QUE L'ÉPOPÉE FRANÇAISE EST C.ERMANIQUE

|{t plus loin, que, « par son orioine et par son esnrit "'^"'' '''^" '• cette épopée est essentiellement ij^ermaine ' »,

^[ais nous préférons nous rallier ici à cette autre ibrnnile, que nous regardons comme l'expression adéquate de la vérité : « L'Epopée française du moyen âge, c'est l'esprit germanique dans une forme romane '". »

Bref, elle est ce germanique par son origine et l'omane dans son développement ».

En d'autres termes, si les Germains n'étaient pas venus un jour se mêler à la race Gallo-Romaine, notre grand mouvement épique ne se serait pas produit. Nous aurions peut-être possédé une certaine poésie nationale ; mais ce n'eût pas été l'Épopée et ce n'eût pas été NOTRE épopée.

Tel a toujours été notre sentiment, et nous nous y tenons.

' Voici la citation complète : « M. Gautier tient (et, en cela, nous sommes complètement de son avisj que, par son origine et son esprit, l'Épopée française est essentiellement germanique, et que le monde celtique n'a exercé sur elle, aussi bien que le monde romain, aucune influence considérable. » (Revue cniique, 1866, n° 52.)

- Ces paroles sont de M. Gaston Paris : « Je crois devoir dire que des études plus approfondies m'ont amené à modifier sensiblement mon opinion en ce qui touche le caractère germanique de notre poésie épique au moyen âge. Je me rapprocherais actuellement des idées qu'a émises à ce propos M. Léon Gautier, et surtout de l'opinion de M. Bartsch... Prise en gros, et au moins sons im de ses aspects les plus importants, l'Épopée française du moyen âge peut être définie : L'esprit germanique dans une forme romane. » (Revue critique, juin 1868.J

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38 L'ÉPOPÉE FRANÇAISE A ÉTÉ PRÉCÉDÉE