DEVOIRS DE CHARITÉ

pourtant que dans l'intention de l'Apôtre, elle s'adresse spécialement aux prêtres et aux chefs de la communauté, qu'il appelle « frères » et qui, à raison de leur autorité et d'une vie plus haute (spirituales), sont plus spécialement investis de cet office de charité. La charité, a dit l'Apôtre aux Corinthiens, supporte tout et espère tout. Elle doit donc supporter le pécheur sans condescendre à son péché. Elle doit surtout attendre, espérer et procurer la conversion. La considération de la faiblesse commune et les chances d'erreur auxquelles nul n'échappe ici-bas interdiront à l'autorité chrétienne de broyer complètement le roseau éclaté. Comme tous les chrétiens ne forment qu'un seul corps réel, ils doivent se venir mutuellement en aide pour accomplir la loi de charité qui nous groupe tous dans l'unité du Christ. Devant notre frère tombé, se retrancher dans ce dédain orgueilleux qui nous ferait dire avec le pharisien : « Je vous rends grâces, ô mon Dieu, de n'être pas comme les autres, ni surtout comme ce publicain », ce serait se tromper grossièrement. Au lieu de s'élever ainsi par voie de préférence, que chacun de nous se regarde, qu'il s'éprouve lui-même, qu'il soit attentif à sa vie et à sa conduite ; qu'il cherche sa gloire et sa justice, non dans une vaine comparaison avec le prochain, mais dans l'accomplissement exact de ce qu'il doit à Dieu. Autant il est facile de se préférer à autrui, autant il l'est de se trouver inférieur à son devoir ; et, au jugement de Dieu, ce qui plaidera pour nous, ce sont nos œuvres et non pas cette supériorité que nous nous serons orgueilleusement décernée.

Nous avons remarqué plusieurs fois le désintéressement de l'Apôtre, ne demandant rien aux communautés qu'il évangélisait De ce désintéressement il ne faisait pas une loi aux autres prédicateurs, non plus qu'il n'autorisait les communautés à s'affranchir de tout devoir envers eux (I Cor., IX, 4-13). Aussi de peur qu'on ne s'autorisât de son exemple, rappellet-il ici encore la loi de reconnaissance envers ceux qui nous apportent la vérité chrétienne. C'est une loi de justice en même temps que de charité ; et si l'égoïsme porte quelques-

uns des Galates à s'y soustraire, qu'ils se souviennent que s'il est aisé et toujours facile de manquer aux hommes, il ne l'est pas de se moquer de Dieu. La pensée de l'Apôtre revient à cette même forme d'exhortation dont il a usé dans une circonstance analogue pour exciter la générosité des Corinthiens (II Cor., IX, 6) : les œuvres de la vie présente retentissent dans l'éternité ; aujourd'hui nous semons ; l'heure viendra un jour de récolter ce que nous aurons semé. L'un sème sous l'influence de sa chair égoïste, et pour elle ; il se laisse conduire par elle et n'agit que dans son intérêt : il ne recueillera qu'une moisson de mort. Celui qui s'affranchit de l'égoïsme et sème dans la charité de l'Esprit recevra de l'Esprit la vie éternelle. Ne nous lassons pas de faire le bien : l'heure vient où nous moissonnerons, si nous persévérons généreusement. Puisqu'il y a selon l'Ecriture un temps pour semer, un temps pour récolter, et qu'il s'agit à l'heure présente de semer, faisons du bien à tous et en particulier à ceux qui appartiennent de plus près à notre foi et travaillent pour elle. Nous arrivons, sur ces recommandations dernières, à la conclusion de toute l'épître.

CONCLUSION

11 Videte qaalibus litteris scripsi vobis mea manu. 12 Quicumque enim volant placere in carne, hi cogunt vos circumcidi, tantum ut cruels Chrlstl persecutlonem non patlantur. 13 Neque enim qui circumciduntur, legem custodiunt : sed volant vos circumcidi, ut in carne vestra glorientur. '^^ Mihi aatem absit gloriari, nlsi in cruce Dominl nostri Jesu Christi : per quem mihi mundus cracifixus est, et ego mundo. ^^ In CHristo enim Jesa neque circumcisio aliquid valet, neque praeputium, sed nova creatura. ^^ Et quicamque hanç regulam secuti fuerint, pax super illos, et misericordia, et saper Israël Dei. 17 De cetera nemo mihi molestas sit : ego enim stigmata Domini Jesa in corpore meo porto, is Gratia Domini nostri jesa Christi, cum srpirita vestro, fratres. Amen.