LES DISPOSITIONS DU PRÉDICATEUR

Si l'Apôtre parle avec hardiesse et autorité, c'est qu'il a conscience de la dignité de son ministère et de la mesure où l'alliance nouvelle dont il est l'organe dépasse l'alliance ancienne, aujourd'hui abrogée. Après avoir parlé du ministère, il nous parlera maintenant du ministre et des dispositions personnelles qui le guident dans l'exercice de sa mission, en réponse aux accusations de légèreté, de mobilité, d'habileté humaine ou d'inconstance, élevées contre lui. Ainsi l'examen de conscience se poursuit.

Tel étant le ministère que nous avons reçu de la miséricorde de Dieu, nous nous efforçons de nous en rendre dignes, et de ne pas faiblir en l'exerçant. (Parlant en son nom, et au nom de Timothée et de Tite, tous deux connus des Corinthiens, saint Paul se sert de la forme plurielle : elle lui sert à atténuer ce qu'avait de délicat le témoignage personnel qu'il se décerne à lui-même. Pourtant les circonstances de la cause nous montrent bien que c'est de lui qu'il est surtout question). On peut réduire à deux principales les dispositions de l'Apôtre : la franchise (1-6), la patience soutenue par l'espérance (7-18 et V, 1-10).