COMPLET RENONCEMENT
operarius mer cède sua (Matth., X, 10 ; Luc, X', 7). Rien ne manque à un droit affirmé de la sorte.
N'oublions pas, au milieu de ce développement, que le dessein de l'Apôtre, à la suite du problème soulevé au chapitre précédent, est de montrer qu'il y a mieux à faire que de pousser jusqu'à l'extrême les exigences de nos droits au détriment de l'âme de nos frères. Y a-t-il des droits plus réels et plus constants que ceux revendiqués ici pour l'ouvrier apostolique ?
15 Ego autem nullo horum usas sum. Non autem scripsi haec ut ita fiant in me : bonum est enim mihi magis mori, quam ut gloriam meam quis evacuef. ^^ Nam si evangelizavero, non est mihi gloria : nécessitas enim mihi incumbit : vae enim mihi est, si non evangelizavero. ^"^ Si enim volens hoc ago, mercedem habeo : si autem invifus, dispensaiio mihi crédita est. is Quae est ergo merces mea ? Ut Evangelium praedicans, sine sumptu ponam Evangelium, ut non abutar potestate mea in Evangelio.
« Eh bien, dit l'Apôtre, sur tous ces droits si parfaitement établis, j'ai transigé ; bien plus, j'y ai complètement renoncé. J'ai gagné par mon travail le pain que j'ai mangé chez Aquila et Priscille. Et si je parle, à l'heure présente, de ce complet désintéressement, ce n'est aucunement que j'en aie du regret, ou que je veuille y renoncer ; c'est pour moi une question de fierté surnaturelle ; j'aimerais mieux mourir que m'en départir. Et voici pourquoi : je ne mets pas ma fierté à évangéliser. Evangéliser, c'est la mission qui m'a été imposée de Dieu. C'est ma charge et mon devoir strict ; on ne se glorifie pas d'accomplir ce qui constitue strictement un devoir. Il n'y a pas, en cela, de générosité. On ne montre de générosité que lorsque l'on dépasse la mesure rigoureusement prescrite, lorsque l'on va au delà du devoir. Or malheur à moi, à moi investi de Dieu, si je n'évangélise pas !»
« Je ne suis pas dans la condition de ceux qui ont pris
sur eux la mission de prêcher et sont devenus apôtres volontaires, (C'était la condition d'Apollos). Ceux-là sont députés par leur volonté propre à l'œuvre évangélique, et méritent de ce chef une récompense. Pour moi, je n'ai pas cherché ma mission, je ne l'ai pas voulue. Je suis apôtre malgré moi. Quelqu'un s'est saisi de moi ; je ne peux me dérober à son œuvre non plus que l'esclave à sa tâche. Ce n'est donc pas là que se trouve pour moi matière à générosité, ni partant matière à fierté. »
Où sera donc sa fierté ? Quand commencera-t-il à mériter vraiment ? C'est lorsque, non content d'évangéliser, ce à quoi il ne saurait se dérober, il dépassera ce qui lui est imposé, lorsqu'il renoncera à son droit comme ouvrier de l'Evangile, lorsqu'il l'annoncera à Corinthe et ailleurs, sans rien demander à qui que ce soit. Quelle leçon pour eux, si âpres à revendiquer leurs droits, et à faire sonner bien haut leur liberté !
19 Nam cum liber essem ex omnibus, omnium me servum feci, ut plures lucrifacerem. 20 Et factus sum Judaeis tamquam Judaeus, ut fudaeos lucrarer ; 21 Us qui sub lege sunt, quasi sub lege essem (cum ipse non essem sub lege) ut eos, qui sub lege erant, lucrifacerem ; iis, qui sine lege erant, tamquam sine lege essem (cum sine lege Dei non essem : sed in lege essem Christi) ut lucrifacerem eos, qui sine lege erant. 22 Factus sum infirmis infirmus, ut infirmas lucrifacerem. Omnibus omnia factus sum, ut omnes facerem salvos. 23 Qmnia autem facio propter Evangelium ; ut particeps ejus efficiar. 24 Nescitis quod ii qui in stadio currunt, omnes quidem currunt, sed unus accipit bravium ? Sic currite ut comprehendatis. 25 Omnis autem, qui in agone contendit, ab omnibus se abstinet, et illi quidem ut corruptibilem coronam accipiant; nos autem incorruptam. 26 Ego igitur sic curro, non quasi in incertum ; sic pugno, non quasi aerem verberans ; 27 sed castigo corpus meum, et in servitutem redigo : ne forte cum aliis praedicaverim, ipse reprobus efficiar.
