LES ELEMENTS DE L EPOPEE FRANÇAISE. — CE OU ELLE DOIT AUX GERMAINS

I PART. LIVR. r, CHAP. VI.

Le rôle des Germains dans la formation de l'Épopée française a donné lieu à de longues polémiques. Il importe ici de ne rien exagérer.

Nous nous contentons d'affirmer que nos vieux poëmes doivent à la race germanique l'esprit dont ils sont animés. Et nous ajoutons que, très-probablement, nous ne serions point arrivés à posséder une épopée, si ces barbares ne nous avaient un jour apporté leurs habitudes de chant et de poésie populaires.

Nous ne prétendons pas aller plus loin, et voulons nous borner à ces deux propositions que nous allons entourer de leurs preuves.

Donc, les Germains chantaient; et ils chantaient, de toute antiquité, les origines et les fondateurs de leur race. Tacite, oppo.sant leur jeunesse virile à la décrépitude des Romains de sou temps, trouve dans la poésie dos barbares une nouvelle preuve de leur esprit national et de la jeunesse de leur intelligence : Célébrant CARMIMBUS ANTIQUIS ORIGI.NEM GE.NTIS CONDI-

TORESQUE '. Dans ses Annales, il exprime la même idée en termes plus vagues : Canitur adhug barbaras

L'infliienco

des Germains

sur la formation

de

l'Epopée française

est plus

considérable

que celle des Romains et des Celtes.

Cette influence

est

de double nature.