LES RAISONS DU CHANGEMENT D'ITINÉRAIRE

23 Ego autem testem Deum invoco in animam meam, quod parcens vobis, non veni ultra Corinthum : 24 non quia dominamur fidei vestrae, sed adjutores sumus gaudii vesfri : nam fide statis:

1 Statui autem hoc ipsum apud me, ne iterum in tristitia venirem ad vos. 2 Si enim ego confristo vos : et quis est, qui me laetificet, nisi qui contristatur ex me ? 3 Et hoc ipsum scripsi vobis, ut non cum venero, tristitiam super tristitiam habeam, de quitus oportuerat me gaudere : confidens in omnibus vobis, quia meum gaudium, omnium vestrum est, 4 Nam ex multa tribulatione, et angustia cordis scripsi vobis per multas lacrymas : non ut contristemini : sed ut sciatis, quam charitatem habeam abundantius in vobis. ^Si quis autem contristavit, non me contristavit : sed ex parte, ut non onerem omnes vos. 6 Sufficit illi, qui ejusmodi est, objurgatio haec, quae fit a pluribus : 7 ifa ut e contrario magis donetis, et consolemini, ne forte abundantiori tristitia absorbeatur qui ejusmodi est. ^ Propter quod obsecro vos, ut confirmetis in lllum charitatem. 9 Ideo enim et scripsi, ut cognoscam experimentum vestrum, an in omnibus obedientes sitis. 10 Cui autem aliquid donastis, et ego : nam et ego quod donavi, si quid donavi, propter vos in persona Christi, n ut non circumveniamur a satana : non enim ignoramus cogitationes ejus.

Néanmoins toutes ces réflexions de l'Apôtre pouvaient sembler insuffisantes pour le justifier du retrait de sa promesse première, et de son refus à l'accomplir. Aussi abordet-il directement le grief qu'on lui impute en livrant le motif qui l'a fait renoncer à son premier projet. Ce n'a pas été chez moi un caprice, dit-il, mais le fruit d'une résolution délibérée. J'en appelle à Dieu sur mon âme, c'est par considération pour vous, et dans le dessein de vous épargner que je me suis détourné de Corinthe. Entendez-le bien, dit l'Apôtre : quand je parle ainsi, ce n'est pas que je veuille, soit par mes lettres, soit par le châtiment de mon absence, entreprendre sur votre foi, ni exercer sur votre vie une autorité despotique. (Le ton austère de sa Première aux Corinthiens avait fourni peut-être un prétexte à ce reproche.) Loin de là : et puisque votre foi