U6 ÉPOPÉE FRANÇAISE ET ÉPOPÉE PROVENÇALE

des, il s'est accentué dans l'Ile-de-France, la Picardie et la Champagne. Telle est la vérité, qni est attestée par cent manuscrits. Et tous ces manuscrits sont éloquents contre le Midi.

Mais, en vérité, est-ce injurier le Midi que de lui contester ses droits à l'Épopée et ses héros épiques? Le Midi a assez de gloires réelles pour se passer de cette gloire imaginaire. Il est certain que l'histoire de la France méridionale lui fait encore plus d'honneur que sa poésie. Elle a combattu avec nous, elle a laissé de son sang sur tous nos champs de bataille, en Europe, aux croisades. Le mot France, dans nos Chansons de geste, désigne plus d'une fois les pays situés au nord et ceux situés au midi de la Loire. La gloire de Roncevaux et celle d'Aliscans sont communes aux uns et aux autres, et, comme l'a si bien dit un poëte de notre siècle, un poëte du Midi :

Qu'est la Franee? une grande, une forte famille : Bretons, Picards, Normands, Gascons et Marseillais. Mais nous sommes tous frères ! Et son honneur qui brille Nous voulons tous le défendre ; et si ses ennemis,

Pour l'obscurcir, nous attaquent, Bretons, Picards, Gascons, tous alors se mêlent. Tous alors ne font qu'un et frappent en Français '.

Qu'es la Franco? Uiio grande, uno forto famillo. Bretouns, Picars, Normans, Gascons et Marseillès. Mais pel cô sèn touls frayrcs et son aounou que brillo, Boulon touts lou deflendre; et se Russes, Anjlès,

Per l'encrumi, nous agarrezon, Bretouns, Picar.-, Gascons, touts alors s'abarrezon, Touts alors fazen qu'un... et trucan en Francès.

(Jasmin, les Papillotes, pp. 130, 137.)