -f- e sans mélange. = Mais les diphthonla plus antique de ce couplet est celle gués eu et ou occupèrent bientôt plus qui admet à la fois on et or ; mais je de place, et nous trouvons , dans pense que chacun de ces deux groupes Doon de la Roche, un couplet tel que a pu avoir son existence indépendante, le suivant : « Tu t'en iras, beaulx filz. Je citerai, par exemple, ces deux cou- » à Paris, à ton oncle ; — Je ramainpli'ts iI'.Ihi/.v et Amiles qui se siive.nt » rai, beaulx filz, chaitive ct besoniMMÉbi.\TEMENT. Le premier est en on, n gneuse. — L'arbre que tu plantas et, sauf un ou deux vers, le second est » baiserai à ma bouche. — J'i passerai en or : La fille Karle se mit à genoil- » un jour dis fois ou duze. « — La Ions : — « Ahi! dist-clle, gontiz finis dame se pasma qui trop fu dolercusc. » à baron! — Com vos vi ja hardi au (lîritish Muséum, Harl. 4404.) » confanon — En la bataille de Har- » dré le félon. — Voz ct mes sires

» cstiiez compaignon, — Ne gcrrez mais en lit s'avec noz non, — Que de » mort noz garistez. » — Or fu Amis avec son conpaingnon — A grant barnaigc, à joie et à baudor. — Ne li faut riens au chevalier Francor — Fors que sautez dont il est desirroz. — En une chambre jut la nuit pointe à flor. — La vint uns angres de Deu nostre seignor ; — Si s'est assiz el maubre ilc coiilor. — II l'en apclle doucement par amors : — « Sire malades, lestez vos en K vigor? » — Amis l'oï, com il vit la luor — Et la clarté et la grant rcsplciidor ; — Si gracia Jhesu nostre seignor — Et puis paila à l'angrc par amors: — « Qui iez tu va, dont g'entenz la clammor? — Por Deu parole cncorcs. » (Amis et Amiles, vers 2757, etc.)

OE M.VSCILIX.

Typed'ln couplet MASCiLi.x ex oe. —

(I Eu Sarraguce sai bien qu'aler m'es-

» toet; — Hum ki là vait rcpairier ne

» s'en poet. — Ensurquctut m'uixur est

» vostresocr; — Si 'n ai un fils, ja plus

» Ih'Is n'en cs'o.^ : — C'est lï.ddcwins

i.\ vKiisiFiCATioN in:s CHANSONS i.K r.KSTE. :ur.

l/ault'iir (11' lii'iirrs de Conimarcis dil do inùiiKi : "',;,';[,. .'''v[i," « Pour ce (jifcst iiinl rimée, L.v rime amenderai. » ' El cet iucoiiiiu qui a rcrit, d'après Baiidri de Bourgucil, le poëme sur la première croisade tout récemment analysé par M. Paul Meyer, a fait le même aveu dépouillé d'artifice. Mais lui, du moins, ne semble pas avoir recommencé l'œuvre d'un de ses devanciers : « Gomencerai l'histoire qui mult est

)i ço dist, ki icrt proziiocin. — A lui lais-jo mes lioiuus c mes licus. — » Guardez le bien, ja nol verrai des oilz. <i — Caries respunt : « Trop avez teu- » dre coer — l'ois que l'cumant, aler vus en cstoet. » — {Chanson de Roland, vers 310-313.) Cf. les vers 36"2ô-363-2 des édit. Millier et Gautier. = ÛBSF.iiv.v- Tio.v. Oe se prononçait eu. Cf. les couplets en or, on, ou.

U, UN MAscru.NS. U féminin.

TYI'E IJIN COIPI-ET MASCULIN tN U. — TVl'K D'iN COUPLET FÉMININ EX !/. —

I. Li très le roi fu en un pré tendus; — 1. Maugalie la haie est à pié desrandup.

Il fu dedens dolans et irascus. — Lès — Onques tresto lou jor ne montai an

lui duc Namle qui le poil ot canu — sambue; — .\inçois ai pris une crbe,

Et maint iiaron qui i furent venu. — si an oint sa figure, — Son cors et

De lor dos ont les blanz liaubcrs toiu. sou visage torne en autre faiture; —

— Et li Danois fu el palais lasus. — Meure resanblai bien, tant fu noire el

— En la tor monte, si s'apoia as murs, escure. — Puis, a vestii les dras qui li

— Voit l'ost Kallon enmi le pré erbu; sont à mesure. — Ou destrié est mon-

— Il le maldist du digne roi Jbesu. tée qui tôt vai l'anblaiire. — Moult bien (Ogier, vers 7235 et suiv.j = II. Loeys resanblai liomc à la grant forchaiire. apela contes et dus; — Si lor a escrié IFIoorant, 1772etss.)=II. Li rois apele à moult grans hus : « — Prendés moi P.avinnel de Mont Nubie, — Un escnier » chc glouton, che Dieu parjur. — Sel de moult maie nature. — Pire iert des » jetés en ma cartrc el font là jus. » autres, onqucs n'i ot mesiwe : — « Va,

— Et il si fissent senpre, n'atargent » si me quier tes conpaingnons et luiplus. — Li saint sonent al vespre, si i » che, — N'en laissier nul en chemin ne vont tuit. — Par toute la chité leva li » en ru. « Etc. (.4»ii.s- et Amiles, vers bruis; — Clie dient qu'ai cor furent 1744 etss.) Cf.O;/ie/', vers 10172 et suiv.; quil ont vcii. — Li boins destriers Charroi de A//«es, vers 502-r)12, etc. Aiol a tout vencu. (Aïol, vers 450(1

et suiv.) = Observations. 11 existe

certains couplets en un qui admettent parfois (?) des assonances en on. En voici un exemple : Granz fu la noise et li estons communs : — Franc et païen i cliiéent un et un. — Parmi l'estor ez vos roi Macebrun, — Roi de Garesque qui siet desus le fluu ; — Soleil n'i luist ne jor n'i prent escun;

— N'i croissent blé ne tremois ne Icun ; — Ocis nos a Guion de MelciiiL

— Parmi l'estor ez vos Gaudin le brim — Del brant d'acier le feri de r:indon, — Tôt le fendi de si qu'à resperon ; — A terre chiet com un autre glouton : — L'anie enporterent angle escorpi(m; — Si ren toruerent et mis- Irent en prison — Et puis, après, en enfer le parfont. [Covenant Vivien, vers 1615 et suiv.) Le couplet suivant est en or, ou, on; mais tout ce passage est douteux, et il n'y fiut voir peut-être qu'une distraction du poète ou d'un rciuauieur.

;!i6 LA VERSIFICATION DUS CHANSONS DE GESTE.

^;^1\- '■ vM, "■ niEX RiMÉE, — Tiite laite par melrc, sans sillabe

" iaiisée*. »

Par bonheur, ce travail des trouvères de la seconde époque, qui nous a privés peut-être de tant de versions primitives, ce travail ne s'est pas étendu à tous nos poèmes. Et même, dans les chansons qui ont subi ce changement, il est resté quelque trace heureuse de la première composition. Avez-vous eu parfois l'occasion de contempler en Italie quelqu'une de ces vieilles mosaïques qui décorent si richement l'abside des basiliques latines ? Ces mosaïques ont subi l'injure du temps, et des remanieurs ont essayé de réparer ces outrages, en refaisant à nouveau telle ou telle partie du tableau endommagé. Mais les vrais artistes ne s'y trompent pas, et reconnaissent bien l'œuvre de ces ft réparateurs ». Il en est de même dans l'histoire de nos épopées, et nous y pouvons distinguer aisément le travail des poètes originaux et celui de leurs correcteurs. C'est ainsi 'que, dans Flcrahras^ certains couplets féminins en ic ofïrent des rimes très-régulières, tandis que, dans certains autres, on rencontre les belles assonances isse, ise, île : concluons-en que, parmi ces différents couplets, les uns appartiennent à une ancienne rédaction, les autres à une version plus récente. Au milieu delà Chanson, des Saisnes, il se trouve un petit couplet de cinq vers qui, dans un seul manuscrit, a conservé les antiques assonances, tandis qu'il est rimé dans les autres manuscrits'-. Rien de plus curieux

' Roiniinia, V, p. 8 et U. Le texte du niaïuiscrit est : « Orevos coincnccrai." - Voici ces deux couplets, en commençant par le plus ancien : l. Qant l'amaiule fu faite et pais ferme sans faille,

Grant joie en a li Rois et li Contes sans faille (sic).

Tuit afient et ferment à aider le roi Karlc.

Congié prend l'Apostoiles, maintenant s'en repaire ;

Encore s'en rêva eue il plus n'i atarde. II. Quand l'amande fn faite et pais ferme certaine,

Grant joie en ont oiie li duc et li chadoine.

Tuit s'afient et jurent de servir Karlemaine.

f ong:ic prend l'Apostoiles, coni la pais fu eslraine :

Arrière s'en repaire en sa terre romaine.

LA vi.itsiri<:Ari(>N des chansons dk cestk. :î.i7

que la comparaison de ces deux rédactions successives; rien de plus rare que les occasions de semblables rapprocbements. Nous pourrions cependant en citer plus d'un exemple, et les remaniements du Roland nousenf(niiiiiraientde très-précieux. C'est grâce à des accidents analogues queTérudit prendra plaisir à constater les travaux si nettement distincts de deux générations de poètes, comme un géologue distingue à première vue les différentes couches d'un terrain.

I l'Aiir. i.ivit. H riiM". VIII.

Le couplet épique, surtout dans les plus anliriues i>ii déi.ni chansons, commence toujours ex ahrupfo, et le début de 'tm'"'^chaque tirade monorime pourrait être le début d'un nouveau poëme. Voyez plutôt comment s'ouvrent les premières laisses de la CJtan.'^on de Rolatid :

Carlos li reis, nostrr Enijierere magnes, Set aiiz tuz pleins ad esti'il en Espaigne...

Li reis Marsilies esteil en Sarraguce...

lilancandrins fut de plus saives paiens...

Li Eiiiperei'e se fait e halz e lii-z. Elr., clc.

Il est aisé d'(i\\Ai(\iH!r pratiqKL'/iwnt ce mode solennel pvc^quo \,mymv< de commencer les couplets. Représentons-nous, en effet, cxabru,,i„. un jongleur devant une assemblée bruyante, devani un nombreux auditoire qui est suspendu à ses lèvres. Ne pensez pas qu'il aille récitertoutun poëme à ces seigneurs qui souvent ont trop bien dîné ; la plupart du temps, il fait comme ce chanteur dont il est question dans le Roman de la Violette : il chante un ou plusieurs vers ou afm que

. . le jongleur pùl

couplets. Il ne choisit pas touiours le commencement commencer

'■ 1 J s;i séance de chant

de son poëme; mais il débute par tel ou tel coui)let, ''"''eoupî'eV'' au beau milieu de la chanson. A tout le moins, il a ''*»n choix.

IPMIT. I.IVIl. 11.

CIIAP. VIII.

318 L.V VKRSIFIC.MION DES CIl.VNSONS DE GESTE.

besoin de réveiller sans cesse ralteiition alourdie de ses auditeurs, et certaines formules vives lui sont nécessaires au premier vers de ses laisses. Voilà pourquoi il faut que chacune de ses tirades ait l'apparence d'un début poétique, d'un commencement de chanson. Et, de là, la forme initiale de chacun de ces couplets; de là, ces <( recommencements » dont nous aurons lieu de reparler; de là ces appels si fréquents à l'attention et au recueillement que nos jongleurs ne manquent point d'adresser à leurs auditeurs dès le premier vers de certaines de leurs strophes monorimes :

Or, entendes, que Dox vos puist salvor: S'orrés canelion qui mull fait à ]o(m- '.

Plaist vos oïr cnielion de granf harnaçre-.

Oies, seignor, Uiex vous ronde salus :

S'orrés canchon, plus vraie n'oï nus 3.

Seignor, or escoutez, faites pais, si oez "*.

Oez, seignor, que Dex vos heneïe^.

Oez, seignor, Dex vos croise bonté''.

Or, faites pais, li petit et li grant ; S'oiés chanson dont li vor sont séant : C'est d'Auberi le hardi condjatant. " Etc.

Et notez qu'au milieu, comme à la fin d'un couplet, ces appels se reproduisent fréquemment. L'auteur de

' Ogier, vers 5088.

- Ibid., vers 87-23.

' Ibid., vers 8368. Ces appels se reproduisent en tète de presque tous les « chants » A'Oijier, qui ne sont pas, quoi qu'on ait dit, des divisions imaginaires.

* Floovant, vers 693.

^ Charroi de Mines, \ers 1300.

" Ibid., vers 1337. C'est à dessein que nous faisons ces deux citations du même poëme, pour montrer que ces « recommencements » se produisaient à quelques vers de distance.

■ Auberi le Dourgoing, édit. Toldor, p. i-l.

LA VEP.SIFICATION DKS CHANSONS DK (iESTE. 349

Jourdain de Blaires .s'éciie soudain, an milieu (ruii ,'"1,, ''',","■

laisse: « Iluimais orrez de Fromoiit et de Charles'. » Cette habitude, comme nous le veri-ons, avait fini par devenir ce que nous appellerions aujourd'hui (( un cliché ».

De là aussi, sans doute, ces résumés du couplet précé- cmmom,

, . . au r.diiiiiienceiiieiit

dent, qui se trouvent si souvent au commencement du ii'imc laisse.

on riisiinic parfois

rtT.<^ épique. Ecoutez cette tirade de Girard de Viaiie, , "aim

^ ^ ' do la laisse

([ui nous peut ici servir de type. Le vieux Garin de precédcutc. Montgianeest triste, et son lils Ilernaul hii demande la cause de sa tristesse. Un long couplet se termine en ces termes :

Qu'avés vos, père, por Dieu Je lil Marie? Plorer vos voi, ce resauble à folie ; Dites le moi, ne me le celés mie.

Ou se ce non, par Deu le fil Marie, N'aurai mais joie en trestote ma vie : Car traïson resamble.

Le couplet suivant ne reproduit que la fin du couplet précédent, et non pas, reraarqucz-lebien, le couplet tout entier :

Biais sire pères, dist Hernaus li cartois. Se m'aïst Deus qui eslablit les lois, Plorer vos voi, si en suis en effrois. Se nel me dites, molt iert mes cuers destrois : Fils, dit 11 pères, jet vos dirai ainçois-...

11 faut avouer, d'ailleurs, que ces résumés du couplet précédent ne sont pas toujours aussi développés. En plus de mille endroits de nos chansons, le poëte se contente de répéter, dans le premier vers du couplet n" 2, le dernier vers du couplet n" i. Puisque je procède par types, je citerai ici comme exemple les vers suivants de

' .Jourdain de Blaires, \crs ll!2G. Cf. .l/wcu/ts v^rs lli'l. ir.ii-ir,l7. EU:, etc. - (jirard de Viaiie, édit. Tarbé, p. 5.

CHAP. VIII

350 LA VKUSIFICATinN DES f.II.VNSONS DE GESTE.

Jourdain dcBJaivcs, et je prierai volontiers mes lecteurs de les uraver dans leur mémoire :

Ouant que Reniers et sa faîne diastient, Jordains li enfes tient trestout à folie :

Is&uz est de la chambre.

De la chambre ist Jordains sans ataryier; lloniers ses inaistres s'estoit tant jiorchaseiez '. Elc.

Ce procédé n'a pas tardé à devenir une formule. Nous

finirons par cette constatation tout ce qui se rapporte au

début de nos laisses épiques : il est temps de les étudier

en elles-mêmes.

Do !.. disposiiion Nous avous déjà fait remarquer que nos poètes se sont

.loscoupieis donne le droit de disposer les couplets icminins et les

épiques. . . ^ ^

masculins suivant un ordre absolument arbitraire. Mais voici une autre observation, et que M. Gaston Paris a faite avant nous - : c'est que, dans un certain nombre de nos Chansons de geste, le nombre des couplets h rimes Les laisses OU à assouauccs masculines l'emporte singulièrement

iiiasciilines sont, i • i i . < ■ « />r • •

•lans tous nos sur cclui dcs couplcts a rimes ou a assonances leimnmes.

pormcs, beaucoup . ^ , . , , . , , t ,. .

plus nombreuses Ces demiercs présentaient, en réalité, luiis de diKi-

qne les '■ ^

foniinincs. cultés quc Ics autrcs, et certains poètes se sont pris contre elles d'une véritable horreur. « Garin le, Loherain est dans ce cas, dit M. G. Paiis : sur les dix mille vers dont il se compose, il n'y en a que quarante-sept qui aient des assonances féminines. Et encore, les cinq petites tirades que forment ces quarante-sept vers portent-elles le caractère d'interpolations évidentes. » Oui, ajouterons-nous, et l'une d'elles est en vers alexandrins, quand tout le poëme est en décasyllabes. Presque toute la chanson, du reste, est assonée en i : ce qui n'est pas une

' Jourddi)} de Uhiires, vers Uô.") UÔ'J.

- Etude sur le rôle de Vaccenl latin duiis lu foniialioii ilr la latKjiie fruH' Çdi.se, pp. Ilô, 116.

LA VERSIFUIATIÔN DKS CHANSONS DE r.ESTK. .'551

PAUT. LIVft.Il.

CHAI'. VIII

médiocre fatigue pour le lecteur. Nos propres recherches nous permettent de citer d'autres exemples. Dans la Chanson de Roland ', on ne compte que 113 laisses féminines sur 298 couplets. Il n'y a, dans Gui de Bourgogne, que neuf couplets féminins. Dans Ogier, ces laisses sont très-rares. Dans Haon de Bordeaux, poëme de 10500 vers, il n'y a que trois couplets féminins". Sur environ 135 couplets dont Fierahras se compose, vingt seulement sont féminins, et quatre-vingt-cinq sont en é, er ou iei\ ié. Dans la version de Beuves d'Hanslonne qui est conservée à la Vaticane^, on compte 318 laisses, dont vingt sont en assonances féminines et trente-trois en rimes de même nature. Dans Parise la Duchesse, la proportion est plus surprenante : presque toutes les laisses y sont en é : trois tirades seulement sont ornées d'assonances féminines. Ces exemples suffisent.

Mais, en définitive, c'est seulement à la fin de nos l'-^'h-ics nouvelles

et prétendus

siècles épiques qu'on imagina, par un raffinement ridi- perfectionnements

1 i Jl o ' 1 dus au poète

cule, de mettre des entraves à la libre allure de nos poë- a,,;tf'unô Tisse les. Adenet fut coupable de ces innovations niaises, qui piacè^^uiïfcrô-

n<, 'r*.. 'il '!•' A ment une tirade

torcerent nos versiiicateurs a entrelacer régulièrement un féminine