CHAPITRE VII

GRANDES ATTAQUES COISVULSIVES DE l/ÉPlLEPSIE GÉNÉRALE

Les phénomènes prémonitoires et l'aura sont loin d'exister constamment. Ils manquent clans plus de la moitié des cas. Tantôt les avertissements éloignés et l'aura existent chez le môme malade; tantôt on n'observe qu'un des deux phénomènes. Mais un des caractères de ces avertissements éloignés ou immédiats est de se présenter avec une grande uniformité chez le malade. Cette uniformité est telle que lorsque, ce qui n'est pas très rare, le malade n'a pas conscience de l'avertissement, les personnes qui vivent à ses côtés peuvent prévoir à coup sûr l'attaque. Toutefois, il faut noter que la constance de l'avertissement n'existe que pour la môme forme d'attaque ; il peut varier chez le môme malade, suivant qu'il s'agit d'un vertige ou d'un grand accès.

« Ce n'est pas d'après la nature des choses que nous distinguons des classes, c'est d'après notre manière de concevoir. » Cette observation de Condillac (1) est particulièrement applicable aux classifications des phénomènes convulsifs. En réalité, on peut dire qu'il y a autant de formes d'attaques d'épilepsie qu'il y a d'épileptiques. Les descriptions générales courent le risque de ne s'appliquer strictement à aucun cas particulier. Si je conserve la distinction généralement admise en grands accès, accès incomplets, vertiges, c'est exclusivement parce qu'elle permet une énumération complète des différents symptômes qui peuvent se produire dans le paroxysme considéré dans la généralité des épileptiques.

La grande attaque peut se diviser en trois périodes, une

(1) La Logique, 1789, p. 44.