GÉNÉROSITÉ DE LA MACÉDOINE

1 Nofam autem facimus vobis, patres, gratiam Dei quae data est in ecclesiis Macedoniae ; 2 qaod in multo expérimenta tribulationis abundantia gaudii ipsoram fuit, et altissima paupertas eorum abandavit in divitias simplicitatis eorum : s quia secandum virtutem testimonium illis reddo, et supra virtutem voluntarii fuerunt, 4 cum multa exhortatione obsecrantes nos gratiam, et communicationem ministerii, quod fit in sanctos. s Et non sicut speravimus, sed semetipsos dederunt primum Domino, deinde nobis per voluntatem Dei...

L'exemple de la Macédoine lui servira tout d'abord à piquer l'émulation des Corinthiens. Timothée lui a rendu compte de sa mission. Bérée, Thessalonique, Amphipolis, toutes les communautés chrétiennes de la Macédoine ont reçu de Dieu la grâce surnaturelle de la générosité ; générosité deux fois méritoire, car c'est au milieu de mille tribulations et d'une pauvreté extrême, qu'elles sont parvenues, grâce à un joyeux élan de charité et de détachement, à recueillir de vraies richesses. Tout est calculé pour faire l'éloge de la Macédoine : elle souffre, elle oublie sa souffrance, elle donne abondamment. L'Apôtre lui doit et lui décerne ce témoignage, qu'elle a donné avec empressement, dans la mesure de ses ressources et au delà, qu'elle a même sollicité de lui comme une grâce, de partager ce ministère de charité. Et là oti l'Apôtre n'avait songé à demander aux chrétientés qu'une aumône en argent, les fidèles de la Macédoine y sont allés, sous l'impulsion de Dieu, non pas seulement de leur bourse mais de leur personne, soit en prenant sur leur nécessaire, soit en se mettant à la disposition de l'Apôtre pour aider à la collecte.