CHAPITRE VII

DIGITUS DEl

Vingt années se sont écoulées.

Depuis le jour de ma guérison par Notre-Dame de Lourdes, ma vue n'a cessé d'être excellente. Depuis les dernières onctions de l'huile de la sainte Face et la prière de M. Dupont, l'inquiétante menace qui pesa quelque temps sur mes

paupières a disparu sans retour. Ni la lecture assidue, ni des volumes écrits de ma main, ni la lumière artificielle des lampes ou des bougies, ni les feux éblouissants du soleil ne fatiguent mes yeux. Miraculeusement replacés dans leur condition naturelle, ils ont suivi le cours normal et régulier de tout ce qui touche à l'organisme humain. Quand ma cinquantième année a sonné et que je suis entré dans mon second demi-siècle, de loin j'ai vu mieux encore, mais de tout près un peu moins bien : et j'ai pris alors, comme la plupart des gens de mon âge, l'habitude d'un binocle ou de lunettes pour le travail de cabinet. En me guérissant par un miracle, la très sainte Vierge ne m'a point dispensé de vieillir.

Vingt années se sont écoulées. Et le temps, soulevant peu à peu dans sa marche le voile épais qui cachait à l'origine telles et telles hgnes du plan divin, a répondu d'une façon à la fois claire et énigmatique aux questions que je m'étais bien souvent posées en moi-même.

Dans l'événement surnaturel dont on vient de lire le récit, quatre hommes s'étaient inopinément rencontrés, qui semblaient pris au hasard dans la foule, — quatre hommes, ayant chacun sa part personnelle et son rôle spécial, — quatre hommes, graduellement échelonnés en quelque sorte pour être les instruments de la puissance de Dieu et les Témoins successifs de la céleste intervention. Le lecteur les connaît :

Le premier était moi-même, qui fus l'objet du Miracle ;

Le second était le protestant Charles de Freycinet ;

Le troisième était le Polonais Wladimir ;

Le quatrième était M. Dupont.

Pourquoi, ô mon Dieu, aviez-vous choisi ainsi ces quatre individualités ? Pourquoi voulûtes-vous les associer et les f grouper un instant autour du Miracle accompli par Notre-

Dame de Lourdes, les laissant se séparer ensuite et suivre leur destinée?... Dans le silence de mon cœur j'écoute et je regarde.

Vingt années se sont écoulées. Qu'avez-vous fait, Seigneur, du plus indigne de ces quatre Témoins du Miracle ? qu'avezvous fait de celui dont les yeux malades et perdus furent sauvés par la miséricordieuse toute-puissance de votre Mère immaculée?

— L'homme guéri, Henri Lasserre, est devenu l'historien de Notre-Dame de Lourdes ; et vous avez tellement béni rhumble livre qui fut Tex-voto de sa gratitude, qu'il a déterminé Rome, silencieuse jusque-là, à proclamer « la lumineuse évidence des Apparitions de Marie, » et que l'infaillible Chef de l'Église, revêtant de son approbation solennelle cette œuvre d'un auteur inconnu, en a salué ainsi la publication : «Nous AVONS FOI que Celle qui, de toutes pay^s, attire vey^s Elle, par les ^niî^acles de sa puissance et de sa bonté, des 7nultitudes de pèlerins, veut également se