NÉCESSITÉ DE LA CHARITÉ

ne jalouse pas les dons du prochain, ni ne s'agite avec ostentation. Elle ne s'enfle, ni ne fait rien d'inconsidéré. Elle est l'effacement de l'égoïsme, et ne permet pas à l'homme de ne poursuivre que ses intérêts. Elle ne s'irrite, ni ne médite le mal ; elle n'applaudit pas à l'injustice, elle se réjouit du bien. Elle excuse tout, elle ne suppose pas le mensonge et la fourberie, elle espère tout, elle supporte tout, dans l'espoir de la correction et de l'amendement du prochain. Pour l'Apôtre, il semble que la charité ne soit pas une vertu, mais la vertu : et nous retrouvons dans cette conception toute la pensée du Seigneur : « Vous aimerez Dieu de toute votre âme et votre prochain comme vous-même ; en ces deux commandements sont renfermés la loi et les prophètes. » L'impératif des chrétiens est celui-ci : Vous aimerez.

8 Charitas numquam excidit : sive prophetiae evacuabuntur, sive linguae cessabunt, sive scientia destruetur. 9 Ex parte enim cognoscimas, et ex parte prophetamus. lo Cum autem venerit quod perfectum est, evacuabitur quod ex parte est. 11 Cum essem parvulus, loquebar ut parvulus, sapiebam ut parvulus, cogitabam ut parvulus. Quando autem factus sum vir, evacuavi quae erant parvuli. 12 Videmus nunc per spéculum in aenigmate : tune autem jade ad faciem. Nunc cognosco ex parte : tune autem cognoscam sicut et cognitus sum. 13 Nunc autem manent, fides, spes, charitas : tria haec ; major autem horum est charitas.

On ne pouvait ce semble rien ajouter à un tel éloge de la charité : Rien ne suffit sans la charité ; la charité, à elle seule, suffit. L'Apôtre a pourtant couronné le cantique de la charité, en disant d'elle qu'elle est la vertu du temps et de l'éternité. Il a été dit que Dieu est charité ; et comme Dieu même, qui a donné de lui cette définition, la charité ne change pas, elle ne finit pas. Il n'y a pas pour elle d'échéance où elle doive disparaître. Ces dons surnaturels, qui d'ailleurs n'ont de prix que par elle seule, s'élimineront un jour. Un jour viendra o\i

il n'y aura plus de prophéties, où les langues se tairont, où les dons de science s'évanouiront dans la pleine lumière. En effet, la lumière prophétique n'est qu'une lueur momentanée. Elle ne nous révèle pas son foyer, elle n'est pas habituelle ; et saint Pierre la décrit comme une lampe qui brille dans un lieu obscur, dont elle ne dissipe pas toutes les ténèbres : habemus firmiorem propheticum sermonem cui benefacitis attendentes quasi lucernae lucenti in caliginoso loco. Mais le jour se lèvera, ajoute mystérieusement le Prince des apôtres, et c'est en nos cœurs qu'il se lèvera : donec dies elacescat, et lucifer oriatur in cordibus nostris. Dès lors, en pleine lumière, en pleine connaissance du matin, nous n'aurons plus nul besoin d'un flambeau ; et comme c'est dans la lumière du soleil que nous voyons le soleil, ce sera dans la lumière de Dieu que nous verrons Dieu. Tous les procédés qui tiennent à l'imperfection de la vie actuelle s'effaceront, car tous s'appuient sur la substance de la foi et participent à son inévidence, ils ont pour dessein de nous encourager et de nous consoler de ce que nous ne voyons pas. Notre état surnaturel étant de préparation, et attendant le définitif de l'éternité, tout ce qui le constitue, sauf la charité, est en fonction de cet état lui-même : mais vienne l'état parfait, et du même coup s'évanouira tout ce qui tient à l'inachevé de la vie présente.

Et c'est là, dit l'Apôtre, ce qui s'est passé une fois déjà dans ma vie. Quand j'étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant. Arrivé à l'âge d'homme, j'ai dépouillé tout ce qui était de l'enfant. Même phénomène dans notre vie surnaturelle. Nous ne sommes pas, même ici-bas, sans lumière : fide intelligimus. Nous voyons, mais dans le miroir imparfait des choses, sous des formes réduites, incapables d'exprimer toute la réalité qu'elles signifient et qu'elles voilent en même temps: nous sommes des enfants, nous ne connaissons directement, ni notre âme, ni un ange, ni Dieu. Mais lorsque viendra l'âge adulte de notre vie surnaturelle, il n'y aura plus aucun inter-