IL A UNE ÉP

CHAP. XIX

Il en est de mémo

pour

tout le cycle

de Guillaume

d'Oraiitre.

Moulage Guillaume^ et il est en effet très-aisé de voir que l'auteur de cette chronique a lui-même entendu chanter, sur cet antique et admirable sujet, un poëme français, un poëme à assonances. « En 1218, le poëte toulousain qui continue Guillaume Tudela ne connaît Guillaume au court nez que par des poëmes français \ Vers la même époque, le Pseiido-Philomena puise à des sources très-françaises », et « Guillaume de Cabreira, un des plus brillants chevaliers de la cour d'Alphonse II, cite à son jongleur des poëmes incontestablement français : Roland, Macaire, Aiol, Ànséis, Floovent, les Lorrains, Amis et Amiles, Ogier, Raoul de Cambrai, Or son, le roi Gormont, etc. » Il en est de même de la Vie de saint Honorât, dont l'auteur a eu certainement entre les mains le faux Turpin, les Saisnes et un manuscrit cyclique de Guillaume d'Orange. Tout s'explique par là, ou plutôt tout s'illumine. 11 faut ici nous représenter nos jongleurs français parcourant tout le Midi et, pour ainsi parler, l'exploitant à leur profit. Ils étaient sur tous les chemins; ils s'arrêtaient sur toutes les places publiques ; ils chantaient dans tous les châteaux. Avec une habileté qu'explique leur amour du gain, ils faisaient subir à nos chansons françaises cette sorte de traduction imparfaite que nous possédons pour Fierahras et pour Retonnet. Et ils étaient d'autant plus facilement compris, qu'ils chantaient des héros et des exploits trèsconnus et très-aimés de leur auditoire.

— « C'est fort bien, répondent les partisans du Midi. Mais tout le cycle de Guillaume d'Orange? le passeriezvous sous silence? Quoi que vous puissiez dire, vous avez vingt ou vingt-cinq de vos chansons qui, sous le nom )) ou de

de c( geste de Garin

c( geste de Guillaume )>.

1 II dit : Al cortnés en assonances. (P. Meyer, l. c, p. 48.)